慕容辰一惊，忙道：“你认识她？”

“以前不认识，但今天之后就认识了，二哥若不想我将这事张扬出去，就把她给我，我会明媒正娶，让她做我唯一的妻。”

他已经默认了她是他的，即便不喜欢她，就算还没有心动，也没道理把陈湘如让给别人的道理，不由微微一怒，手指用力地捏紧了茶杯，“砰”的一声，指节雪白，茶杯破碎，洒了一地的茶水，“鹰郎，你别太过分！”

吕连城毫无惧意，“你的身份，你的事，我比谁都清楚，我要她！”

陈湘如怎么看也不是寻常女子，她会丹青，甚至虽是初来，就能与大太太吴氏相处融洽，只用了不久的时间，就让吴氏把这座院子给他们居住。

吕连城带着要胁地道：“你……愿是不愿意？”

慕容辰冷声道：“有本事，你且去问她，她若乐意嫁你，我自不拦着。”

“一言为定！”吕连城信心满满地起身，抬步离了院门。

慕容辰愤愤地坐在原处，拳头紧握：“从哪儿惹回这么一桩事来，鹰郎早前一定是见过她，否则怎会突然提出要娶她的话。”果然，这美丽的女人就是祸水，不知道她什么时候就给你惹出一段麻烦来。

她会答应吕连城么？

他已经对外默认了他们的关系，她是他早前逃婚的对象。

要是她又答应嫁给吕连城，可让他的脸面往哪儿搁？

后院依山脚下，不仅有溪泉潺潺而过，更有一口井，整个山寨的女眷都从这里取水。

每日清晨、黄昏，能看到妇人们三五成群地围在这山泉旁，或挑水灌菜的，或浆洗衣衫的。

往北有一条小路，过了小路就是后山坡，那里有一片片阶梯似的土地，无一例外，每片土地上都种着各式菜蔬，或已成熟的大白菜，或是正长在土地的萝卜，每一块地都有不同的人主人，这原是早前吴家的产业之一，其他的被朝廷收没，唯有这里因成了匪贼窝的山寨，反得以保全下来。

有相熟的妇人道：“牛二嫂，你家的蒜苗长得不错，回头我用我家的大白菜寻你换几根大蒜。”

“都是乡里乡亲，你若想吃，到我蒜苗菜地掐几根蒜苗，别连根给扒了，我家的就喜欢吃大蒜，我还留着多收几棵蒜瓣呢。”

这和陈湘如、鲁喜妹早前猜想的土匪窝不同，到了这里，更似到了乡野人家，这让喜妹想到了住在长河村的日子。

山贼，不都是打家劫舍的么？瞧这些妇人，任是早前被抢来的，还是早随着丈夫、兄弟上山的，与山野村妇们没什么二样，勤劳、热心和善良。

喜妹来溪边洗衣，妇人们就开始告诉她一些山上的规矩，“清洗衣衫的水倒在那一条浑浊的溪里去，那条溪水是用来浇灌菜地的，而今这山上住的人越来越多，水也成稀罕物了，几口人都指望这溪泉和井过日子呢。”

虽有两条小溪，一条用来吃水，另一条则是倒脏水的。

更有两个年轻的嫂子过来，挽着衣衫帮喜妹清洗，笑道：“啧啧，瞧瞧，还真是富贵人家呢，这衣料子比我们最好的茧绸还软呢，可不得小心洗嘛？”

有人见喜妹也是个年轻姑娘，笑问：“听说你是二太太的陪嫁丫头，叫什么名字？”

立时就有三太太的小姑子接过话来道：“李嫂子快别问她了，昨儿我和嫂子问了她半晌，她只是傻笑，也不说话呢。”

李嫂子啐骂了一声：“就你聪明。”笑着问：“许是不熟，不好意思说呢。”

喜妹想到现在用回原来的名字，幸而昨日一个劲儿傻笑，此刻道：“我姓鲁，叫喜妹，你们叫我喜妹就好了。”

“喜妹，听听，这名儿多喜庆，好听着呢。”