在大厅的第二层对侧，残破的金属在勾勒出如同牢笼的棱柱，利刃与尖刺围拢，将阿祖斯的化身锁拿，那位作为领路人的年轻侍者站在凭空生成的台座上，目光冷漠地盯着靠近的人类，他脸上刺穿皮肉的金属已经不见踪影，灰黑的眼瞳里流转着金属的冰冷。

“钢铁都市钢铁塔，钢铁之王君天下，您构建出的这座牢笼是如此的精彩，令人印象深刻……虽然说与英凯布居罗斯的交易不过是您的随意之举，但我还是要向您表达一下作为受益者的谢意啊……狄斯巴特陛下？”

人类微微点头，笑语晏晏地伸出手掌，于是锋锐的金属在他的面前崩解，让他把第二个神祇的化身变成银色的火花。

“然后，第八层地狱的墨菲斯托菲利斯陛下，感谢您精彩的占卜，但很可惜，并没有符合您的说法。”

目光流转，爱德华在第三个阿祖斯的化身面前停驻，他的目光越过神祇已经模糊的面容，与那位占卜师的微笑相对。而后者只是淡然点头，并没有表示什么。

“精彩的处理，爱德华阁下。不过我希望你翻开了我所有的底牌，不仅仅只是为了炫耀你的眼力，以及获得这微不足道的一点神力？”阿斯摩蒂尔斯开口道。这位魔鬼之王沉静的矗立在空中，红色眼瞳里五芒微转，面容上的微笑不复流畅，带着莫名的冷漠。

“不必急着做出判断，也不用急着给我验证灵魂契约的伟大，阿斯摩蒂尔斯陛下。”

爱德华合拢双手，让法师之神分身的最后一点神力融进自己的身体，然后抬头与魔鬼之王相对：“虽然现在的形式与你的第一计划不符，但是我相信只要找到了阿祖斯的本体，这点变动，就已经在您的计划后备里提及了吧？”

阳光从永远湛蓝的天空之中洒下，穿过世界树枝桠顶端的叶片，蒸腾的细微水分，让空气中带着一股沁人心扉清新的味道。穿过叶脉的风中带着一种微凉的舒爽，金红色的太阳光已经拂照着翠绿欲滴的树叶，仿佛带走了所有的声音，树荫下只剩下一辆马车的声音。

爱德华坐在车厢的顶上，眯起眼睛。阳光透过一路枝叶之间的空隙，在心灵术士黑色长袍上留下金色的剪影。也让他他微微弯起的腰身，看起来像是一株枯树，他沉寂地坐在这车顶上，钢铁铸造的简单座椅里，听着脚下黑色的轮子在平整木质的地面上滚动，发出辄辄的声音。

那声音是沉郁，单调，却有着另一种吸引人的温和与静寂韵律。

但是……温和与沉寂吗？

九狱之主，带着第二，第三，以及第八地狱的魔鬼领主的化身就在这辆外表普通的漆黑马车里……行走在世界树的枝桠上。寻找着法师之神的踪迹，图谋着常人无法想象的目的——不得不说，用‘温和’与‘沉寂’来形容。真是一种莫名的讽刺。

心中的思绪让心灵术士无声地扬起嘴角。

“爱德华……”身边细微的呼唤让他稍微抬起视线，看着近在咫尺的湛蓝眼眸，也注意到其中淡淡的忧虑。“刚刚究竟发生了什么？”稍微沉吟之后，艾莲娜轻声问道：“是不是……有什么麻烦？我总感觉，九狱之主……他似乎对于你的态度忽然变了……”

尽管明白，对于阿斯摩蒂尔斯那样的强大存在来说语音的高低毫无意义，但女圣武士的还是下意识地尽力压低了自己的声音。于是，那细微的嚅嗫便带上了些许的娇媚之意……只是无需去探查，心灵术士也能够感受到女孩心中累积的不安。

虽然从头至尾地旁观了那一场人、魔与神之间的战斗。但艾莲娜却是那一场战斗中由始至终最为安静的旁观者。能量的狂澜在她的眼中如暴风过境，难以觊觎其中一分的奥秘，唯有那种天崩地裂的恐惧，沉重地压在心头。

心灵术士的笑容并没有让她感到放松。只是抓住爱德华的手掌又微微握紧了一些。掌心细微的汗水，带着一些冰冷：“你知道吗？我刚刚差一点儿就，就参加到了那些战斗里……虽然我甚至想不出来自己应该帮助哪一方……但不知为什么，就在阿祖斯陛下消失的那一瞬，我忽然有一种非常古怪的感觉，仿佛我们都已经……死去了……”

爱德华又微微翘了翘嘴角。只是这一次，就连他自己也不知道那是否能算是一个笑容。

这究竟是女人的直觉，亦或者是炽天神侍无形中带来的经验的判断呢？

死去了……从某种意义上来说。或者真的如此。

时间逆转的理论并非不能理解，但正因为如此……仅仅依靠灵能的付出便让人无法信任——那曾经发生的一幕。究竟是真是幻？是时间真的被倒转回了原本的位置，还是一切都不过是一个前瞻的占卜？

又或者，这一切确实真的发生，在另一条并行的宇宙线里？

心灵术士深深地吸气，似乎想要将这种荒诞的感觉永久地从脑海中驱逐出去。

“不用担心，”他柔声道：“一切尽在掌握……”

语声不由顿了顿——因为某人忽然想起，这种话可是很怂的情况下才会去使用的。

或者是下意识的吧，毕竟此刻，他爱德华确实是这三股力量之中，最不占据优势的一个……阿祖斯虽然也同样是劣势的一方，但作为一位中等神力的神明，他如今的力量却是最强的一个，甚至还要超过了四个魔鬼化身的总和。而以绝对力量而论，心灵术士仍旧是三方之中最为弱小的一个，所占据的优势，似乎也只有能够掌握阿祖斯的位置，这一点而已。

即使只是这一点，也还不是十拿九稳。

借助神力与灵能的结合，爱德华能够探查到那位法师之神约略的方位与距离，可是这种力量的前提，是阿祖斯没有对于他产生应有的警觉，否则的话以两者现今的力量对比，阿祖斯可以轻易地扰乱这种微弱的侦测——对于对世界树的路径一无所知的爱德华来说，些许的感知断裂，就足以让这种侦测前功尽弃。

失去了阿祖斯这个目标，九狱之主的所有关注，立刻就会转向他爱德华——说是贼不走空也好，计划周密也罢，那个从未发生的事实已经告诉了爱德华，九狱之主绝不会浪费他掌控着的，那份绝对的契约的——

只要爱德华的对策出现了哪怕一点点的失误，最后的结果，都是灵魂被那契约直接吞噬。

甚至很可能，即使最终爱德华完美的将阿祖斯的神格奉献给这位九狱之主，他仍旧不会放弃得到潘铎瑞恩那种吞噬神力的能力的秘密——毕竟，爱德华已经用事实证明他也同样可以吸收魔鬼之力……对于九狱之主来说，这威胁甚至已经是流于表面的。

唯有完美的力量的平衡，才能震慑住那种贪婪，所以最危险的时刻，应该就是找到阿祖斯的确切位置的时候，不……应该是将法师之神的力量削弱到差不多一半一半的时候吧？

“接下来的战斗，我是不是会越来越帮不上忙了？”依偎在爱德华的怀中，女圣武士的忽然如此说道：“如果这样的话，还不如……世界树的周围应该算是比较安全，我或者应该选择一个……”

“我会给你最好的安排的，不用担心。”

爱德华轻轻拍了拍她的肩头。

实际上，她想要问的并不是这个，而是她应该如何参与到战斗里。

那是设想之中最后的一种可能，就是爱德华不得不全力以赴——但是如今的状况，看来远比他预想的还要恶质一些，虽然与天堂山的战斗进入了相持阶段，爱德华还是低估了阿斯摩蒂尔斯要得到神力的决心。