“一群蠢货，傻瓜！那个该死的小混蛋，小妓女，肥猪！她竟然敢跟图米尼斯人勾结！”
乌尔都公爵压抑的怒吼仿佛狼的低咆：他重重地拍打着桌面上的一叠羊皮纸，于是那些两指宽的，专供猎鹰传递消息的上等羊皮纸随着他的掌风四下飞散，纷纷扬扬。
“四座城市，十六个村镇，两天之内就陷落了！我真是……任命了一群猪猡！即使不算那个该死的小畜生，剩余的三座城市的总兵力有一万以上！难道他们都是农兵么？就算是农兵也没有那么容易就把城市丢了！他们都是些……都是些该死的蛤蟆？臭史拉蟾？她到底是怎么做的？使用了什么花言巧语？给了多少钱来贿赂？该死的混蛋，我要把它们全都都活埋了！”
“公爵大人，请稍安勿躁。”
林露兰公爵紧紧地皱起眉头，微微眯起的眼睛里，目光微动，从眼前那个暴怒的男人脸上，捕捉到一些细微的痕迹——这个家伙的愤怒或者有真实的成分，但至少有一半，甚至一多半，不过是一种伪装。
他可从来不会被这位公爵所谓的粗横外表所蒙骗——所谓的‘野蛮人’不过是那些伊利里亚的首都圈老爷们才能刚想出来的拙劣玩笑，一个家族，能够在五代人的时间里从一个地方贵族扩张成一方大豪，需要的可不只有无理的行动方式而已……每一任领主的能力，都显然是毋庸置疑的。
猎鹰的传讯不是魔法，不可能在一个时间段内同时到达，而如此重要的消息，也不可能被某一个探子压下……如果他真的关心那些小城小镇的得失，那么早在第一座城镇陷落的时候他又在干些什么？信息的延迟？关于那座崔凡娣城。林露兰可是早已知之甚详——那座距离此地不到百里的小城，是乌尔都家族打在他领地边缘的一根楔子，虽然那里是个定义模糊的边缘地带，不过乌尔都在那里布置的兵力，可是绝对不少的。
但区区几千部队，和一座边境城市的损失还不至于他如此愤怒……更别说是在自己面前暴露出这种姿态了。
这种态度，无非就是用来麻痹自己，并且为了他的某些目的作为铺垫。
问题是，他想要干什么？
借此机会，撤走他的援军？
事实上这倒是个林露兰公爵求之不得的结果。
第一座大营的丢失确实是个巨大的问题。如今图米尼斯人已经赢得了最佳的决战位置，战场上的高低差对于他们产生了优势，乌尔都那几千名重甲骑士起到的作用也就大打折扣，更何况想也知道，真正的战役到来时。这些家伙，肯定不可能这场战斗的胜利而豁出性命。留他们在这里。只会给战役的结果造成不利的影响。
“公爵阁下。”致意声让林露兰公爵抬起头，注意到自己的部下正从帐外走进来——尼克森认真地向两位公爵一一行礼，目光却一直在那位愤怒地野蛮人家族领袖身上停留。
“哦，你来的正好，伯爵阁下。”乌尔都公爵这个时候终于停滞了那愤怒的低吼，叹了口气。他从桌上抓起了几张羊皮纸，扔给尼克森：“唉，看来，因为我这些无能的部下。可能要给我们的伯爵阁下带来一些麻烦了……你自己看看，然后就尽情嘲笑我这个无能的老家伙吧！”
“公爵阁下……您言重了。”
尼克森愣了愣，他小心地接过那些羊皮纸，低头仔细观看起来。
轻软的羊皮很短，每一张上只有寥寥数语，但其中的却令伯爵的眉头紧紧地拧了起来。
……衰败之月第三个十日第七天，西芙丝侯爵谋反，率众攻击塞缪尔斯镇，领主加里?布莱文苦战一日，领地即将陷落……
昨日，遭受西芙丝?乌尔都侯爵突然攻击，苦战一日，领主韦恩?奥格本战死……
第三个十日第八天，西芙丝?乌尔都谋反，勾结图米尼斯人攻击霍尔顿城！领主比文?巴雷特不战而降……余部激战半日，霍尔顿城陷落……
衰败之月第三个十日第五天，崔凡娣城遭遇了图米尼斯三千人袭击，五千骑兵战死，西芙丝?乌尔都侯爵投敌叛国，城卫军反乱……
衰败月三旬第七天，拉姆斯博顿城遭遇不明势力军队偷袭，敌人拥有特殊的魔法武器，城墙失效，加?卡津斯伯爵以身殉国，城市即将沦陷……
昨日，科普尔斯顿城遭遇图米尼斯人三千军力偷袭……卡伦?拉奇斯投敌……
衰败之月第三个十日第八天……哈德科克陷落……比安卡?阿什克姆投敌……
拉姆斯博顿，塞缪尔斯，霍尔顿城，科普尔斯顿，哈德科克，但最重要的，还是那个最早陷落的崔凡娣……一个个熟悉的地名在伯爵的头脑中慢慢地连缀成一条蜿蜒的直线，他默默地读完这些信笺上的最后一句话，然后将它轻轻放到眼前的桌子上。
三……不，所谓的大举进攻，应该只有两天的时间，而三千人，图米尼斯，还有衰败之月第三个十日的第五天……也就是几天前，他们击败了自己的那一天？
伯爵轻轻摇头。
这简直是匪夷所思的速度……确实崔凡娣是距离自己设立的那个大营最近的帝国城市，但也至少有八十多里的距离，他们究竟是怎么在那么短的时间里攻击到那里的？
是借助了传送吗？但是按照法师们的观测，那个天上的魔法符号，不是已经将所有的传送类法术都干扰了吗？如果按照那些施法者的说法，现在的这种状况下，即使是图米尼斯人强化的传送法阵恐怕也无法使用，那么他们又是如何移动的？
如果是使用了传送法术，那么倒也并不算是什么匪夷所思的事情，可是如今这个时候……如果图米尼斯人能够任意使用传送法术的话。他们何必要使用这种麻烦的办法？以他们现在的兵力，想要进入帝国内部更深，各个击破也是可以的吧？
“骚扰战术。但是如今，很难判断他们究竟派出了多少兵力啊……”思虑之后，这位伯爵阁下不禁又叹息了一声，他抬起头：“如果只是那三千人的话，他们的推进似乎太快了，公爵阁下，这些城市都没有后续的消息吗？”
时间上所谓的苦战一日之类的说法，显然是靠不住的颜面修辞——无需仔细思考。尼克森也能判断出，这图米尼斯人的部队究竟是哪一支。依靠那个怪异而强大的魔法武器开路的话，那么这些人口最多不超过三万人的小城市肯定无法防御太久，被火球在远距离连续轰击城墙，那些小贵族还能自称一两个沙漏就已经是忠心可嘉。至于那些只有两三千人的城镇就更不用提了。
还有那个西芙丝……
西芙丝?林德?尚提科?乌尔都女侯爵？
在记忆中能够搜索到的，关于这个名字的印象。似乎只是一团肥肉……这位乌尔都公爵殿下的第四还是第五个女儿似乎是为了逃避责任而故意毁去了自己的容貌。但除此之外，似乎没有听过有关于她的才能特异的一类的传闻。
她竟然敢在这个时候选择投降？或者，是某种魔法的效果？