“灵魂？”

心灵术士垂下目光，但如愿地在两个人眼中收获了不同程度的震惊。

“爱德华……呃，我是说，文森特子爵阁下，您不是在开玩笑吧？”王子殿下的震惊，是对于那个词汇……毕竟在这个世界上，涉及到灵魂的问题无一例外，是神祇的禁忌，除了那些传说里的邪魔的契约，便只有亡灵法术与之相通……

“或者，是为了让您的话听起来更可信，但是这……”斯特兰的喉咙上下滑动了一下，努力的试图用最常规的方式去理解这些话，但心灵术士只是静静地伸出一根手指，摇了摇，便让他最后的一份期待落空。

“从一开始，海曼城的攻防战，你们就已经开始收集灵魂了吧？哦，抱歉，可能那个时候，我就已经稍微的打扰了你们的计划。不过，你们在帝国烧了十几座城市，难道那十几万的灵魂好不够用？真是个大计划……好了，我不问你需要多少，实际上你们也不会知道详细的数值的。”

他慢条斯理的开口道，目光在鲁道夫身上停滞：“但你不妨试着去理解我的经验，那就是计划这个东西，必然，也永远不可能顺利完成。目标越宏大，计划本身就会被修改的越频繁，我想对于这么大个计划，爱丁森副导师不会没有另外的预案，所以，赫尔曼家族是不是会努力作战，这小小的一点儿偏差，并不值得你为此太过担心的。”

“毫无诚意。”

“我当然有所诚意。不过，不是对于你。你可以告诉他。我愿意配合他的计划，而对于大规模的杀伤，我也有我的办法。”他站起身，黑色的罩袍像是一团神展开的暗影：“而他应该知道我想要什么，所以，如果他同意了，那么，我会让他的工作变得轻松一些的。”

“你的那一套手段太过激进。只会让计划功亏一篑，现在，盯上我们的行动的，可不只是一个晨曦神殿！”

鲁道夫眯起眼睛，蓝灰色的瞳仁里面已经不见多少怒气，但语锋却更加尖锐：“你知道你已经给我们造成了多少麻烦？我们本已经将所有的神殿势力尽量的安抚下来，但你。却刻意又将他们给引发了出来，你现在说你能够配合我们的行动？我怎么知道你不是在玩弄无聊的谎言？”

“这件事情，用不着你来判断，只要爱丁森副导师认可我的诚意，那就足够了。”

爱德华摇了摇头：

“还有，我个人给你一点建议吧。想要安抚所有的人？这个想法未免太过于理想了，每一个神殿的利益不可能一致，想要全部安抚太过困难，所以，你不妨给他们树立一个敌人。如此，方能将他们保留不统一的意见。团结起来去帮助你实现你的目的。”

“我们正在与帝国战争！”

“那不够……那只是世俗的政权战斗，神殿从来不牵涉其中。”

“你想要……宣传帝国包庇了邪恶神祇？”

心灵术士的话，让鲁道夫愣了愣，但随即冷笑：“这种显而易见的谎言，你以为哪个神殿会相信？你以为现在是什么时候？五千年前的亡灵战争，还是一万年前的黑暗时代？现在你要到那里去找可以控制一个国家的邪神？”

“很简单，兰森德尔的一部分神殿。或者，还有其他一些神祇的部分神殿。”

“一派胡言！”

“我原以为你虽然不算太聪明，但那也至少不是笨蛋，应该能够理解一些简单的问题，没想到……啧啧。”

心灵术士不再去关注这位魔狼从震惊到愤怒的表情变化，只是在嘴角扬起一个细微的弧度：“帝国承平日久，过于安逸的生活，难免有**滋生，即使是神殿这样的神圣场所，也无法避免这样的侵蚀。贪污，受贿，贪慕权势，依附世俗，纵容邪恶，甚至与邪恶为伍！这样的神殿，已经不再是传播神之旨意的场所，而成为了滋养邪恶的污秽窠臼！已经被玷污的信仰，是不会被神祇所容纳的，所以，在这场战斗，不，这场圣战里面，我们图米尼斯的任务，就是厘清这些腐朽的败类，将信仰重新导回到正确的途径。”

“爱德华……”

年轻的皇子叹息一般的开口，同时感觉一阵深深的寒意掠过自己的心头。他看着站在自己对面的那个人，那张隐藏在兜帽的阴影之中的面孔，或者是因为习惯了法师长袍的遮掩，他的皮肤已经带着一种淡淡的苍白，甚至变得有几分陌生，唯有那一双眼睛，依旧是如他记忆中一般的明亮，目光锐利，坚定，如磐石般无可动摇。甚至更加深邃，潜藏着某种他无法理解的神秘。

就像他已经不再是詹姆斯，那个西封邑地的乡下贵族一样，眼前的年轻人，也已经不再是他熟悉的那个爱德华，那个仅仅有着一点狡猾，一点武技，一点野心的小小猎人了。

“不必想得太多，也不必想要参与到这个游戏里，这不是你的领域。保存好自己，你的战斗，便已经胜利了一半，时间站在你的一方，詹姆斯。”

心灵术士的声音随即在他的耳边响起，让年轻的皇子抬起头，但只能看到那一袭翻滚的黑色袍脚，在帐篷门口一闪而逝。

“保存好自己……是要我，等待么？”

什么也不需要做，只需要等待，等待着你，或者谁，将胜利送到我手里？

那怎么可能？

胜利，唯有自己去争取……唯有自己的双手抓到的，才是真正的属于自己的东西，别人送来的果实，即使如何甘甜。也只不过是怜悯……而怜悯，注定在未老的某个时候。消失得一干二净，不留痕迹！

我的一切，都应该是我的东西……

凝望着那个已经消失在视野中的影子，年轻的皇子无声地握紧自己的拳头，在心中暗自铭刻下自己的誓言，我的战斗，我要争取到属于我的胜利。

……

那么，自己的战斗。又要如何胜利？

慢慢地踱过纷乱的军营，心灵术士的脑海中思量着自己的计划。

托马斯的目的，毋庸置疑，虽然那不过是爱德华不久之前刚刚联想到的……但收集灵魂，这应该仅仅只是个过程而已。

战争无疑是收割灵魂最方便快捷的一条路。在战争中死去的人们，无论是死于愤怒、悲伤、恐怖抑或是绝望，都会因处于极端的情绪中而使灵魂变得更加坚韧。而这种时候，他们受到信仰束缚的可能，就会大大降低，毕竟这个世界中虽然号称人人都有个信仰，可是信仰的程度也分高低，大部分的平民百姓。对于神能体验不深，大部分信仰都是泛信，死亡之后，更容易被引入歧途。

而这样的灵魂，在下层界。无疑是最受欢迎的东西。

是恶魔们的计划吗？很像，几万年来无数的传说中。灵魂都是邪魔们孜孜以求的资源，他们的粮食，或者兵源，都是由这无数的灵魂中产生，冥河给予了他们固定的配额，但却无法满足他们的野心，所以谁掌握了更多的灵魂资源，便会在那场永恒的战争中占据优势。