“没办法，您也知道，我的领地草创，人手不足啊……一千件铠甲，光是组装就得耗费不少人手，还有作为大头的锻造之类的问题，还有矿石的采集……”心灵术士毫不在意的板着指头开始算计：“还有，精金矿脉想要融化可不是一件容易的事情，”
“请等一下”
果不其然，公爵罕有地打断了对方的啰嗦：“你说，一千？那就是你所谓的一个批次吗？”
“是艾或者我还可以稍微加点，不过那就得加班加点了”狡猾的某人将两手一摊，映在眼中，对方那没有掩饰地惊讶，让他的嘴角勾起一个不起眼的笑意
实际上，当然不止
那几个老家伙制作的大型油压机如果开始使用的话，一次大约至少就可以压制出四套左右的铠甲毛坯，即使锻造钢板方面的速度慢一点，但一天之内至少也可以有百套出炉不是问题；剩下的就是那些作为内衬的锁环甲，毕竟制造钢丝圈在现阶段还有些困难……不过，这个问题在大型钢丝拉拔机被开发出来之后肯定可以得到很完美的解决，那也不是个什么困难的技术，如果比较顺利的话，爱德华认为他的领地上一个月内能够生产的铠甲数量，至少也得是十倍于商谈的那个数字
“那么，来我就替我的老朋友齐齐伦伯爵问问这样的铠甲，一套需要多少金币呢？”眼中的震惊稍减公爵沉吟道——显然，爱德华已经打消了他最后的一层顾虑，一个月提供一千套，这个数量，足够武装出一只精锐的中甲骑兵，即使是一场会战，这支部队也已经是举足轻重的力量
更何况，这铠甲可以省去大量锻造的时间以及人力物力更可以麻痹对手，收到奇兵的效果种种优点，由不得他不考虑
然而，事情到了这一步，主动权便已经完全掉转了
“您应该清楚，我虽然不过是个学徒，但不管是黄金还是白金的金币对我来说，也不过就是一些压成了小饼的实验材料而已“爱德华笑道：”所以，我需要一些其他的东西不过请原谅，这个方面，我倒是还没有考虑好”
他站起身，微微躬身：“幸好时间还算充裕，所以公爵阁下，我想，我需要一些时间”
“一千套精金铠甲以及武器？好大的手笔”
目送那个年轻人离开自己的书房，公爵伸出食指在那精金铸造的铠甲上轻轻敲出叮叮的响声
摇了摇头，中年人自语道：“但这个小家伙的目的真的就这么简单？是想要借着这个动荡的局势，小小的捞上一笔？
但这目的，太过于单纯了，不像是一个施法者的思考方式
……
“爱德华，你这家伙又去干什么了？昨天晚上是不是又跟着那个黑皮香瓜偷偷溜出去了？我说，我们是不是需要加快一点儿速度才行，不然阿瑞斯托特勒那帮子……”
“嘘……”伸手点了点丽莎小姐的嘴唇，制止住她的抱怨，爱德华用心灵之语回应道：“刚刚谈成了一笔买卖，效果好的话，就不用的那帮子家伙了”
“买卖？你用什么把那个公爵收买了？你确定你给他的东西，能让他拿两万多人来换？”小丫头呆了呆，一脸不可思议地压低了声音
“我估计两千套铠甲就差不多了……不是啥大代价，最重要的，是我可以满足他自己的野心而已”
当然，一位公爵，自然是少不得野心的——若是没有称之为野心或者理想的东西，那么他恐怕也不可能在这样的位置上呆上十几二十年费尔南迪斯皇朝虽然有**师塔的支持，不可能就此轰然倒塌，可是即使如此，罗曼蒂周遭，这肥美丰腴的肉块，仍旧是每一个领主心中不可替代的饵食
更别说其余的，那些不会引起法师们关注的领地了
“野心？”小丫头似懂非懂的折睛：“不过，你确定他会用半精灵来换你造出来的那些破铠甲？可别搞砸了……”
“什么破铠甲，那是精金铠甲，再说，那可是他现在最需要的东西了”
“你怎么知道？哦，你又偷偷给他施展了什么法术？”
“没有，一个公爵之尊，怎么可能会让我随便施展法术？“那张近在咫尺的小脸，因为刚刚睡醒而红彤彤的，碧绿的眸子眨动，让爱德华忍不住伸手捏了捏她的鼻尖：”基于常理进行的猜测而已……”
“要死了你！”小丫头一把拍开他的手，反手一把扯住他，尖吼起来：“要不就告诉我，不然就回答我的问题，你这家伙昨天晚上是不是又跟着那个黑皮香瓜偷偷溜出去了？”
“好啦，我的大小姐……其实是因为那帮人说的，要把半精灵送去开矿嘛，你不是也听到了？”
“然后呢？”半精灵点点头，但却随即发现，自己并没有明白：“开矿跟那家伙的野心有什么关系？还有跟交换那些半精灵有关么？”
“这个谣言的目的性没有意义，但手段就值得推敲”爱德华的目光，在周围转了一圈：“你想想，为何不是去伐木，不是去做苦役，而是去挖矿呢？”
不管将半精灵投入矿井去做苦役，是不是一个真正可行的假设，都无所谓——任何的谎言都不是毫无价值的，因为其中，往往都要包括了一点儿真实，传说这是那些魔鬼们奉为铁则的格言之一……
受到这个时代的科技水平的限制，几百米的深层矿井之类的东西是不可能做到的，只能依靠那些浅层地表的矿石不过幸好需要开采的东西也并不是很多，通常也就是金银铜铁这几种金属矿物，外加上一些石头而已
但首先，金银属于国家管制的稀有矿脉，为了不让私铸金币扰乱经济，造成通货膨胀，这些东西都要归皇室统一管理，计划开采，甚至作为日常用品的铜矿也是要部分管制的当然，一位公爵若是愿意也并不是不能多加开采，不过那样一来，货币大量流入的自然是其他领地，私铸者等于是在掠夺绑架所有地方的经济，因此所有的大贵族都不会允许这种情况的出现，除非这个始作俑者是有对抗全国的把握，或者立刻自立
“那么，剩余的矿超就是石头或者铁矿，但前者大体上又只能和大型建筑有关，所以剩下的唯一选择，就只有后者了……但突然增加如此数量的人手，产出来的矿石自然也就不是用来堆着好的，”心灵术士解释道：“你觉得他们是干什么的？”
“给那些平民用的？”
“真是个仁慈的说法……”爱德华不禁莞尔：“然而的大小姐，他们可不是我，改善平民的生活环境，可绝不可能比得上用来生产武器和铠甲这个答案，更加务实和符合常理”
“你这个家伙……还真是狡猾，一句谎话你也能想到这些东西？”思索了一下，半精灵不可思议地晃了晃脑袋
“不是我狡猾，只是你不喜欢动个脑筋而已”
“讨厌，说的我好像笨蛋似的！”半精灵小姐不满地嘟嘴：“你这家伙，直接说用铠甲跟他换人不就好了么？”
“那可不行，我又没喝恒河水，干嘛上杆子给人敲竹杠？”
这个世界上的事儿，一向是雪中送炭的少，落井下石得多，有求于人，可就远不如平等交易……或者说，交换所以与人交涉，千万不可以把自己的底牌给人到，否则的话，对方若是不狮子大开口，那是多对不住列祖列宗？
引申而言，交易这种事儿，无论你目的为何，首先要站住了主动，用一些条件晃花对手的眼睛，再不经意地一甩吊钩——普大帝跟康姆莱特的经典战例就知道了，白送的一艘戈尔什科夫海军上将号，救活了一个俄罗斯航母制造工业，而且就算是明知道要被榨出油来，买主也得乖乖掏钱……
所以虽然不敢自诩此中高手，但爱德华也是绝对不会在第一时间里提出自己真正的要求来的