而眼前，又是一座他们的遗迹？

爱德华的目光扫过那些残垣断壁上，繁复的花纹与符咒。他皱起眉头，心中却升起一种奇怪的感觉——他不太喜欢这里……尽管四周的黑暗与寂静，似乎已经存在了数千。甚至是数万年的时间，然而身处其中，他却好像有一种被强大存在窥探的感觉。

而且，这种感觉，似曾相识。

心灵术士皱起了眉头，他想起这个感觉为何如此熟悉了——在并不久远的过去，同样是深幽的地下，当他徜徉在那座庞大的，位于低语之森的地底的地下遗迹的时候，似乎就带着这种若有若无的感觉。

这个认知让他逐渐提聚起精神力，毕竟，魔法王国的遗迹。永远蕴含着无法衡量的能量和危险，这是每一个冒险者最先知道的常识。

“黑暗存在于万物之中，它是从天地之初就有的力量，火终究会熄灭、人终究会死、世间凡物终究会消逝，都会融化在黑暗中。那么，我们伪什么要逆天而行，去追求光明呢?黑暗从没有伤害过人，只是人在伤害人:相反，黑暗能保护弱小，庇护我们。因此，不要害怕黑暗，不要恐惧黑暗，它一直在我们身边，不曾伤害过你，只会静静地陪伴着你，直到生命的最后一刻、乃至万物的最后一刻，即使万物都消散，化为虚无，剩下的最终还是黑暗:因此，去接受黑暗吧，去了解黑暗吧，去融入这片黑暗吧吗，他会是你我的最终之所……

“嗯，据说，那个灵吸怪的城市，就在距离这里不到十里的一个洞穴附近，名叫什么火焰之扉，”达赫妮低声开口道，似乎怕惊动了什么“我们要去么？”

“没那么夸张啦，”

队伍里，那个男性的卓尔晃了晃脑袋：“灵吸怪嘛，倒是有点可怕的……但也只是一点罢了，他们自称可以统治世界，想要统治世界，可是据我所知，他们都已经这样喊了将近两千年啦，可是现在幽暗地域都还是卓尔的，所以啊，你就知道他们其实也不过尔尔了。”

他们检查蝌蚪是否发育完全，再把它们植入某个人型生物的耳朵。只要几秒钟，蝌蚪就会钻进宿主的颅骨，用他的脑子大快朵颐，盘踞在那儿，跟残留的下脑干融合一体，我们就诞生了。自我意识觉醒，宿主的**转变成我们的身躯。当这个名为蜕变的仪式结束，宿主不见了，取而代之的是一个新生的灵吸怪。

池被作为幼体灵吸怪的水下托儿所和灵吸怪主脑的栖息地。灵吸怪的生命刚刚在这个咸水池中开始的时候，是一种用腮而不是肺来呼吸的，小小的紫红色蝌蚪。

“你怎么知道的？”爱德华有些惊讶地抬起目光。

这种情报，不但魔法学院之中的资料没有记载，就连灵晶仆都在保持沉默——它是灵吸怪巫妖制造出的东西，应该是没有经历过这些场景的，可能短暂的交流也没有提到过这些。

事实上，他带着这个商人来到这边，倒是并没有指望他能够给自己帮上多少的忙——只是单纯的想要探寻一下，传送门的这一边究竟是否有危险而已，之所以带上这个家伙，纯粹是因为别的卓尔并不能算是靠谱，而这个家伙倒是挺有战斗力的。

至少手上能够用来战斗的魔法装备不少。

而且，如果这个家伙稍微堪用，爱德华还想要稍微培养一下，作为自己对于幽暗地域的商贸往来的人选。

“啊，个人经历而已。”卓尔男性扯了扯嘴角，表情怪异：“我很不走运，不，应该说我很走运吧。我曾经被他们抓住过，然后又逃了出来。”

“那可真是够走运的。”这一下。即使是达赫妮也有些动容。

灵吸怪抓住的家伙，命运除了食物就是奴隶——而后者也通常被灵能控制神智，根本别想能够离开。

“也没有那么好啦，你们也知道，他们那个主脑吧……对于灵吸怪来说就是神，不过，想象一下。这个东西就是个一大团的柔软物品，没有手也没有脚，但是它大部分又是放在空气中的。所以就必须有人去服侍它，给他按摩，并用柔软的刷子与适温的液体舒缓它的肌肉。”

卓尔的身体颤抖了一下。双手握紧又放松……像是回想起了某种恶心的感觉：“我没有被杀掉就是因为服侍主脑的奴隶，需要灵活有力的手指，所以我就被选中了……后来我挣脱了他们的思维束缚，总算才找机会逃了出来，算是够走运的了。”

“灵吸怪的主脑……好家伙，你真走运。”几乎

“至于说我知道的东西吗……灵吸怪没有性别，从完成蜕变仪式的时候起，体内就有一个成熟的卵囊。当他们死亡之后，同类就把他们的大脑放入孕育灵吸怪的脑池，灵吸怪蝌蚪就会破卵而出。而大脑则会主脑融合在一起，”卓尔道：“然后就是，这些蝌蚪生长十年之后，才能够完全成熟。在这期间，这些灵吸怪幼体持续生长和进化。蝌蚪以成体夺心魔制作并投放的脑食为生。这些脑食为其的生存提供了所需要的基本营养……虽然某些未经过加工的脑组织还可能为其提供制作配方上所没有的东西。

“真是恶心的生物。”半精灵摇了摇头，握着爱德华的小手也变得冰冷起来：“不过，一般用卵这种方法生出来的东西，不是都很大量么？”

“很大量啊，一个灵吸怪的脑中至少也有一千个小灵吸怪的蝌蚪。”卓尔男性笑了笑，灵敏的迈动步伐。

“那你为何说他们繁殖很慢？虽然是十年。但那是一千个灵吸怪啊，他们又没有什么天敌，自己也不能互相攻击……”

按照爱德华所知的情况，灵吸怪之间不能互相残杀，而且还会尽力的将脑子在死的时候送回到脑池，这样算计的话他们的繁殖力量可相当恐怖——这样大规模的产卵方式，即使互相攻杀，但只要三分之一，不，只要五分之一的生存率，那么就足够恐怖的了。

“没有那么强的，爱德华阁下，实际上，在卵囊中孵化出的绝大多数蝌蚪都活不到成年，因为，他们之间的互相残杀更加猛烈……”卓尔笑了起来：“灵吸怪不会残杀同类？那是在成年的时候，在幼年时期他们可没有那么走运。互相之间的攻击非常频繁，而弱小死亡的灵吸怪，就成了脑池里那个主脑的食物。”卓尔摇了摇头：“这种蝌蚪，最终能够成为合格的灵吸怪幼体的几率，大概只有千分之一。”

“我去，那不是比高考概率还低？”爱德华不由吹了个口哨：“难道它们就不管一管？比方说分开饲养什么的？”

“谁知道呢。异怪毕竟就是异怪……成年灵吸怪认为那些幸存下来的蝌蚪肯定是卵囊中最优秀的，自然就有资格通过蜕变以成为有用之材，所以他们鼓励这种自相残杀。”卓尔低声道：“另外就是跟他们的习俗有点关系。”

城里的智慧生物基本可以分成几大类，第一类当然是灵吸怪，城市的统治者；第二类就是灵吸怪的奴隶，炮灰兼食物；如果你拥有卓越的手艺，那么你将成为第三类，城市共有劳动者。灵吸怪也无法以个人名义支使你做事，更不能随意将你处死，你享有一定限度的个人自由，但终生必须为本城无偿贡献力量和智慧。

假设你是一个外来者，想要以平等自由的身份入城办事，那就只有一种办法：生死决斗，一对一。打败一个灵吸怪证明你的存在价值。但是决斗的胜利也只不过保证入城后最初四小时内你是安全的。你可以去做想做的事，然后迅速离开。一旦滞留超过规定时间，你将不被保护，灵吸怪针对你的各种打击将接踵而至，直到你变成餐点或者沦为奴隶。

纵观大陆历史，但凡拥有悠长生命的强大种族基本上都面临着生育能力低下的问题。无论是个体实力强横一时的龙或者是巨人，还是创造了辉煌魔法文明的精灵都是如此。根据典藏记载，就是在辉煌时代，精灵大王国内领民总数也未曾超过千万。相反，寿命相对短、个体能力低下的矮人、人类甚至是兽人都曾经建立过庞大的王国。如今个体能力最差的人类反而成为大陆上最强大的种族。人类王国的疆域占据了大陆巳知部分的一半还多。矮人王国也遍地都是，在人类难以踏足的深山之中。分布着一座又一座的矮人地下都市。

足够的智慧、庞大的种群数量、适当的分工协作还有足够的**，这才是一个种族能够嘱起、辉煌的关键。(未完待续。。)