皇帝陛下的近卫骑士们显然训练的还算不错,精彩的马术阵列层层推进,进退有度,尽管只是短短的进场,分开,在号角之中整齐的列队,但也足够出他们在能力上,确实值得自傲。
不过热闹的开场之后,便是乏善可陈的例行公事了。
“我发誓善待弱者。我发誓抗击一切错误……我发誓帮助我的兄弟骑士。我发誓将对所爱至死不渝!”
与记忆中历史上的桥段没有太多的不同,几十个青年按个被授予一套骑士装备——金光闪闪的靴刺、精工制作的胸销、一副双层锁子甲、一支由白蜡杆和铁制成的矛,一面由彩色铁皮装饰的盾牌置于颈项近旁。然后再由那位陛下为亲自为其佩带一把造型古老的芬莱尔长剑,然后用自己的佩剑轻触受封的年轻人从而授与其骑士头衔,或者爵士封号。
三十几个贵族青年依次得到了他们的封赏,大半都只是骑士,勋爵衔,不过这种最为低等的贵族头衔,加上国王赠赐的武器、战马等礼物。也已经足够成为普通人奋斗一生的目标。
当然,这些人身后的势力,让他们根本就不会去重这种给东西,而对于已经远离了那个阶层的爱德华来说,这些更不过都是些花里胡哨的样子货,只是勉强能够作为他在这里消磨的时间,以及单膝跪地念诵些不靠谱台词的补偿而已。
实际上他的注意力早就已经转到了别的地方。
平民的身份让他站在队伍的最末端,因此也就成了等待时间最长的一个,幸亏这里的礼节只不过是单膝跪地,否则的话,他恐怕要想个什么办法缺席了——幸好这姿势倒是也并不妨碍他的视野四处移动,注意到那个跟在国王身后的骑士并没有随着登上长长的阶梯——
那熟悉的,与小詹姆斯极为相似的轮廓,便已经足够让爱德华耿耿于怀……
那个亲切的帮他带路的,一身简朴的中年贵族,此刻就站在国王陛下身后不远处,与一群身上挂满了徽章,勋带的重臣们一起。既然如此,这家伙的身份想必是不一般的,那么……究竟是谁?
唔,还有另外的一群……那些剽悍健壮的异族人,想必就是克鲁罗德这一次送来的公主殿下的侍从,只可惜他们的主子一直便隐身于纱帐之中,并不轻易露面。
兰森德尔的牧师们,似乎也没有出现——虽然说早就知道作为一名圣武士,艾莲娜恐怕并不会多么在意这种一国君主给予的虚衔,不过……似乎内心深处的什么地方总是有些期待着那个窈窕的身影。
还有刚刚侍从唱出的那名二等子爵的名字……达米·塞巴斯蒂安·费尔南迪斯·贾斯伯?
听起来如此的耳熟?费尔南迪斯是郁金香家族,这个国家的王室成员姓氏,但这个姓氏后面还跟着姓氏,那是外戚的命名方式……而现阶段整个的费尔南迪斯家族人丁不兴,所谓的外戚,似乎也就只有金鹈鹕一角。
好吧,这个名字逐渐与记忆中那只鸟儿的重合了……也就是说,这家伙就是自己的那个对手。
折着奇怪的念头时,图米尼斯王国的现任国王,阿尔法·费尔南迪斯三世已经来到他面前。
这位将自己包裹在一件华丽的铠甲之中的陛下,身材并不伟岸,面容也并无惊人之处——除了那脸颊上的一道隐约可见旧伤之外,他上去甚至就像是个温和的二流贵族,远没有骑乘在那头漆黑魔兽上时的杀气四溢,唯有一双眼睛,呈现着空灵的蓝灰,偶尔目光闪烁时,却也能够让人感受到君临天下的威仪。
“你就是爱德华·文森特?
皇帝的声音温和,并无铿锵,可是也并没有使用那一套例行公事一般的言辞:“在法恩城杀死了一只巴洛炎魔,以及召唤它的邪恶法师的年轻施法者,虽然听过有关你的事情,但是没想到你竟然如此年轻,你的年纪是……十五岁?”
“是的,我的陛下。”
法师学徒微微欠身,不卑不亢:“但能够战胜邪恶法师和他的召唤物,是依靠了众神的护佑,以及陛下您昌隆国运的影响,依靠了各个神殿的主祭们的帮助。以及圣武士们奋不顾身的协助,我才能诛除恶首,将恶魔赶回深渊。”
“果然不错……很不错,年轻雄鹰的双翼,才最容易击碎天上的云彩,”
或者是满意于那个不愿居功的态度,或者是关于国运的恭维在这个世界上还并不常有,皇帝发出一阵愉快的哈哈大笑,草草的用剑点了两下,便结束了仪式。然后一把拉起了爱德华,顺手拍打了两下年轻人的肩膀——铁手套在链甲上击打出碰碰闷响,让可怜的学徒垂下头,悄悄地呲牙咧嘴。
“很好,很好,很好……王国的未来,必定属于你们这样的年轻人。”皇帝转身,面向所有的被册封者,开始了最后的训示:“年轻有为的后起之秀,是帝国臣仆的楷模。爱德华虽然取得了一定的成绩,但你们也同样拥有着广大的前途,和充裕的时间,只要时常以优秀者的成果作为自己的标杆,那么必然会取得更加光辉的成绩。”
“啊啊,陛下,我们时刻准备着,为伟大的图米尼斯王国奉献出所有的力量……”
一个异议穿插进国王陛下的话语,让周围骤然沉静,而新晋贵族群中,那个脸色有些苍白,身材瘦高的年轻人,则成了所有人视线的标的。
“只不过向这位爱德华男爵学习么……陛下,请恕我直言,对于法恩城之中的那事件,我了解不多,但也听说,当时的情况据说相当的混乱,因此某些事……可能多少有些言过其实,不足采信的地方。很可能那个邪恶的法师召唤出来的是一些比较低级的东西,只是块头大了一点儿而已嘛。啊,请原谅我的直白,陛下。但真理产生在雄辩之中,因此,我想,作为一个追求真理的法师,爱德华……阁下应该也不会介意我这种直白吧。”
“放肆!”愕然在平台之上持续了一瞬,只有那个发言者还在侃侃而谈,然后才被一个怒吼截断。“达米安年少轻狂,妄言……请陛下降罪责罚!”打扮朴素的中年人抢出两步,似乎要跪向地面,不过在那之前,皇帝已经举起了手。“无妨,贾斯伯侯爵,年轻人,多些直率,也没有什么不好。”
这位帝王的表情平静,示意典礼继续。仿佛被打断只是一件小事。
“……以天上的诸神,以及永存的皇帝,欧米茄·费尔南迪斯大帝的名义……爱德华·文森特,册封为勃艮第男爵,爵位二等……”随着侍从长出最后的一名被册封者的官衔,仪式进入了最**,广场中的骑士们摘下号角,吹奏出一片沉郁而悠长的调子,于是无数的花瓣被从天空中洒落下来,五色的幻象从广场各个角落中的法师手中腾起,在空中交织成为七彩的图案。
这意味着册封的仪式已经结束,传统的骑士竞技的时间,已到。
……
想找茬?好啊,你能够翻出什么花样来。
爱德华微微眯起眼睛,注视着这个敢于跳出来拆台的家伙——即使语气轻佻,似乎正在说一个无伤大雅的玩笑。但这言辞之中的意思,已经根本是质问,并且做出了‘合理’的假设了——所谓的封印恶魔的丰功伟绩,并不那么值得一提,因为那不过是被夸大了的小事而已。
确实,对付那只恶魔的时候,爱德华在大部分时间,只是华丽的打了个酱油,但是那并不表示时至今日,他仍旧只是个毫无力量的路人。
该来的总是会来,若不给出一些像样的应付,只会被视为软弱可欺,从而带来更多的麻烦——既然已经是对手了,那么便无需扯什么礼仪……反正自己也注定不会进入对方的领域,那么,大闹一场,让对手到自己的实力,或者更好。
……
被申斥的达米安垂下头,无声地笑了笑——对于这一出闹剧,皇帝陛下的沉默,无疑是一个信号。
显然,陛下对于那个家伙的‘功绩’,也并不是没有丝毫的怀疑。
普通人或者并不了解,但是贵族们至少也过一些书籍,至不济听过一些诗歌,很多人都知道巴洛炎魔代表的意义——那可并不是强大……而是非常非常非常强大。