接下来的对话很简单，只是当铁匠一直在着面前的少年，一时间感觉自己面对着的，似乎并不是朝夕相处了十几年的儿子。

魔法学院……这个听起来非常遥远的词儿，让老铁匠忽然间有一种明悟。

或者，这个名为爱德华的孩子，不可能属于这里……

不属于这间大屋，这个铁匠铺，这个村镇，甚至不属于这个郡——他必然不会被周围绵延的荒原，奔涌的河流，沉郁的密林或这个小山村之中的任何所束缚，这个孩子的脚步最终必然将要踏出这片他祖辈赖以为生，也被禁锢在其中的地域。

着那个正在整理装备的年轻背影，老约克似乎是见了自己年轻时的影子。

已经有多久了，二十年，还是二十一年？

那个时候，低语之森还没有成为穴熊们倾慕的目标，只是一块面临着林地，偶有地精和野兽骚扰，却也平和安静的地方……而在西封邑地男子一到二十岁就要继承父辈的手艺，农夫，手艺人或是商人……这个不成文的规定虽不知道从何时从什么人的手上流传下来的，但却一直被很严格地遵守着，

于是在周围其他人的眼中，约克是幸运的——如果没有什么意外，他必然从父亲手中接过那支铁锤，成为村镇之中唯一的一位铁匠，镇子的核心之一。

然而，从小就这样在炉火和敲打声中成长起来的约克，在十几岁的时候，却曾经认为自己有所不同——年轻人特有的不安与躁动让他，还有一群伙伴们不甘于一辈子在铁块与火炉之中虚耗时光——几个伙伴们互相约好，准备离开这里到外面的世界去闯荡一番。

虽然他们从生下来就在这座小镇，最远也不过只到过附近的森林中游荡过，最多通过臆想和外面冒险者口中的只字片语来揣测外面的世界……可他早就已经痴迷于村后的那个老冒险者所讲述的外面的世界——躺在金币堆上睡觉的喷火巨龙，用歌声来迷惑水手的美丽人鱼，自己会活动的尸体，泥人，各种各样的亚人类，信仰自然元素的国家希奇古怪的习俗，还有那飘着丝丝白云的无限青空，神秘莫测无边无际的大海，策马奔驰三天三夜也到不了尽头的大草原。

那些居住在大宅里面，美艳而寂寞的贵族夫人，会悄悄地将中意的勇士邀请为入幕之宾，而运气好的话，甚至可以得到某些贵族女子的青睐，摇身一变成为那些高高在上的人群之中的一员。

老约克曾经觉得，那才是真正的生活，才是真正属于他的天地，所以他就开始向老冒险者学习一切外面世界的知识。如何在沼泽和荒漠中生存，如何识别各种植物，各种亚人类的各种习性，如何搏斗，如何设置陷阱。

他每天锻炼自己身体，和比自己大得多的人打架，锻炼自己的刀法，十四岁的时候，他也曾经进入那片森林的周边，幻想那就是外面的神奇天地，在里面练习自己的生存能力。

日子就这样过去，梦想似乎也越来越近。

直到他的膝盖中了那一箭。

狗头人的箭矢上涂抹着从林中的生物提取的古怪毒药，那是无论如何强健的战士，也难以承受的东西……事实上一向自诩运气良好的约克，确实是很幸运的，或者说生命之神的护佑，那支简陋的箭矢没有夺取他的性命，发了几天烧之后，他终于活了下来。

但从另外一方面来说，那箭矢最终还是夺取了他很多东西。

不只是那条腿，还有他脑中那些稀奇古怪的幻想，他的伶牙俐齿和年轻冲动，他的野心，他的追求……他从此变得沉默寡言，埋头铁匠的工作，娶了邻居的村姑，仿佛一个守一般守着那那小小的铺子，同时也被那铺子守——他变成了年少时认为最为无聊的人物，他的父亲的翻版。

……

然而此刻，老约克却也非常清楚，这个孩子不可能成为他的翻版。

这个孩子本来就是不同的……他的聪慧，他的深沉，以及他的叛逆——都与自己不同。他不是调皮捣蛋的孩子，他也没有和其他人一样轻狂放荡过，所以他也不会和自己一样在挫折后重新回归进生活。他不是在生活里叛逆，而是从开始就要反叛整个生活。

那是一定的吧。

因为这个孩子……比他这个当父亲的强。

这不仅仅是因为他有一手准确的弓箭技术和古怪的战斗手段，而是因为他在这个年纪就已经实际掌控了全镇子的守备队，而几乎每一个在白杨镇混过一段时间的冒险者着这个小鬼时，目光之中透露出的，可都是实实在在的敬畏，这是约克年轻时根本无法想象的。

这个孩子……比他这个当父亲的强很多。

这不仅仅是因为他会不时地想出一些奇怪的方法，而是因为他制作出的东西，都是约克从未想象过，也不敢想象的。

就像他此刻手中的刀刃……约克可以毫不夸口的说，他是这周围几百里之内最好的铁匠，可他也确定，自己一生也没有见过那样的一件武器——那原本不过是一块因为捶打过度而废掉的熟铁，然而在那个孩子无数次的折叠锻打，加入木炭的粉末之后，那东西却却变成了一块上好的精钢，然后再化作这柄类似长剑，却只有一边拥有锋刃，又足有一指厚度的武器。

它甚至拥有着不逊色与任何的魔法武器的锋锐，可以将试刀的铁片轻易地划开……尤其是随着这个孩子几次的森林之行过后，那锋刃上已经凝结出了幽幽的一道蓝绿色的光痕——作为一个曾经向往成为佣兵的人，约克知道，那是只有痛饮了无数血浆之后才会带上的杀戮的印记，没有成千上百次的与血肉的交融，根本不可能让凡铁发出这种光泽。

虽然那个孩子每一次都只是轻描淡写的说，他只是在森林的外围打了一个转儿。

这个孩子……比他这个当父亲的强得太多了。

这不仅仅是聪明好学，而是因为他的梦想，或者说野心的大大不同。

他想要成为一个法师，于是就学会了贵族的语言，学会了写字，那种带着精妙转音的官方语言，即使是曾经在首都呆过的领主老爷都没法说的那么流利，而他经常一页页书写的，那些被称为罗德里格安花体的繁琐文字，更是让约克上一眼，就感觉脑袋发痛。

所以，约克清楚的知道。自己的言语，已经无法对于这个孩子拥有什么影响力了——当他下达决定的时候，他那双眼瞳之中闪烁的光辉是如此的睿智，不像是个十四岁的少年，而更像是个什么都知道，什么都能够领悟得到，透了世间一切的老人。

“那你就去吧……山达柯尔陛下保佑你的旅途顺利。”

沉默了良久，老约克最终却没能说出什么，或者时间已经将他的话语都夺去了，只留下了那些沉重的叹息。

……

但旅行好像总是开始在期待与不安之间。

这或许是因为，这个世界的死亡之神凯蓝沃陛下，也掌握着一部分旅行的神职。

希尔顿酒店的大堂，一如既往的喧嚣，但这并不是惯常的围绕于那些美酒或者战利品的话题——三十几个人正在一个个的走过一张桌边，在一张羊皮纸上签下自己的名字，但还有等数的人手，只能围在一旁，喧嚣的议论着什么。

爱德华皱了皱眉头，知道他们正在签署一份契约——这个世界的契约远比他记忆中的更加具有约束力，因为负责保证其执行的，是高高在上的诸神。

虽然这张价值不菲的羊皮纸，可以完全保证中途不会出现叛徒之类令人扫兴的问题，但比起那些自发组队进入林中的冒险方式，这样的郑重令人有些不大适应……不过略微犹豫之后，他还是走上去，伸手去拿那支羽毛笔。

啪。

就在爱德华握到那支笔之前，一只带着漂亮花纹的铁手套已经抓住了他的手臂，而那个有些闷声闷气的冰冷语声，也随即响了起来。

“我们不欢迎你的加入。”

对于面前那张被头盔覆盖了半的面孔，爱德华只是微微一笑，似乎毫不在意。也没有任何开口辩驳的意思。

但有些人却会因此而开口。

“嗯……如果这一次爱德华队长不去的话，那么我也不去了。”

“是啊，那么我也……”

“我也是……”

十几个佣兵的态度变化，显然会影响到这次行动的最终成败……于是那支铁手套最终只能松开，让羽毛笔跳跃着，绘出一个漂亮的名字。;