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第一百七十六章 异乡

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安西都护府设在龟兹(今新疆阿克苏一带),至西汉起,它便是各个汉王朝统治西域的中心,此后几经波折,贞观二十二年,大唐灭龟兹国,正式在此设立安西都护府。

龟兹是安西人口最密集之处,驻军一万五千人,占了整个安西都护府驻军的六成,从天宝二十五年起,唐王朝便渐渐开始将西域的驻军职业化,把他们的家人从中原迁来,成为军户,安西距中原路途遥远,粮食运送不便,军人们便屯田以自给,这就是现在建设兵团的历史渊源,这里人种极杂,除当地土著外,还有汉人、昭武九姓人、卢水胡人;此外,又有突骑施人、于阗人、回鹘人等等。

李清一行走了整整五日,这一天傍晚终于远远地望见了龟兹城,这一带河流纵横,绿树成片,白雪皑皑的天山象母亲宽阔的臂膀,将它的四个孩子安西四镇揽入怀中,远方淡淡的晚霞把汗腾格里峰的容颜映成宝蓝色,轮廓分明地浮现在眼前。

“都督,那就是龟兹城!”荔非元礼兴奋得大声叫喊,他一指前方城池,所有的人都跟着欢呼起来,只见万丈金光下,城墙巍峨耸立,大唐士兵们执戈而立,高高站在城楼上,傲视着大唐的万里疆域。

他们的欢呼声引得路人纷纷驻足观望,这里已经人流如织,两旁都是低矮的平顶屋,或用青石或用黄泥筑成,一串串的店铺里摆着长安来的瓷器和绸缎,不时有牵着长长驼队的商旅、碧眼高鼻的西域各国使团,从他们身边擦肩而过,留下一股浓烈的腥膻之气,这里的风力比沙州更甚,朔风劲吹,黄昏时已充满了寒意,当地的胡人已早早穿上厚厚的皮裘,汉人们的装束也已经胡化,只有从他们打招呼的口音里,依稀听出一些巴蜀之音或长安官话,几个皮肤粗糙的妇人直直盯着正探头张望的李惊雁,仿佛在看雪山仙子降临人间。

李清放慢马速,靠近李惊雁的马车笑道:“你不是来看风景的吗?经过鱼海时,那般美景也不见你有此时兴奋。”

终于到达了目的地,李惊雁心情大好,她体质较弱,不胜风寒,早已经披了一件大红狐狸皮的鹤氅,头上戴着白色昭君套,浅笑一声向李清低声道:“李郎,走了这么久的荒原和沙漠,其实我觉得还是城镇人多处比较亲切!”

李清亦笑道:“其实我也是这种感觉,不光是我,你看大伙儿个个眼中兴奋,想必大家都憋坏了。”

他看看周围没人,便低声对李惊雁道:“等会儿安顿好,晚上咱们逛街去,就我们俩。”

李惊雁眼露羞色,轻轻点了点头。

在城门处交验了文牒,一行人进了城,城里更加热闹,龟兹城内约有十几万居民,一半左右都是汉人,大多是随军的家属,也不少内地的无地农民跑来谋生,只见城内店铺鳞次栉比,城池中等,没有规划,感觉有些杂乱,基调以灰白色为主,树叶都掉光了,显得整个城内单调而拥挤,颇有异域的风格。

天色昏黑,各衙门都已关了大门,先期来铺路的高展刀和高适也不见踪影,无奈,李清只得包下了一家客栈,给大伙儿休息。

龟兹城内商人极多,各个客栈都已住满,只有这个客栈生意不好,房间大半都空着,倒有点让人奇怪,店掌柜是个五十多岁的白胖男子,姓吴,长安人,来此处开店已近十年,李清他们的到来让吴掌柜眼睛笑眯成一条缝,嘴都合不拢,几乎都要咧到耳根,他乡遇老乡固然可喜,但老乡能包下客栈,却更是锦上添花。

他赶紧命令伙计们烧水做饭、收拾屋子,又惟恐伙计服侍不尽心,便亲自跑去监督伙计们干活。

“掌柜,请慢走一步!”

李清却叫住了他,向他招招手笑道:“我有话要问你。”

亲兵找来一把椅子给都督坐下,掌柜见他虽然年轻,可是气度却不凡(当然不凡,一进门便丢了一锭金子给他,让他的眼睛现在还散冒金光)。

吴掌柜脚步轻快地走上前,垂手陪笑道:“将军有什么事,尽管问!”

“我来问你,高大帅可在城内?”

这是李清最担心的,安西疆域万里,若高仙芝出去视察,也不知要几时才回来,刚才进城门时,他倒忘记问士兵了。

“将军若是找高大帅,倒真是巧了,听说坎城守捉那边发生民乱,高大帅率兵镇压去了,今天上午才见他的马队回来。”

“什么民乱?”

李清有些诧异问道:“安西常有民乱发生吗?”

“民乱已经是家常便饭了!”

吴掌柜苦笑一声道:“一大家子还有兄弟不合呢!更何况安西有数十个国家,各种民族、部落更是多如牛毛,争水源、争牧场,这砍砍杀杀是常有的事,高大帅少说有一半的时间都在解决这些头疼事。”

李清正想再问问当地风土人情,这时,李惊雁的贴身侍女快步走过来,低声道:“都督,小姐有事找你。”自从李惊雁离开长安后,就再不准侍女叫她郡主,只按普通人家的称呼。

李清点了点头,对吴掌柜温和道:“我的手下可能要在这里住上一阵子,让你的伙计们伺候好了,走的时候一起打赏。”

吴掌柜连连点头,赶紧到里间安排去了,李清随侍女走到后院,李惊雁的房间在最边上,为里外两间,是这家客栈最好的一间客房,虽说是最好,但在李清看来,和长安最普通的客房没什么区别,桌上摆着五文钱一个的白粗瓷茶杯,用的倒是铜盆,可盆上坑坑洼洼,底部全是绿斑,或许还是汉朝张骞用过的古物。

地上铺着最劣质的地毯,也不知用了多少年,好几块地方都已经腐朽,不过床铺柔软,被褥全是新的,只有这一点才勉强让人看得上眼。

里面房间里灯光昏暗,只有一盏油灯,里面油可能已经不多了,突突地抖着,将墙上的身影时而拉长时而缩小,外面风声呼啸,不时传来‘砰!砰’地摔门声,李惊雁正坐在床头,眼睛里显得有些忐忑不安。

听见外间传来李清的脚步声,她三步两步跑了出来,在一个陌生的地方,女人对男人也就格外依赖。

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