“呦？还有个识货的……”

沈归一扬手，将那一串略带新茬的骨串抛入了囚车之中；而周长风在手中卷上三道，反复把玩了一阵：

“对啊，你不是萨满教的吗？萨满法器、大多都是乐器；这玩意儿对你又没什么用，要它干嘛啊？”

“严格来说，这也不是我的，是关北斗的。”

“那就更不对了，关北斗是玄门弟子……”

“我说的是骨头。”

沈归这话一出口，周长风右手一松，嘎帕拉瞬间透过囚车的缝隙，落在了茂盛的草地上。沈归勒马停车，上前捡起骨串，似笑非笑的看着周长风：

“慌什么，莫非你没跟关北斗握过手吗？”

这句取笑的话音刚落，在道路两侧的山林之中、一声响箭冲天而起、蹿出了不下四五百号山贼。祝云涛持刀在手，双腿一蹬跳下了车辕，背靠囚车、全神戒备。

沈归笑了笑，将嘎帕拉盘在手腕上、又从腰巾上抽出了一柄黑漆漆的匕首，连对盘的功夫都省了，只是丢给了祝云涛一句话，便直接杀向人群密集处：

“看好了钦犯。”

半刻钟之后，马车再次缓缓前行。只是囚车的栏杆附近，多出了无数的行囊包裹。沈归手中扶着一杆引燃的烟袋，与祝文翰对饮着刚刚缴获的烈酒；囚车身后，则留下遍地残尸……

燕京城中，御书房传来了瓷器破裂的声音。几个刚刚派来御前当值的小太监，刚要推门进去收拾残局，却被一直在御书房外闭目假寐的大太监唐福全，伸手拦了下来。

屋中王放与蔡熹二人，看着气急败坏的周元庆，纷纷垂手不语，谁也不想去触这个霉头。

“他……他怎么就那么沉不住气啊！朕……朕给了他一个这么好的理由，朕让他在府内养伤……蔡熹，这就是你教出来的好学生？”

“老臣愧对陛下重托，死罪……只不过为人师者，传道、授业、解惑，乃是份内之事。文道，老臣未有丝毫保留；课业，老臣也曾尽心尽力；只是这解惑嘛……有问，方能有解；太子心中无疑，老臣也不知何以施教才是……”

“王放！那孽障这次派出了多少人马？”

“回陛下，此次太子门人尽出；据老臣所料，少说三千有余。”

“三千……三千！！！看来朕还小看了他，咱们北燕的这位太子、竟然还是位交游广阔的“孟尝君”啊！”

其实就这个数字，王放已经有所保留了。太子私自豢养的“凶犬”、再加上沿路各位官员的“心意”，汇总算在一起，人数至少也要在五千开外。

他心里清楚，这是太子最后的机会，他一定会尽全力阻止钦犯周长风，安然抵达燕京城。且不说太子掌管户部多年，与长安城的周长风遥相呼应，暗中倒算税收，损公肥私的事，决不能在这个时候败露。单说周长安与祝云涛一战定江山、长安城也秋毫未犯，更活捉了秦王周长风返京受审……

这等功绩，几乎可与日月同辉，一定会给朝野上下带来极大的冲击！

至于周长安远在三秦腹地，太子即便有心，却也鞭长莫及；可至少祝云涛与周长风二人，决不能安然抵达燕京城。只要他们二人在半路途中消失，届时自会有旧党众人、为其摇旗鼓噪；倒时他想怎么曲解此事，也都是成立的。

太子的确被廷杖打的不轻，但这种脏活累活，也用不着他亲力亲为。只要他抛出一句话来，下面自然会有曲意逢迎之辈、为他办的妥妥当当。

其实在这件事中，太子虽然没有察觉；但从本质上来说，他才是被人利用的挡箭牌。

在此之前，北燕王朝一直在被三秦穷追猛打，好起来毫无还手之力、已呈如薄西山之势。京中有蔡熹坐镇、倒是能稳住局面；但其余州府村县的外官，只有一小部分人，还保持着观望态度；其余的父母官、地方官们，已经纷纷向秦王倒戈投诚。

谁知战局风云变幻、祝云涛变了脸色、四皇子率军长驱直入、轻取三秦腹地。北燕王朝施展了漂亮的绝地反击，此后也再无溃败之理。

于是杀人灭口，就成了这一类人的集体诉求；而这些人的想法，最终也映照在了大主子——太子周长永的身上。

太子的依仗，乃是旧党中人，传统文官就是他的基本盘；一旦失去了这些人的鼎力支持，那他立刻就会一无所有、孤立无援，更别提与风头正劲的四皇子周长安抗衡了。

没法子，旧党中人不想见到周长风踏入燕京半步，那么身为旧党魁首的太子，就必须有所作为。

可如今长安城已破、那些秦军余孽、正与“杀人凶手”庞青山，于蓟州道展开“会谈”。若是双方一旦无媒苟合、摒弃前嫌，必会直奔燕京而来，做一场困兽之斗……

所以北燕朝廷，已经连一兵一卒都抽不出来了；祝云涛与周长风二人的安全，也再无任何保障……