元鹤诧异地看向阿楚，那枝花拿在手里有些烫手。

“我？”阿楚将手指着自己，惊讶地看向栀子。

栀子将手背在身后，挺着圆圆的小肚皮，粉白的小肉脸上全是自得的笑：“是的呀，楚姨要否认吗？”

阿楚看看元鹤，再回头看看独孤不求，垂下眼帘沉默片刻，再抬眼大方地看向元鹤，微笑：“算是我送的吧。”

元鹤以为她接着会做解释，比如说，哄孩子高兴，或是对他这个远道而来的客人表示欢迎。

但没有，阿楚只道：“此花赠与英雄，听闻郎君是真英雄，是以，赠君一枝，聊表敬意。”

这样一说，元鹤倒是没理由拒绝了，虽然感觉很怪。

他拿着那枝花，一时之间竟然不知该怎么办才好。

随从很有眼色，主动上前要接：“主君，待下仆去问店家要个花瓶供在案头，也挺别致的。”

元鹤给了随从一个赞许的眼神，正要将花枝交过去，独孤不求已然大步行来。

“我来了！谁还住邸店？看不起我们吗？走，走，走，立刻随我回家，好酒好菜等着呢！”

于是随从只好去收拾行囊，元鹤继续擎着那枝花。

他很尴尬，就想把这花交给栀子帮他拿着：“你看，伯父一个大男人……”

栀子天真地道：“男人不能拿花吗？我家阿耶还给阿娘戴花呢！”

独孤不求脸皮很厚地站在那里笑：“小孩子不懂事。”

栀子继续道：“我知道了，是不是这花很沉，元伯父拿不动？没关系的呀，让楚姨帮您拿！她力气大！”

阿楚笑着，果真要去接那枝花。

元鹤扶了一下额头，怎么也不可能扔下这枝花了。

就这么不清不楚地到了独孤宅邸，杜清檀抱着新生儿出来见了一面，叙了几句旧，仍然回去休息。

阿楚留下来帮着程尚食料理家务，把元鹤主仆三人的住处吃食安排得妥妥当当。

三杯酒下肚，元鹤也弄清楚了，那每月一封雷打不动的婚姻介绍信之所以突然停办，是因为杜清檀生产不顺，独孤不求没心思去管，并不是遭到了什么打击。

松口气的同时，不免为他们高兴又后怕：“真不容易。”

独孤不求叹息：“是啊，女子不易。”

然后两个人都想起了退位的女皇——现下已经不称皇帝了，而是又自认为李家妇、太后。

她一口气生了六个孩子，还走上了权力之巅，活到八十多，得有多不容易。

窗外雨声霖霖，两个男人面对面喝酒，想起风云变幻的前半生光景，思及那些故人，一时叹息一时笑，有时又忍不住黯然落泪。

元鹤道：“你们打算就这么一直在这里住下去吗？”

独孤不求微笑：“这里的风更清新自在。”

他们夫妻一致认为，新帝和皇后看起来不怎么靠谱，后面大概还有得乱，不如再缓些年头，等到孩子们大了，徐徐归矣。