“恩！坐，坐下说。”李鸿章点了点头，然后摆摆手让张佩纶坐下，对于这位女婿李鸿章还是非常看重的，不然也不会将自己心爱的掌上明珠嫁给张佩纶了。要说这张佩纶也确实有才，但是却有些迂腐，而且书生意气太重了些，李鸿章让他跟在身边，就是想要磨练一下他，然后再找个合适的机会，让朝廷能够重新启用他，但是这么多年过去了，李鸿章始终觉得张佩纶还是欠些火候。

“学生有一事不明，还望中堂大人指教？”张佩纶没有坐下，而是摆出一副躬身受教的姿势说道。

“说说看！”李鸿章随口说道。

“中堂大人在这个时候派使者去见日军统帅，而且发电给日方政府，难道是真要和日方讲和？”张佩纶小心翼翼的问出了自己心中的疑惑。

“不错！”李鸿章点了点头直接承认道，见张佩纶脸上露出一丝疑惑之色，李鸿章接着说道，“两国交兵，打到最后，都逃不过一个和字。只不过是胜和，败和，早和，晚和而矣！现在的形势是晚和不如早和，败和不如胜和。”

“以中堂大人的意思是，这仗打到最后，我们大清还是会败？”张佩纶更加的不解了，以现在的形势来看，日军虽然兵临北京，看上去气势汹汹，但是却是孤军深入，日军即便能够攻破北京城，在没有后援和补给的情况下，也势必不能长久，只要有充足的时间，各路勤王之师汇聚北京，消灭日军那是指日可待，到时候日军精锐尽失，自然也就没有再打下去的底气，如果一来大清便可以反败为胜了。

李鸿章抬手指了指张佩纶摇了摇头，一副恨铁不成钢的表情说道，“你呀！还是将事情想的太过简单了。不错，以当前之局，我大清确实已经稳操胜券了！但是这北京城却已经是岌岌可危了，如果丢了北京城，皇太后和皇上那里会答应吗？到时候我大清是胜了，可我李鸿章却是败了。有多少双眼睛都在盯着我现在的这个位置呢？以前他们动不了我，为什么？说白了，那就是因为我李鸿章手里有兵！”说着李鸿章用力攥紧拳头。

“我的兵不是什么八旗绿营，都是经过千锤百炼的精锐之师！”李鸿章接着说道，“大清国需要我这个老家伙看家护院，所以那些整天一门心思想要扳倒我的人才没有得逞。但是现在呢？形势变了！”说到这里李鸿章脸上闪过一丝痛惜之色。

“现在如何？”张佩纶连忙追问道。

“现在如何？”李鸿章嘴角露出一丝苦笑，深深的叹了一口气说道，“从朝鲜到山东，再到直隶！淮军连战连败，一败再败！丢的不仅仅是我这张老脸！”李鸿章指着自己的脸皮痛心疾首的厉声说道。此时李鸿章心中充满的痛心和失望，淮军的表现令其失望透顶，自己辛辛苦苦打造的一支精兵就这样毁了，令其万分的痛心。