“……所以，如你所见。”

龙井茶与塞利西亚的交谈声，从身边响起。

艾蕾低头望着陶瓷杯中的咖啡。

她有些不太适应的，小心的轻捏着花纹华美精致的勺子，学着身边龙井茶的样子搅动着咖啡，看着雪白方糖安静的融化在里面。

她认得，这是联合王国的“高山酒”，来自高山岛的特产。无需进行转化合成，就能用来制成可以抵抗睡意入侵、防止自己进入噩梦的天然精力合剂。

在诺亚王国，有些老贵族会极少量的服用它——当然，也仅仅只是作为一种健脑的药品，没有人会奢侈到拿它当饮料。当然，它到底有没有健脑的作用，那就不得而知了……

高山果产量本就稀少，仅有一岛出产、却要供应多国。它的价格甚至要贵于等体积的白银。

艾蕾认识它，是因为阿莫斯以前给罗斯堡子爵夫人画画的时候，被送过一小盒。她还数过，一共有十八粒……但她一点都没舍得吃。

在阿莫斯精神状态刚刚变得不太好的那个月，艾蕾将那一盒高山豆都精心的炒制之后磨碎，与糖、薄荷和胡椒调制在了一起，全部都给阿莫斯喝掉了。

不知是不是药起效了，那两周阿莫斯的精神的确好了不少。但可惜，她手里的高山果太少了……

想起自己的养父，艾蕾又有些失神。

那是怎样的情感呢……

是怀念？是恨？是爱？是崇拜？是惧怕？

……她分辨不出。

但那段经历，着实让她无法忘却。

至少……在母亲克莱拉已死、而阿莫斯还没有堕入邪道的那段时间，确实是艾蕾最快乐的一段日子。

阿莫斯用尽全心来爱自己，连工作都推掉、也要精心照顾自己。唯恐自己会因为母亲的死而悲伤、减寿。

……但其实艾蕾并不会。

她见过母亲用自己去威胁、勒索约瑟夫的样子，知道她对自己的“爱”多么有限。自己只不过是她用来向生父勒索更多的“爱”的道具而已。

她也见过约瑟夫是如何无情的抛弃了自己与母亲、甚至直接用敕令法术将她们定身……她也对自己的生父充满了失望。

克莱拉也正是看了约瑟夫给她的神秘学书籍之后，才变成了一位“蛛语者”。

她信奉黑寡妇之后，以蟾蜍、蝙蝠、老鼠调制成一瓶又一瓶的毒药……又用邻居家的狗和野生的猫试毒。她甚至还谋杀了阿莫斯的亲妹妹——一方面或许是因为妒忌，而另一方面则是因为，她担心与阿莫斯太过亲密的人，在她外出杀人或是采购咒性材料的时候，进入了她的书房、发现了她的秘密。

阿莫斯很听话，从来不去她不让他去的地方……但其他人就不一定了。

于是在阿莫斯完全没有注意到的时候，他的妹妹就意外“病死”了。克莱拉一边安慰着阿莫斯，一边威胁着艾蕾不要说出真相。

而之后，她将阿莫斯妹妹尸体挖出、并进行了彻底毁坏——这是为了隐藏她剥离一小块皮肤，作为向黑寡妇举行献祭的证据。

艾蕾见证了这一切，她对自己的母亲非常恐惧。

那是一个真正恶毒的女人——她对自己的母亲，几乎没有任何爱、只有恐惧。

对于还是个女孩的艾蕾来说，她的父爱与母爱……都是阿莫斯给她的。当年的阿莫斯虽然水平也很出名，但也没有到后来的那种堪称魔性的程度，她们家的生活还算富足、却也没有那么富贵。