腊月十五，周八也听闻陈湘如病倒的事，派柱子送了燕窝、阿胶等名贵药材。

陈湘如到底是想明白了，她既不能抗婚，就唯有接受。

虽是强迫自己接受，但好歹是想明白了一些事。

周八虽然行事过分，“唯她一妻”的承诺不可谓不诱人。

就如他所说，老夫人可以给马庆一个机会，也应给他一个机会。

陈湘如在心里将周八与马庆一比对，发现周八身上其实还是有许多可取之处，也就真的不抗拒了，只是心里对他着实喜欢不起来。

毕竟，周八是伤害她的人。

腊月十九，陈湘如的风寒大好。

这是她进入今岁腊月来，第一次一早到老夫人屋里请安。

陈氏族里也来了几个精明能干的妇人，是特意来张罗陈湘如出阁婚宴的。

九老太太歪头瞧了半晌，“又瘦了呢。”

陈湘如一一见拜礼，在老夫人身落了座儿。

陈湘妮道：“听说大姐姐咳得厉害，现下可好了？”

生怕族里的女人嘴杂胡言乱语，陈湘妮故意问起陈湘如的病情来。

果然，她一开口，那些妇人早前质疑的目光都消减了许多。

刘奶娘道：“还有些咳嗽，夜里不发热，郎中说再养两日就痊愈了。”

绿枝一路疾走，欠身道：“禀老夫人，丁小姐、杜小姐过府给大小姐添妆了，这会子已经进了西门。”

老夫人道：“快扶大小姐回淑华苑，这两日过府添妆的人怕是不少。”

陈氏族里的妇人脸色微变，她们家里也多是有女儿的，不管是嫁女还是娶妇，陈家大院都送了厚礼的。而今陈湘如出阁，照着规矩有交情的姑娘都会来添妆。

陈湘妮欠身道：“祖母，我认识的两个小姐怕是也要来。我去淑华苑陪大姐姐。”

老夫人屋里有客，她就想与小姐们聚在一处玩。

老夫人道：“去吧。你大小姐身子没好利索，别太吵了她。”

陈湘妮刚出门，陈二婶子就报：“老夫人，六安赵家的人到了，都在西门上。”

“把二小姐叫上，让她去门上接她舅舅。家里都忙开了，她也得帮衬一把。”

陈湘娟很快得了消息，见老夫人下令让她迎接赵家。心头大喜：是不是老夫人原谅她了。带着小桠、吴奶娘就去了西门。

老夫人想大办一场，一早就请了赵家、她娘家王家等，能想到的世家、姻亲一个不少地亲了个遍。

腊月二十，六房的周六、沈无争又有丁公子等人领了十几个少年到陈家催妆，一大群人在西院里吵吵嚷嚷，叫嚷着要早点打扮新娘子。

图个吉利，老夫人让帮忙的六老太爷赏了他们封红，偏沈无争直吵着给少了，不肯离开，六老太爷只得多给了他两个。这才哄走了人。

腊月二十一近午时分，周八带着聘礼到陈家。

兴国公夫妇预备了五十二抬聘礼，周八又拿了银子再备了八抬。对兴国公道“这八抬是我父母给备的。”凑足六十抬，一路吹吹打打、热热闹闹地往陈家去。

寻常小户人家，两三抬，大方的也不到十抬。

光这六十抬的聘礼就看傻了不少人。

进了陈家大院，周八到上房给老夫人跪拜行礼，这叫“谢亲礼”，意即感谢老夫人养育陈湘如，把她嫁他之恩。

一边行礼，还提着嗓子道：“孙女婿给祖母请安。一谢祖母教养湘如；二谢祖母仁厚，将她许我为妻；祖母放心。成亲之后，我定会疼她、敬她。当日求娶之时。我周玉鸣便说过，这一生唯湘如一妻，不纳妾、不设通房。”

老夫人早把这话给传出去了。

周八想着，即是如此，他不妨做得大方端正些，当着这一屋子赵家人、陈氏族人和众亲友，再说一遍这样的话。

一来，可以哄老夫人高兴，二也算是给陈家一个面子。

周八凑足预备六十抬，就想风风光光地成亲，最好能轰动全城，如此才算是喜庆。

“孙女婿叩谢祖母把这么好的女子许给我。”周八毕恭毕敬地又拜了一下。

赵家四舅母看在眼里，望了眼旁边站着的赵三舅夫妇。

世间哪有这么好的事，想娶陈湘如，这日子都订了，却被人给抢了。

怕是赵敬，也不能说出“唯湘如一妻”的话，但凡有些成功的男子，哪个不是三妻四妾，美人环绕。

四舅母低声道：“五弟妹，我可听说当初老夫人想把湘如嫁到赵家，在六安县可置了田庄、店铺的。”

五舅母想着他男人还在江宁读书，又得陈家关照，轻声道：“毕竟是人家陈家的东西，想来是要转卖了。”

“陈家家大业大，人丁又少，听说那田庄大着呢，一千二百亩，还是连成片的好田地。”