既然老夫人可以给马庆一个机会，为什么不能给我一个机会？

将来的事，谁又能说得准呢？我今日带着诚意上门求亲，请老夫人应允。”

他俯身，重重一叩。

赵敬心头一紧，他似乎看到了老夫人的动摇，这怎么可以，陈湘如是他的未婚妻，亦提袍一跪：“老夫人。”

周八抱拳道：“请赵五公子就不必再求了，一人做事一人当，湘如在腊月初一城外上香时被我强夺了名节。”

赵敬倏地起身。张臂一挥，指着周八道：“你……你这禽兽！”

“禽兽？不，我当然不是。本将军是情之所系，一时没管住自己的心。”

陈湘如广袖下握紧了拳头。脸皮够厚，手段够狠，几句点中要害，直接就把赵敬给打败了。

赵敬扭头看着陈湘如，想从她脸上得到证实。“如表妹，他说的是真的？”

陈湘如屈辱、愤怒交织，周八从一开始就是有预谋，他把事做实。就是了增加成功的机率，要逼老夫人同意这门亲事。

眼泪，蓄在眼眶里，她不想流，可还是静默地滑落。

老夫人是个明白人，若要拒绝，可今儿周八敲锣打鼓、又放鞭炮来提亲，动静闹得这么大，要是传扬出去，陈湘如的名节全毁了。弄不好，还得拉陈家大院的名声一起毁了。

将陈湘如嫁给周八，无疑是最好的法子。

要是周八用强硬的法子。老夫人许还会抗拒，甚至在恼怒之下，答应陈湘如做自梳女的恳求。

可因为周八神情并茂的游说，老夫人不得不考虑把陈湘如嫁给他。

空气，静默。

陈湘如用泪回答了赵敬的答案。

赵敬身子一晃，退出了上房，心在瞬间变得空落落的。

绿叶轻唤一声“表少爷”，哭道：“你别怪大小姐，她是被周八公子给掳走的。这两天大小姐不吃、不睡……她也是迫不得已。表少爷，你进去呀。你告诉老夫人，说你不计较的。只要你说这话，我相信老夫人还是会把大小姐嫁给你的……”

可陈湘如已经是周八的女人了。

她被周八给玷\污了。

赵敬也是要颜面的，他坚持不了，他娶不了不洁的女人。

绿叶在后面又说了什么，赵敬再也听不见了。

他只听到，在他离开上房时，赵婆子大唤着：“请媒婆进来！”

陈湘如一慌神，“祖母……”

老夫人看着陈湘如，这一会儿真的好漫长呀，“如儿，与赵敬解除婚约吧，我……把你许给周将军。”

陈湘如软坐在一边，不解地望着老夫人，是错愕、是心痛。

喜欢周八，谈不上喜欢。

可要说恨，她甚至也恨不起来。

这个可恶的男人，从一开始就布了一个局，他根本就不是一个简单的武将，他有着稹密的心思，甚至有着不达目的不罢休的手段。

“周玉鸣拜谢祖母！谢祖母将湘如许我为妻，我一定会疼她、敬她的……”

她可忘不了，她是怎样被他所掳，又是如何被他强夺，甚至还被他下药的种种。

陈湘如勾唇苦笑。

赵婆子走了过来，一把扶起她，“大小姐，事到如今，你就听从老夫人的安排，老夫人最是疼你的，也是为你好。”

她早前，不想嫁给赵敬，却在好感渐生时，被周八给毁了。

现在，她也不想嫁给周八，但老夫人却又同意了。

祖母是为她好，为她的名节，也为了陈家。

老夫人正色道：“我同意把如儿嫁给你，是因为你许诺，一生唯她一个妻子，不纳妾，不设通房。周八，我希望你记住今儿的话。既然不在乎对所有人说，我想，你不会在意陈家大院的下人口风不紧，传出这些话吧。”

敢摆她一道，她王氏活了大半辈子，也不是个任人欺负的，她也会还他一道。

他堂堂男子，许下诺言，要是做不到，就会被世人嘲笑。

老夫人不仅是给陈湘如出气，也是要迫周八做到。

周八抱拳道：“祖母尽可以传出话去，我周玉鸣一言九鼎，绝不失诺。”

“好！”老夫人勾唇笑着，对媒婆道：“你也是听见的，这可是周八公子自个说的。”

媒婆忙道：“周八公子对大小姐可是一片真心。”

“周八，我可以答应你，父母命、媒妁言，你父母不在江宁，你还有祖父、伯父在，把你的长辈请来，我与他们商议婚事。”

周八抱拳道：“那祖母且歇着，我这就回兴国公府请长辈。”

老夫人道：“刘奶娘，扶大小姐回屋养着。”

陈湘如被刘奶娘和绿叶扶走了。(未完待续)