赵婆子又道：“马大爷在美人别苑干的那些混事，老夫人不提，那是念着两家的世交情分。

我来，只问马大管家一句话：若是马家的女儿，所许之人尚未成亲，就在外头眠花宿柳，甚至先养外宅，你马家可会生气？亦可会依照约定把女儿嫁过去？”

自来都是旁人挑马家儿女，马家没有陈家这样的家业，马家嫡长小姐为了替父亲还债，竟因几千两银子就嫁给了苏州孙知州大人的嫡子做续弦。那嫡子都有一双儿女了，成亲之后，得不到孙大爷的疼惜，动不动孙大爷就骂她“你是马家为了抵债嫁给我的，说白了，你就是比姨娘们的价儿高些。”孙大爷对马大小姐想打便打，想骂便骂。

马大管家忙道：“赵婆子莫气，是我家大爷行事欠妥，我代他向你赔不是。”

“她该赔不是的是陈家，是我家老夫人，更是对我家二小姐！”

赵婆子一转身便离去了。

走到门口时，看了眼一侧侍立的五斤，“今儿你就回西院当差吧，不必再服侍马大爷。”

马大管家面露惊容，“他不是大爷身边的小厮么？”

马庆就是个庶子，为了打压他，马夫人只给一个结巴小厮做随从，就连马斤都是陈湘娟挑来服侍他的。

五斤进了花厅，跪在地上，重重地磕了三个响头，“马大爷，我得回西院去，这三年小的跟着你过得很好，可小的到底是陈家的下人。”一起身，含着泪花，“早前。我就劝过你的。马大爷，我走了，再不能服侍你。”

这番感激的话。还有那不舍的泪全都是真的。

马庆忆起，五斤确实劝过几回。

可当时他正得意。正做着姐妹同娶的美梦，想着把织造府郎中一职弄到手。

到头来，却是春梦一场。

一朝落空，他又成了那个不受待见，一无所有的马庆。

甚至连最初也做不回了。

那时候他在家中寒窗苦读，但现在风光一把的他，再也不肯安分了。

马庆讷讷然。

五斤走了！

要不是赵婆了把人唤走，连他自己都快忘了。五斤其实是陈家的人。

对，他再不能娶到陈湘如了，不能连陈湘娟都娶不到。

马庆倏地起身，就算陈湘娟再差，总有一笔得体的嫁妆。因他是庶子，以后马家分家，也不会给他丰厚的家业。但有了陈湘娟的嫁妆，他往后的日子就能过得好些。

他猛地奔出了院门。

马大管家大声道：“大爷！大爷！”

“我去西院找二小姐辞行。”

西院花园凉亭里，陈湘如姐弟正与赵家兄妹在一处吃茶闲聊。

赵六公子正与陈相富请教拳脚工夫。

因赵珍儿许给了陈相贵，越发与陈家人亲厚了。

小桠禀道：“二小姐。马大公子来了。”

陈湘娟移眸望去，石板曲径上行来一人。想到上次马庆闹的事，陈湘娟面容微变：“你怎么来了？”

马庆笑了一下。尽量笑得温雅动人。

就算他心里怨陈湘娟坏了他的大事，可现在他不能再怨。

陈湘娟虽不及陈湘如，可到底是陈家老夫人承认的亲事。

“二妹妹，我就要回苏州了。”

“哦。”陈湘娟冷应一声，“你要走了，与我何干？”

她的视线看着一边正与陈相贵读书的赵四公子，有时候午夜梦回，想到陈湘如与她说的话，她是有些懊悔的。可现在外头的流言那么多，除了嫁给马庆。她已别无选择。

没有人能接受自己的妻子曾经喜欢别人，还与那人闹出了风言风语的。

陈湘如曾说。马庆不是良人，可陈湘娟却不能提出退亲。

这辈子，就这样了。

更重要的是，马庆是个她能掌控的男人。

只要她撒泼胡闹，马庆就没有不怕的道理。

马庆抑下满腹的怨恨，却笑得灿烂，“二妹妹，回苏州后，我会尽快与父母解释清楚，早些过来商议亲事。”

陈湘娟心里微乐，盯着他的眼睛，这是许久以来，他第一次正视她的眼睛，她似乎看到了不一样的东西，这到底是什么呢？是喜欢，是温柔，还是痴情？

可任她如何沉陷，她还是冷静的，她是陈湘娟，她太明白自己想要什么，“想娶我？”她反问，然后笑意一敛，“那个叫春姑娘的，你打算怎么处置？”

“我……”

“马大哥，话儿我可说到前头了。二弟没有闹大，全是给我面子。”

即便陈相富早已经不理她了，可在外人面前，他们还是姐弟。

而陈湘娟也必须唤他二弟，还是很亲昵地叫出口。

“丑话说在前头，有她没我，有我没她，这春姑娘你如何处置，可得想明白了。”