“是。”陈湘如揉着双膝退出来。

跪得太久，腿脚都有些麻木了。

绿叶和刘奶娘扶着陈湘如，没走多远，就见小菲迎了过来，“大小姐，你能去一趟淑芳苑么？”

“好，我这就去。”陈湘如放开刘奶娘的胳膊，“我没事的，走吧。”

陈湘娟见她来了，快奔几步，“听说大姐姐因为我的事被罚跪了。”

“不碍事的，不就是跪一下么。”

“老夫人是不会原谅我的，大姐姐往后就别再给我求情了，我不想看你被罚。”

“傻妹妹，你是我妹妹呀，我想为你做些事。”

“姐姐……”陈湘娟抱住陈湘如，她越来越害怕失去这个姐姐了，姐姐的爱，是她在这世上最重要的东西了，“别再求老夫人了，中秋节我和吴奶娘她们一起过。我没事的，姐姐，我真的没事。”

陈湘如拉她坐下。“明儿我又要出门，你还想要什么。回来的时候买了带给你。”

陈湘娟认真地想着，“姐姐能一直待我好么？”

“当然，我会一直待你好，你可是我最疼爱的妹妹。”

姐妹二人相依坐在一起，晚饭在一处吃了。

陈湘如离开时道：“你要不要琴，我可是很会挑的哟，二姨娘就托我给三妹妹挑了一台琴，琴能化解心思。我不在的时候，你可以弹琴玩。”

“好，姐姐给我挑琴。”

陈湘如明显地感觉到陈湘娟变了，也许是那句老夫人“打死不究”的绝情，让她突然明白，她要是再胡闹就会丧命，老夫人是不会再纵容她的，任她行事好也罢、坏也罢，好了老夫人不会夸赞，坏了老夫人也不会处罚。因为老夫人已经当自己没有这个二孙女了。也曾对赵婆子说“我嫡亲的孙女只有如儿一个”，那其他的孙女自然不值得她疼。

而家里下人，也总是看家主的眼色。见二小姐不得宠，连三小姐都比不过，自然是不会给脸色的，就连淑芳苑一日三餐的吃食，都是先经淑华苑的丫头取回，再送到那边，否则淑芳苑的丫头去拿，大厨房的人就要给脸色瞧，给脸色不说。还不给好菜好饭。

转眼间就到了十月，而陈湘如也要及笄了。

这日。二姨娘正与老夫人说陈湘如及笄的事，陈湘如从外头回来了。

“祖母、二姨娘。今年我不办及笄礼，我还在守孝呢，就免了吧，等明除服之后再大办一场也不迟，到时候多请几个客人，热热闹闹地办。”

二姨娘见她反对，小心留意老夫人的脸色，除了陈湘娟的事，老夫人几乎是对陈湘如百依百顺的，“既然是大小姐的意思，就明年一起办。”

陈湘妮低声道：“我可是给大姐姐准备了好久的礼物呢。”

“三妹妹就留着吧，等我们除服之后，你连明年的礼物一起给我，到时候你大姐姐就可以大赚一笔了，哈哈……”

这里正说话，陈相富兄弟也到了。

见罢了礼，兄弟二人各自落坐。

陈相贵道：“祖母，十三叔近日要入京赶考了。”

陈湘如道：“离明年春闱还有好几个月呢。”

老夫人道：“他是想到京城再读几月的书，上回我给在京城的世交写了一封信，托他们帮忙举荐你十三叔到京城书院读书。那边已办妥了，让他尽早过去。”

陈将宏念书很用功，就在陈家大院的藏书阁读了一年的书，在陈湘妮的记忆，前身时陈将宏并没有这样的机会，但这会不仅有了这样的机会，还有老夫人搭手帮忙，想来明春一定能考个好成绩。

陈相贵道：“等孝期满了，我也要下场考秀才。”

孙儿争气，老夫人倍觉欣慰，虽然陈相富不大爱读书，但每日也去家学，也是用心地读，但在习武上，陈相富倒更偏爱些，武功长进颇大。

陈家的日子就这样平顺地过着，偶尔会有一些事，但总体来说还是很安稳。

边城的周八已经很久没收到陈湘如的信了。

怎么就不写信了呢？

他依旧是少则每月一封，甚至是几封地寄往江宁府。

他想：她一定是出事了。

于是乎，周八就给沈无争写了信，托他去一趟江宁，打听一下陈湘如的近况。

今儿接到信，周八看后吓了一跳，她没想到这几个月陈家出了那么多事，先是陈湘娟被接回去，再是陈湘如生了场重病，而后似乎陈家就不大太平，更在今年夏天，老夫人竟重罚了姐妹俩，陈湘如在床上躺了十天才下地。

她不像那种活泼的女子。

怎就惹着老夫人了。

可沈无争只知道个大概，却不知她们到底因何受罚。(未完待续)