正月十七这日，老金正在自己地里耕作，老金嫂挥着锄头除草，就见金三汉气喘吁吁地跑来，大声道：“爹、娘，大小姐来庄子里了，给我们送了好些鸡崽，还有三只小白兔，可爱极了。”

老金放下活就往家跑。

老金嫂也搁下了锄头。

待回到家里时，大丫已经烧了开水，正捧到堂屋上呈给陈湘如。

陈湘如审视着这不大的小院，这是一座江南木屋，可比茅草屋好多了，三间正房，东边有一间厨房和一间杂房，只有一座篱笆院墙，院墙周围被清除连根杂草也没有，倒有几丛新种的月季花。

大丫手足无措地站在一边，冲陈湘如傻笑着。

老金嫂看着瘦小，可跑起路来像一股风，不多会儿就跑到了老金前头，近了家门，就看到院墙外的马车，进了堂屋，正要跪下行礼，陈湘如笑道：“快别！我到镇上办点事儿，想到你们一家，也不知过得好不好，就来看看。因三妹妹要养小白兔，想到你家也有孩子就多买了几只。”

三汉一见到小白兔就喜欢极了，此刻蹲在筐子边上正喂兔子吃草。

另一只筐里，则放了十来只小鸡崽。

老金嫂笑道：“大小姐可是大忙人，怎敢劳你记挂着我们。”

老金一进屋，就听老金嫂说这话，当即喝道：“不会说话就别说。”赔礼道：“大小姐能看我们，是我们一家的福气。”

陈湘如知老金是个耿直人，问道：“这里说话方便不？”

老金想着许是要说大事，忙道：“方便！方便。”

陈湘如又问：“老金大的嘴紧不？”

老金吞了一口唾沫，看了眼自家女人，乡下女人。有啥说啥，同样一件事能说上十回、百回，且说得再多都不会厌。

他苦笑了一下。对老金嫂道：“你到外头去，我与大小姐说说话。”

老金嫂拉走了二丫。

绿叶静站在门口。

陈湘如垂首道：“我手头有件事。想寻个得力的帮忙。”

老金忙抱拳道：“大小姐，请吩咐。”

陈湘如坐在桌案前，“其实，这也不是什么坏事、难事，只是我不想旁人知道。老金，陈家的家业不小，如今由我支撑着，太平盛世。倒还能求个安稳饭吃，可我总得做个长远打算，为后世子孙求个久远安宁。”

老金听她一说，就知是大事，“大小姐救了我们一家的命，小的都听从大小姐的吩咐。”

陈湘如继续道：“我准备将家中的生意做到范阳城，但这件事，只能你知、我知。这些日子，我另选备了一些人，现在还差一个管事做主的人。不知老金想不想去范阳？”

让他做管事拿主意？

老金以为自己听错了，揉了揉耳朵，“大小姐是说我？”

陈湘如肯定地点头。“每一个家族的兴起，都是几代人的努力，一代立稳足跟；二代创业；三代发展；四代兴旺……不知金大哥可愿做这金氏立稳足跟的先祖之人？”

老金看似庄稼汉，也读过两年书，实在是小时候不用心，这才做了农夫，但陈湘如这话他是听明白了，看似轻描淡写的几句，却说得他意气风发。一代立稳足跟，无论哪个家族的兴起。都是这第一代的立稳足跟分不开。

抱拳道：“大小姐要我做什么？”

陈湘如道：“第一步，在范阳城附近买上数百亩良田。由你来做庄头。要把那庄子，建设得像这庄子一样。然后，一个这样的庄子，两个这样的庄子，三个这样的庄子，很多个这样的庄子。第二步，我要冀郡、燕州一带的女子也会种桑养蚕；第三步，我要把陈记的织布房、染布房开到范阳去；第四步，我要在范阳城建一条街、造一座府邸，让像老金这样的人，也能在那街上有自己的店铺、在那街上有自己的家宅……”

前世，江南是群雄争夺之地，饱受战火侵袭，而范阳、燕州却因为是一代雄主燕国公的地方而太平安好。

这，也是她为什么准备留一条后路的原因，虽然战事要在几十年后才开始，但她却现在就开始谋划。

老金心头又是一怔，“让像老金这样的人在那街上有自己的店铺、家宅……”这一辈子，他想得最多的，大抵就是让妻儿吃上饱饭，原来还可以这样。

“在下愿听大小姐调遣，赴汤蹈火在所不惜。”

“你不必急着回答，这些日子，你先暗自观察，看看这处庄子与旁处的有何不同，都有些什么，再看看这庄头是怎么做的，等你想好了、做好了准备再来找我。”

陈湘如起身，看了看外头，老金嫂正好奇地望着堂屋。

绿叶正与三汉拿草喂小白兔。

老金抱拳道：“大小姐走好。”

绿叶笑道：“这兔儿真可爱，连我都想养了呢。”

大丫站在老金嫂身边，正拿着小米喂小鸡崽，“娘，这些小鸡是不是交给我养了？”