从这两件事上，陈湘如就瞧出了族长的私心。

“祖母，我们家交给族里打理的一百二十亩良田，又交给族里帮忙打理的店铺，全成了别人赚钱的工具。给他们的良田，没有免租给贫困族人，而是以每年四成利乃至六成利租给佃户，还有那店铺成了族里几个大户的赚钱铺子。”

陈相富兄弟俩听到这儿，方才知道自家在族里还有份产业，只是一早交给了族里帮忙打理。

陈相富眼珠子一转，道：“大姐是想借族里出乱子，趁机收回我们的产业？”

陈湘如笑赞道：“二弟真聪明，正是如此。族里还有好几户没田地种的，与其赁给外人，为甚不是收回来我们自己打理。”

族长这回惹上一个大麻烦，保住族长的位置就不错，到时候无论是谁要做族长，第一件事就是要赢得陈家大院的支持。

她就在家安心地坐着，到时候自有人上门求助。

陈相贵无耐地道：“都是一个老祖宗下来的，他们怎能这么干？”

陈相富道：“有些人，我们拿他们当族人，他们可未必如此，将生叔就是个不知好歹的，处处想与我们为敌。”

老夫人瞧出来了，现在这姐弟三人是一条心，这虽是好事，可陈湘如这样行事。万一惹恼了族人，这麻烦就大了。

她原是个精明人，一早就猜到族长克扣银两。壮了自己腰包的事，只不说出来。陈将达也知道这事，还是不说，今儿被掀出来，还不定会惹出怎样的风波。

“我们陈家原是一片好心要帮衬族人，可最后却被那几户得了好处去。”陈相富咬着牙，心里恨恨的，“祖母，明儿我要去将生叔家讨赎银。他家日子好过，大姐请了将宏叔把他赎出来，可花了不少银子，这笔银子不该我们出。”

老夫人道：“他们愿还则罢，不愿还，你也莫要与人撕破脸面，到底是族人，传扬出去会被人说道。”

祖孙几人坐了一阵，在上房用了暮食，众人分才散去。

江宁城内。因近来挑选“布面美人”的事闹得沸沸扬扬，听说陈氏族里也有几个姑娘参加了选秀赛，大部分人都是冲着那一笔丰厚的赏红来的。

除夕一早。陈相富带了小厮又护院、婆子就去了陈将生家，与四老太太吵着要讨赎银的事儿，直说她大家花了五千两银子才把陈将生给赎出来，这原是官府一早与四老太太开的价，四老太太自不疑有他，坚信不疑。

陈相富在陈将生家闹。

祠堂那边，六老太爷、九老太爷召集了族人，正缠着族长要给个说法，定要族长说清楚往年的账目花销情况。又有几户日子原就过得不大好的，今年没住上新屋。听说这新屋的钱陈将达以前给过两回，直吵嚷着要住新屋。还得住像下庄那样的好房子。

陈将生一大早就去了祠堂，一侧是瞧热闹，二来想帮衬族长一把，可族长父子几人哪里敌得过这么多的族人来闹，被吵得一个头两个大。

陈相富坐在陈将生家的上房花厅上，在乡下庄子里，能住上陈将生家这样的三进院子可不多，陈将生又娶了几房妻妾，此刻都聚在花厅上。

陈相富道：“将生叔是怎么出来的，大家不用说都知道，我们陈家大院可是出了银子把人捞出来的，人是捞出来了，这赎银四叔婆是不是得还给我们，就五千两银子。”

四老太太挑着眉头，陈家大院的老夫人、陈湘如都怕她，她还能怕了这个小猴崽子，冷哼一声：“以为是来拜节的，原来二爷是来与我吵架的不成？”

“四叔婆，我可没心思与你吵架，我是来讨债的。”

“债，什么债？”

人放出来了，四老太太可不信这邪，五千两银子对陈家大院来说是小菜一碟，可对他家那可是半个家业，这意味好些田地、店铺得转买，她赁甚要还？

陈相富又重复了一遍。

四老太太听完，扯开嗓子喊了声“我的老太爷呀！”一屁股坐在地上，呼天抢地哭嚎起来，“你不在了，连个小娃儿都可以欺负我这孤老太婆，将生是为了陈家大院的事被下的狱，你们把人捞出来原是正理，倒成了我们欠的，这可是陈家欠了我们，害了我家将生受了一场牢狱之灾……”

骂骂咧咧，又哭又闹地说了一通。

脚蹬着地上，只见地上的泥土乱滚，手里扬着帕儿，不见泪珠滚落一滴，却倒是嚎闹得满头大汗，一张脸直挣得通红，头发乱了，衣衫乱了，依旧是扯着嗓子在那儿哭嚎。

陈相富听得不大分明，但那大致的意思还是明白。与他耍横，他也是能耍的，“这么说，你们是不愿意还赎银喽！”

陈将生妻一听这话，厉声道：“要命一条，要银子没有。”

想往年，都是他家派了管家、下人去那几户佃户、穷鬼家索讨银子，可今年倒有人追上门来跟他家讨债。

陈相富昨晚就想好了怎么讨债，可临了跟前，被四老太太这么一撒泼，竟没了半分主意。

最后，陈将生妻也学着四老太太的模样，坐在地上哭嚎起来，死活没有还钱的意思。(未完待续)