季善瞧得沈恒与孟竞回来，忙与店家说了一声：“再给我们上两碗面来，劳您动作稍微快一点儿。”

才起身迎上了沈恒，问道：“马车找好了吗？你脸怎么这么红，肯定冻坏了吧？”

沈恒笑着点头：“找好了，马上就过来给我们装东西，装好了我们就可以上车回家了。”

季善松了一口气，“那一刻钟后应该就能出发吧？这会儿刚交午时，路上怎么也得三个时辰左右，看来我们到家时已经天黑了，不过只要今儿能到家，晚点儿也没什么大不了的。你快坐下，先喝点儿面汤暖暖胃，还当府城的风已经够刮人了，没想到天泉的更甚……孟二哥，你也快坐下，喝点儿面汤暖暖身子吧，面应该很快就能来了。”

孟竞笑着点点头：“多谢嫂夫人。”

与沈恒一道落了座。

沈恒这才低声与季善道：“你别担心，我不冷，真的，因为一直走动着，身上反倒比停停的坐着暖和得多，也就脸上冷点儿，不信你摸我手？”

一边说，一边已在桌下握住了季善的手，果然很是暖和。

季善方信了他不冷，想着孟竞就在旁边，忙要抽回自己的手，沈恒却握紧了，不让她抽回，还冲她笑得一副得意的样子。

弄得季善又是好气又是好笑，抬脚踩了他的脚尖一下，在他吃痛卸力的一瞬间抽回了自己的手，然后换她笑得一脸的得意了，小样儿，跟我斗？

夫妻两个只当一切都发生在桌子下，除了他们自己，谁也不知道，却不知孟竞余光早已将一切都看在眼里了，心里到底什么滋味儿，就只有他自己才知道了。

好在很快店家便端着两碗直冒热气的面来了，“客官，你们的面来了，还请慢用。”

沈恒与孟竞便都低头吃起面来，等一碗面下肚，整个人由内至外都暖和了起来后，他们才雇的马车也到了。

于是又是新一轮的卸东西装东西，果然如季善所说的一刻钟后，一行人再次出发了。

可能是因为胜利就在眼前了，这次出发以后，季善便觉得没那么冷了，还有心情撩起车帘看外面的风景，虽然触目所及都是山寒水瘦，一点看头都没有，一样不能影响她的兴致。

沈恒的兴致比季善还要高，一路上都兴致勃勃的与她说着到家后的打算，“明儿好生修整一日，见见本家亲长叔伯们，后日先去拜见夫子、送年礼，要是还有时间，最好再去一趟舅舅家，虽然初二三的肯定还要去舅舅家的，到底感觉不一样，还有……”

季善一直含笑听他说着，等他说完了，才说起自己的打算来：“你这次没能中举，肯定家里和族里都知道了，不然喜报早送到家里了。明年虽极有可能会有恩科，到底还没有明确的旨意，不能十成十确定，万一上头偏不开恩科呢？那你就得大后年才能再下场。退一万步说，即便明年有恩科，谁又能保证……结果就一定是好的呢？”

“那大伯三叔两家和族里的亲长叔伯们时间一长，心里肯定多少都要不高兴了，毕竟你自中了秀才以来，是真没让大家沾多少光，也就名声上好听一点儿而已。虽然你能中秀才，他们都既没出过钱，也没出过力，但谁让你姓沈呢？所以我就想着，横竖飘香存在一日，便会源源不断的需要干辣椒一日，那何不让族里的人家都种呢，等回头收获晒干了以后，再让几个哥哥按统一的价收好了，一并运到府城里，便既能保证飘香的供货，又能让族人都沾光，也记咱们的好，杜绝以后的麻烦了，你意下如何？”

她肯定是不能一直借罗晨曦家的庄子和人种辣椒的，要找固定的供货渠道，也要考虑几经转手后的价格和万一哪日供货不及时，或是因为旁的原因，供货渠道忽然断了，那飘香可就得巧妇难为无米之炊了。

所以她早隐隐有这个想法了，如今就看沈恒怎么说了。

沈恒早已是满脸的惊喜，好容易等季善说完，立时握了她的手，道：“善善，你怎么想来这样一举两得的好法子的，你肯定已经在心里筹划很久了吧？我肯定积了八辈子的福，才能娶到你这样的贤内助！”

季善笑着反问：“八辈子的福就够了？怎么也得十六辈子的福才够，毕竟我这么好的媳妇儿，便是我自己是男人，都没那个福气娶到，却让你给娶到了，啧，我都羡慕妒忌你了！”

沈恒听得笑出声来，“是是是，我积了十六辈子的福，三十二辈子的福，才能娶到你，行了吧？不过你这样往自己脸上贴金，真的好吗？”

“怎么不好了，我又没有夸大其词，明明说的就是事实。”

“是是是，你说的是事实……别掐啊，好好好，本来就是，本来就是。”

“这还差不多……”

两人笑闹了一回，沈恒方正色道：“善善，我知道你都是为了我，才会生出这个想法来的。不然辣椒哪里种不是种呢，就在府城租了地种，还能省好些运费呢，又何必舍近求远？你放心，后面的事就交给我来办，你就别管了，我一定会办得妥妥帖帖，一定不会让你失望的！”

不但这件事不会让善善失望，明年下场也是一样！

季善笑道：“我只有一半是为了你，另一半还是为的飘香，府城的地租金贵不说，还不好租，且辣椒如今还算是飘香的秘方，若让旁人知道了种法，再大面积种植开来，飘香可就没什么优势可言了。所以至少三五年内，我还是希望能保住飘香的优势的，至于三五年后，飘香指不定都成业界标杆了，纵有同样的饭馆酒楼冲击，也没什么可怕的了。”

顿了顿，“就出点少少的运费，便能一举两得，互惠共赢的事，我又何乐而不为呢？”

沈恒闻言，仍是笑容满面，道：“就算善善你只有一半是为了我，你能如此爱屋及乌，我一样很高兴了，等回头我与爹娘一说，爹娘肯定也会很高兴的。至于另一半，飘香好了，便是我们都好了，所以你仍是为的我，我真是太幸福了！”

季善失笑，“才还说我往自己脸上贴金，那你现在在干什么？比我还会贴呢！”

“我可没贴，说的都是事实，我难道不幸福吗？这话连老天爷都不信啊……”

两人且说且笑间，把这事儿初步定了下来，之后又说了一会儿话，季善便犯困了，遂靠在沈恒怀里，打起盹儿来。

之后季善一直都迷迷糊糊的，等终于清醒过来时，天色已经暗了下来，清溪也已近在咫尺了。

季善伸了个懒腰，打着哈欠与沈恒道：“可算是到了，爹娘他们都不知道我们今儿回来，待会儿见到了我们，还不定会怎生惊喜呢！”

沈恒却是道：“虽不知道我们哪日回来，却是知道我们一定会回来的，指不定三哥日日都在镇里等着接咱们呢？”

季善“呃”了一声，“这么冷的天儿，不会吧？”

但想到沈九林路氏对沈恒的看重，想到沈树的兄弟情深，没准儿真早就日日等在了镇上。

说话间，马车已进了镇里。

待在暮色中穿过了大半条街后，该到与孟竞主仆三个分路的时候了。

沈恒遂让车夫把车停下，撩起车帘与孟竞道：“彦长兄，今儿天色已晚，我就不去打扰夫子清净了，等明儿缓过气来后，我再登门拜见夫子，还请你替我先向夫子告一声罪。”

孟竞也撩起车帘道：“子晟兄不必客气，这一路舟车劳顿的，大家伙儿都累了，嫂夫人一个弱女子，更是累坏了，你们回家后，且好生歇一歇，过几日再去拜见我爹也不迟的，我届时也要登门给伯父伯母拜年呢！”

“拜年肯定是要去给夫子拜的，明儿拜见却是另一回事，你回家后，也好生歇一歇吧，回头咱们再聚啊……”

当下两人又说了几句话，孟竞便放下车帘，让车夫先走了。

沈恒待他们走远了，才也与自家的车夫道：“大叔，我们也走吧，您放心，至多也就半个时辰，您就可以回镇上歇息，明儿一早就能回县里了……”

话没说完，就听得一个声音惊喜道：“四弟，是你吗？”

沈恒忙觑眼看过去，就见前方的夜色里，裹得粽子一样的人不是沈树，又是哪个？

立时也是满心的惊喜，“三哥，是我，你怎么在这里，不会一直都在镇上等着接我们吧？快上车，快上车。”

待沈树小跑过来，一把拉了他上车后，方又急急问道：“三哥，爹娘都好吧，家里一切也都好吧？这么冷的天儿，你干嘛一直等着我们，我们又不是找不到回家的路。”

沈树一边哈气搓手，一边笑道：“放心放心，爹娘都好，家里也都好。这不是想着你们这么远回来，肯定带的行李不少，我来接你们，好歹也能替你们扛点儿吗？我不冷，真的，身上一直暖烘烘的，也就脸和手有点儿冷罢了。”

季善忙探头给他打招呼，“三哥，好久不见了，三嫂和三丫儿都好吧？三丫儿肯定都会走路了吧？”

沈树忙也笑着给她打招呼：“四弟妹，这几个月多亏你照顾四弟了，这一路赶路，也辛苦了，好容易回了家，可得好生歇歇才是。你三嫂和三丫儿都好，就是你走了以后，你三嫂说她连个说话儿的人都没有了，日日都念叨着你，盼你能早些回来呢！”

季善笑道：“我也一直记挂着三嫂呢，总算待会儿可以见面了。”

大家说着话儿，很快便进了沈家村，马车也因为天黑路窄，跑不起速度来了。

沈树又坐了一会儿，眼见比自己走路还慢，哪里还忍得？直接跳下了马车，扔下一句：“四弟，四弟妹，我先回家去告诉爹娘和大家伙儿，你们回来了啊！”

便大步往家走去了，眨眼便不见了人影。

沈恒叫他不住，只得笑着与季善道：“三哥也太着急了，且由他去吧。”

季善笑道：“三哥也是太想跟大家分享好消息了。大叔，您慢点儿，很快就到了。”

不一时，前面便出现了几朵跑动着的火光，显然是沈树回家说了好消息，家里众人都打着火把来接了。

果然很快便听见沈九林的声音了：“老四，老四——”

还有路氏欢喜中带着哭腔的声音：“从进了腊月就开始一直盼着，总算今儿把你们给盼回来了……”

这下沈恒也再在马车上坐不住了，让车夫停下，便跳下马车，朝着火光所在的方向奔了过去。

待终于瞧见了人群里打头的沈九林和路氏后，他“噗通”一声便就地跪了下去，“爹、娘，我回来了。”