“三月底朝廷从山东调兵打徐州……徐州离亳州只有四百里……”霍宝道。

就算大军出动慢，四月底也该到徐州。

至今三个多月，不打只围城，也拿下徐州了。

要是朝廷大军继续南下平叛，可不是正对上亳州。

马寨主神色更加凝重。

真要是那样，比亳州内乱更可怕。

若是亳州有失，除非将滨江驻扎的人马都调回来，否则滁州压根就守不住。

“先等等消息，先不用往滨江送信，省的虚惊一场。”马寨主道。

霍宝点头，他也是这个意思。

算算时间，滁州军主力南下四天。

霍五等人已经在滨江驻扎备战。

唐光部已经进了小和山。

估摸在半月底，其他几路兵马就要进和州，分别攻打几个县城。

“明日起，大营那里会操练起来，城门卫翻番，不能阴沟里翻船！”

马寨主有了决断。

……

次日一早，霍宝早早就去了童兵营，找侯晓明、霍豹说话。

“今天派斥候向正北、东北两个方向探查，看是否有不明队伍进滁州！”

霍宝先吩咐侯晓明。

“尊令！”

霍宝又望向霍豹：“朱刚他们几个不在，你负责操练，战狼营全员进入备战状态。”

侯晓明、霍豹大吃一惊。

“是城里哪家要闹事？”霍豹道。

“好狗胆！”

侯晓明已经握着刀把，带了愤怒之色。

征招参谋兵是宝爷下的头一个命令，敢有人闹事，就是打宝爷的脸，实不能容。

“稍安勿躁，危机不在城里……”

霍宝讲了亳州异常之事。

霍豹道：“宝叔，亳州太远，打探消息不便，要不要派人去陵水？说不得陵水那边有消息？”

霍宝点头：“六叔昨晚派了两拨人出去，一拨往亳州去，一拨往陵水去……这几日只能等了！你们两个紧着点精神！”

霍豹、侯晓明正色应了。

李远来了。

并不是听闻什么，而是有些不放心那刚入营的少爷兵。

“得多盯着点儿，省的除了纰漏，辜负了宝爷！”

霍宝想了想，道：“新兵期一月，不许请假，不许出营！”

真要是外头有威胁，那城里万万不能再乱了。

扣着这些士绅子弟在手中，各家也能老实些。

李远没想那么多，只当霍宝要磨炼这些少爷病的傲气，笑道：“还是宝爷有法子……咱们的新兵操练，三、五天还真难熬，说不得又跟先前似的，回家就寻了理由不来……一个月下来，再是废物也打熬的差不多了！”

……

距离滁州百里的官道上。

蜿蜒而行一个队伍。

为首那人光头，脑门铮亮，骑在马上，摸了摸肚子。

少一时，有人策马上前：“元帅，买了馍了，快垫一垫！”

一个布口袋，里面有几个发黑的杂粮馒头。

那人翻身下马，回头看了看身边人。

众随从眼睛都落在布口袋上，吞咽着口水。

再往后望去，兵卒们都有气无力，站得摇摇晃晃。

“不能再这样下去了！再这样下去，儿郎们不跑光，也要饿死了！就地休息，杀马！”那首领放话道。

“元帅……再有四十里就是陵水……到了陵水就好了……”身边人劝慰道。

“陵水……不去陵水！陵水连年大旱……韩阳自己那三千人嚼用都供不上，还从亳州求粮……”

光头首领迟疑着，望向另一个方向。

“去滁州！咱们会会霍五爷！”

……

整个滁州外松内紧，看不出什么异样。

城门口的守军增加，大家也不再像上回似的大惊小怪。

滁州兵主力开拔，小元帅又折腾士绅一把，城门口的人不知道又是给谁家预备的。

……

霍宝中午之前回了州衙，带秀秀去了京味楼。

昨日答应了，不好失言。

秀秀道：“今日我歇一日，明日就整理账册……”

“嗯！邓爷爷金陵那边有什么消息没有？”

“上月贾二爷借了一万两银子急用，好像是为了补官，没几日就还上了。”

邓老爷去金陵，霍五亲自派人送信给贾源、史今，托两家看顾一二。

一听补官事，霍宝就明白了。

之前南下的那个千户肯定是已经无法赴任。

贾源花银子走关了知府关系，从代千户补千户。

霍宝沉默了一下。

这种手段补缺……

这世上真不好说黑白。

说话的功夫，两人到了京味楼。

郭掌柜在，亲自迎了上来。

“宝爷……”

待看清楚秀秀，他神色有些僵硬。

霍宝对秀秀介绍道：“这是郭掌柜，御厨后人……”又对郭掌柜道：“这是我表妹，邓爷之女，昨日才从曲阳上来……”

郭掌柜连忙道：“是邓姑娘……”

秀秀带了矜持，对郭掌柜点点头，随着霍宝上楼。

……

“秀秀要吃什么？”