“如今的士兵可不好当呀，不仅会被扣口粮，还会被克扣俸银。一年到头吃不饱，还受人家白眼，怕你受不了这种苦。我看还是算了吧，做个生意学个手艺比什么都强。”阿棍道：“大伯，我当兵不当受人气的兵，我要当一个好兵，当一个将军。”好大的口气，舒怀上下看了他一眼，伸出手摸摸他的脑门道：

“没发烧嘛？你要当将军，呵呵，我不信，你以为将军是那么好当的吗？我问你，你有何能耐，有何家产？如今军营行贿成风，没个千万两银子，怕是连个正六品百户也当不了。你还是别痴心妄想了？”阿棍道：

“说的不错，我是没有银子，没有地位，没有才能。但我，有一张嘴。”

“哈哈，这不是痴狂是什么呀？你小子除了一张嘴吃饭，还能干什么？”舒怀老汉拍了拍他的肩膀：“小伙子，娶个媳妇好好守在家里吧。别投什么军了，现如今可不比以前当兵的能飞黄腾达。有的人熬到四五十岁，不过还是一个扛刀的哨兵，到了最后不还是退藉回乡。我说那个段家庄段大伯，二十多岁投军，在军营当了二十年总旗，守长城，跑海防，进城防，吃的苦头真的没法讲了。”没想到舒怀大伯还认识段大伯，看来他的名气还真不小。他望着舒怀道：

“你说的没错，他现在是段家庄民勇团大队长。为人和善，还乐于助人，是个口啤不错的老头。你是怎么认识他的？”舒怀大伯道：“我们认识的时候都还是一群穿裆裤的孩子呢。那时候，我们都喜欢跑曲岭河边抓泥鳅，挖螃蟹，跑到卧虎岭捉兔子。从小玩大的伙伴，怎么不认识哪。只是，现在年纪大了，就很少走动了，说不定哪天死了都不知道。“说到这里，舒怀老汉潸然泪下。阿棍忙好言劝慰，让他不要过于伤心。正说着话，院门被人敲响，舒怀老汉给阿棍使了个眼色：

”你快躲起来，是不是那一帮山贼进庄了？”阿棍听说是黑衣人进庄，四下看了一眼忙闪到门后面。舒怀老汉看了他一眼，努了一下嘴：“藏在这里不行，快躲到柜子后面去。”阿棍忙挪开柜子藏到了后面。看他藏好，舒怀老汉走了出去，拉开院墙的门，却是高庄主带几个家丁站在那里。舒怀看到是庄主，忙拱起手来道：

“不知老爷驾到，奴才有罪。”一个家丁手里提着白罩面灯笼白了他一眼，说道：“你在家忙乎什么呢？老爷来了，半天也不给开门。”舒怀正要赔不是，高庄主对家丁摇了下手：“没什么好责怪的”说到这里又望了一眼舒怀：“我可以进去吗？”舒怀道：“当然可以，老爷你请进。”说着打了个手势。二个家丁扶着高庄主走进院子到了屋门前，他往里看了一眼，发现桌子上还有饭菜回过头来：

“家中来什么客人哪，饭菜如此丰盛？”舒怀忙道：“没有什么客人，只是想调换一下口味而已。我最近吃不下饭，就让老婆多做了一些饭菜，不过就是一些青菜萝卜而已。”高庄主一笑：

“哦，调口味？一个人能吃这么多吗？”他四下里看了看：“没有别的人吧？对了，你家老婆子呢？她哪里去了？”说着话就走了进去，这看看，那摸摸走到藏有阿棍的柜子前。舒怀的心一下提到嗓眼上，没差点喊出来。他知道自已控制不住或者失态都可能被发现。还好，高庄主走到柜子前很快返回来。舒怀忙搬了把椅子放到他的面前，笑道：

“老爷，你请坐。要是喝茶，奴才给倒。”说着就要去提茶壶倒水。高庄主对他摇了下手：“不用了，别这样麻烦了。茶水嘛，在家里就已经喝过了。天也这么黑了，我还要赶回去。”舒怀松了一口气规规矩矩站在那里，心情还是有些紧张和不安，道：

“老爷为了何事？”高庄主道：“听说，庄里来了好多山贼，我有些不放心，查看一下，并叮嘱庄主提高警惕，加强防范。”舒怀道：“是的，庄里确实来了不少山贼。但他们没有进村，只在庄头饭铺用餐。”一个家丁听他说到这里，道：

“我听别人讲，天没黑之前就有位小子神神秘秘跑到你家里来了？是有这事儿吗？那人在哪里啊？你可不能私通山匪祸害乡亲们哪？”舒怀脸色大变，心想阿棍进村真的被人瞧见报告给高庄主了吗？可阿棍不是山贼，又没做什么坏事，还让他藏匿着干啥？(未完待续。。)