侯爷……

卫决明与李掌柜对视之后，同时摇摇头，目光转向任昆，毫不掩饰的失望与沮丧。

不是吗？

不是。

眼前这人，性别年龄时间都对得上号，还是不对……

口音不对。乍闻是东南口音，北方人分不清，他们一听就不同，是富阳话不是东阳腔。

笔迹不对。

相貌不同，非沧桑而至，此人十数年前流落此地，记不得身世前尘，带来的医者说因其当年似中过毒，余毒未及时清除所致。

不是啊……

任昆暗吁一声。

很失望。

虽然有心理准备。但在没确认之前，人们更愿意倾向于期望的方向，相信运气的眷顾。

可惜了！幸亏没提前告诉小丫头……

“侯爷，求侯爷施恩，帮小人寻亲……”

被证实错认的那人扑通跪下，连连叩拜：“求侯爷施恩……”

寻亲？

这费时费力的差事，岂能随便应承？

永安侯不屑于敷衍落难之人，但若真应下……他的人哪是用来做这个的？

“侯爷，求侯爷援手。”

这次跪下的是李掌柜。

红着眼圈，声音哽咽：“富阳与东阳相邻，同乡有难，理当相帮。寻亲的人手花费柜上备有专项开支，只求侯爷出面照应……”

观此人言谈举止，定是读书人家出身，富阳不大，有范围的寻找还是有可能找到的。

此人不知家乡哪里姓氏名谁，流落小镇，形同乞丐。杂货店东家心善，不时施舍些食物才使他免于饿死街头。

后听说他会写字，帮他在杂货店门前支张门板，给人写信读信。收几文钱，连带着大家的周济，有上顿没下顿的，勉强过活。

天长日久。乡人见他识字多算帐快，过年还能写对联，就有人将自家半大的孩子交他看管，既跟着识字算数，又免了熊孩子无所事事到处惹祸。

他脾气好有耐心，孩子们喜欢跟着。

至于束脩，吃穿用度一概不拘，各家视自己经济能力决定，一把鸡蛋两块点心一双鞋几个大钱，无所谓多少。

私下里已亲如一家人的杂货店东家为他抱屈。他却通明得很：

若没有您和乡亲们周济，早就没我这个人了，承蒙大家信得过把孩子送来，束脩有多有少，横坚够吃就成……

连自身是何人都不知晓。若还纠结钱财身外物，白读圣贤书了……

此番见面，失望的并非仅是外来人，天降惊雷地意外之后，他也满心欣喜，以为会是亲人重逢，以为终于知道自己是谁！

天生万物。皆知父母，只有他，飘流异乡，不知祖宗不明故乡……

眼前这位突然出现的永安侯无异是救命的稻草，黑暗中的曙光，他不能什么也不做。眼睁睁地看着贵人离开。

……

“侯爷，请援手相助。”

卫决明深躬：“在下在富阳也有一两位同窗，地面熟悉，或也有些许作用。”

感同身受，感同身受。

一想到三叔可能如眼前人一样。亦曾在某个地方，罹患重病身无分文，流落街头，乞食为生，他的心就如同被刀子割……

眼前人有幸，遇到的都是善心人，若是无人伸手相帮呢？纵使海难逃生，也难脱饥寒交迫的窘境。

卫决明与李掌柜打定主意，不管永安侯答不答应，他们必定是要帮忙的。

找侯爷，是因为通过官方途径，会更快捷便利。

而且不知此人因何遭难，若涉及家财相争私仇在身，有永安侯的大帽子罩着，地方官绅必定会照应一二，不敢随意造次。

“……都起来吧，此事本侯应下。”

看卫决明和李掌柜满脸戚戚然，他若拒绝，定会落个冷酷无情。

别人怎么想无所谓，关键是回头小丫头定会知道，届时她赞一句侯爷理智，自己恐要无地自容。

“……你是跟本侯的人同时起程，还是先等信儿？”

就是有目的而去，也不可到奔到地头就寻到亲，少不得蹉跎些时日。

“小人在此地生活多年，与众乡亲甚是亲厚，非是此乡不好才寻亲……小人等信儿就好。”

嗯，还算明理。

“放心，本侯应允的事情，定会给你个交代。”

目标明确，线索清楚，这个，比找小丫头的父亲容易多了。

李掌柜将钱袋子留下，又留了自家酒楼的地址名号，嘱他若有为难事，托人带话，乡里乡亲的，一定尽力。

寻亲无果。又见落难人。

一行人垂头丧气离开了小镇。

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“……此处景致妙，距城又近，往年殿下最喜欢来……”

陪同锦言游逛的管事，经年在别院服侍，熟悉每一处景物。

这两日，由她陪伴着，锦言才得以深度游览，饱看自然美景外，捎带着了解不少典故旧事。

皇家的别院，到处都是传说与故事。

一棵树亦曾见证美人与皇子的浪漫，香艳之气弥留至今；