第二天，二虎又风风光光地到育才中学上学了，他出狱的消息不胫而走。钱有为的那两个死党同学大肥猪和驴蹄子把二虎出狱的消息告诉给了在绿草镇医馆养伤的钱有为。

钱有为一听，气得火冒三丈，一使劲就要从床上站起来，猛然抻了身子，疼得他呲牙咧嘴，一个劲儿地大骂郑二虎，他还认定打他的人就是郑二虎。

钱校长得知消息后，也是非常气愤，可是他没办法，因为他知道是欧阳菊的作用。他也知道这个美女教师的社会背景很深很复杂。他虽然不知道她的老公公是省城的大员，可是也听说她是绿草县长的干女儿并且在上峰很有根基。

只是有一点他想不明白，为什么一个官宦人家的大小姐，堂堂育才中学的教书美女先生，会对一个穷小子特别关照呢？看来这个郑二虎年纪轻轻的，也不是一般的人物，他一定有过人之处和为人处世的手段。嘿嘿，不过……你们不是放了郑二虎吗，法律上治不了他，可是这育才中学还是本校长说了算，等我抓住那穷小子的把柄，一定把他开除！

所以，打这儿之后，钱校长一心想要找郑二虎的毛病，以便借机开除他，毁了他的前程。可是，郑二虎就像换了个人的，老老实实、一步一个脚印、一心朴实地把精力用在学习上，再也不调皮捣蛋，再也不跟钱有为闹矛盾了。

因为眼看就要参加高考了，他要好好学习，他要科举仕途的道路，以便对得起死去的父亲，对得起病怏怏的母亲，对得起在家里默默辛勤操持家务，上山做农活，忙里忙外的杏花……

这年的初秋，郑二虎跟很多育才中学的学生一道。报名参加了高考。一个月之后，成绩下来了，郑二虎和刘红菱等优秀学生们均榜上有名！可是，唐大山和宋小河以及钱有为却名落孙山。

由此。郑二虎便完成了在育才中学的学业，回了家，等待暑假开学后到省城上大学。

秋天来了，地里的庄稼成熟了，二虎白天干农活帮着家里秋收，晚上挑灯学习……

时间过得很快，秋天就要过去了。满山遍野的庄稼杆子被撂倒了，放眼望去，一片空旷。

远处的高山，近处的溪水尽收眼底。这个时候是狩猎的最佳季节。无论是飞禽还是走兽，经过一个秋天的滋养和哺育，都已经上了膘、肥得流油，而且它们失去了隐藏身子的青纱帐和高密的茅草，最最适合并方便猎人捕获了。

郑二虎上大学的通知还没有接到。他在家里呆不住了，为了积攒他上大学的昂贵学费，便趁此时机到草原上打猎，又拿起了弓箭、钢叉，跨上了腰刀，带足了必要的食物，还有他父亲给他留下的那个用十张狼皮缝制的帐篷。骑上枣红马进入了大草原。

临走的那天早晨，母亲和杏花送二虎，送了一程又一程，嘱咐了一遍又一遍。

母亲说：“孩子，打猎物别贪多，晚上在山上过夜注意安全。早去早回，咱家虽然贫穷，可靠那点地儿，也能对付吃上饭。”

杏花说：“兄弟，要不你还是别去了。你已经考上了大学，就在家里等着上大学的通知吧，等卖了粮食姐姐出去打长工给你挣学费！”

“嘿嘿……”二虎却一笑，摇了摇头，没有跟姐姐争辩，因为他打猎的意志已决，他听了母亲和杏花的嘱咐不住地点头，眼睛里噙满了泪花。

以前每次打猎，他从来没有像今天这样和母亲、姐姐恋恋不舍，还流下了眼泪，好像从此一别，就再也看不见亲人似的。母亲和杏花也都掉下了伤心、痛苦的眼泪……