这几天，张婶始终在郑家帮着二虎忙前忙后的。此时，她满脸是泪，一双美丽的眼睛哭红了，她问二虎去哪里。二虎怕她阻拦，就说去打点老酒。

张婶看着二虎的装束和毛毛愣愣的样子，疑惑地问道：“打酒？打酒怎么全副武装，倒像是打猎！”

“婶子，你让我去，他们刘家欺人太甚！”

“二虎，你别犯傻呀！事情没弄明白，不能莽撞啊，再说那刘家可是阎王府，去不得啊！”

“就是刘家害死的我爹，我让他们血债血偿！”

张婶摇摇头，说：“孩子，你还不知道吧，你爹的死和刘家没关系，你爹他在回村的路上，突然被一伙不知道从哪里冒出来的马匪给包围了，那伙马匪要抢你爹身上的钱，你爹说啥也不给，说是给儿子上学积攒的，后来一个马匪头子急眼了，举起大刀就挑了你爹……哎呀，那场面太惨了，你爹肠子都流了一地，当场就不行了。”

“啊？马匪，哪里来的马匪呢？怎么可能呢？谁说的？谁看见了？”二虎似乎不相信张婶的话，因为他知道父亲武功高强，一般的土匪不是他的对手，就接连发出了好几个疑问。

“一开始我也不信，可是有人亲眼所见。”张婶说：“咱村子周瘸子说的，能有假吗？他可是老实巴交的人，从来没说过假话。”

“周瘸子是怎么看见的？”二虎也知道村里的周瘸子，是个最诚实最憨厚的人，不会说谎的。

“你爹出事的那天晚上，刘子豪家的大太太金银花不是到你家院子里去骂你娘了吗，大伙都去看热闹。可是，周瘸子没去，他家有几垄黄豆没收完，担心这只兵荒马乱的世道，被人给祸害了，就贪黑在田里忙着割黄豆。他干了小半夜才奔家走，就在他走到村头时候，忽然看见一行腰胯大刀和盒子枪的土匪马队在他旁边一溜烟地跑过去了，他忙趴到地里，偷偷地看着。后来，他发现那伙马队在前边不远处停下来，将一个手中拿着弓箭和一杆老洋炮的人围了起来……他胆小怕事没敢上前观看，急忙跑回家锁上大门睡大觉了。第二天，他听说你爹出事了，才说出他所看到的的一切。”张婶一五一十地把周瘸子和村民们说的话全都说了一遍。

“啊？”二虎惊叫一声，疑惑地问道：“哪里来的土匪马队呢？这……这事怎么就偏偏让我爹赶上了呢？”

“孩子，你要是不信，你亲自去问问周瘸子。”

“不，我信。可是咱们村子附近这几座山包括小孤山、大孤山还有青松岭，也没有土匪呀！他们是哪个山上头的土匪呢？”

“一定是远道来的，听说大草原深处的**山、还有翠屏山、老爷岭、侉子山都有土匪出没呀！兴许土匪马队是过路，碰巧遇见了你爹，真是不幸啊。嗨，可他真是舍命不舍财呀。”张婶见二虎站在那里傻呆呆地不动了，就不再拦着他，一边走一边自语道。

“这帮可恶的马匪红胡子！等老子出人头地的那一天，一定把你们全都杀尽铲平！”二虎咬牙切齿地叨咕着，可是他转念又一想：恐怕事情没有那么简单，这帮土匪来得也太蹊跷了……

杏花在家里忙活着事情，忽然发现二虎不见了，怕他出来惹事，走出家门到街上来找，正好碰见张婶拦着他，就赶紧跑过来。

“二虎，快跟姐姐回家！”

二虎心情沉重、愤愤不平又疑惑重重地跟着姐姐地回了家。

以后的日子，母亲整日陷在自责中，时常在院外仰着头，呆板、麻木地看着小孤山西北的大草甸子，反复叨咕着一句话：“是我害死了丈夫，是我害死了丈夫……要不是我急着叫人捎信让丈夫回来，他不可能遭遇不测呀！”

又过了几天，由于郑二虎一连七八天没有上学，绿草县民国政府育才中学年轻而又美丽的女先生欧阳菊，突然到二虎家造访……