这天一早，柳城内许多地方都张贴了官府告示，每一处告示下都有一个汉人和一个契丹人，他们会轮流用汉话和契丹话大声念诵早已背熟的文告内容。
汉话和契丹话基本上算是如今关外的主流用语了，无论身属哪个民族，多少都能听懂一些。汉人先说一遍，然后契丹人又说一遍，反反复复大声念诵，惹来街坊中四邻和路人的围观。自柳城被前营占据之后，这座城市头一次显得那么热闹。
文告的内容很长，其实说的就是一件事情：平州军前营征兵。之所以显得很长，主要在于介绍从军入伍的好处。按照文告所示，一旦考验合格，成为前营士兵之后，将享受如下待遇：
一次性发放安家费三贯；
一日三餐管饱，天天见肉；
一年发放两身衣服、两双皮靴；
月饷一贯，立功升迁后月饷随职级翻倍；
从军者无须自备兵刃，兵刃由前营发放;
......
除以上列明的待遇外，文告中还专门举例，尤其是以平州军前营甲都左队第五伙伍长罗源安为例，一一说明他从军半年之后的收入情况。可怜的罗源安便在这种情形下被剥夺了个人隐私权，恐怕这也是中国历史上第一份财产公示文告了。
这份公告非常具有诱惑力，许多人忍不住上前询问，主要集中在身份问题之上，即什么人能够从军，比如契丹人可以吗？奚人可以吗？室韦人可以吗？
对这个问题，负责讲解文告内容的汉人和契丹人分别以两种语言进行了解答。无论什么身份，什么族群，只要愿意加入平州军，愿意为平州军作战，都可以前往应募。对于人们的疑问，他们进一步详细答复，在答复中重点强调平州军的唐军身份，宣传大唐威加四海的影响，强调大唐是天下共主，无论汉人、契丹人、奚人、室韦人还是靺鞨人，都是大唐的一份子。大家生于大唐、长于大唐、保护大唐、捍卫大唐，凡是与大唐作对，企图分裂天下者，妄图残害大唐子民者，都是唐军的打击对象。
这样的解释和理念，其形成的最初原因，是为了扩大兵员的来源基础，巩固平州军前营在柳城乃至营州的地位。营州毕竟先后被关外各族占据了许多年，人群的分布虽然仍是汉人居多，但各族包括杂胡已经达到了一个较高的比例。在冯道的丁口清点中，柳城的汉人约占五成多，其他各族占了四成多，若是单纯以汉人为征兵来源，不仅对地方民政的治理不利，而且直接影响到征兵数额。
为此，打出大唐的旗号便成为了李诚中和冯道的变通政策。大唐虽然已经山河残破，但数百年的底蕴仍在，在关外胡人的心中仍旧占据着大义名分。这个理念的提出不仅解决了兵员问题，还解决了作战对象问题，更解决了为什么而战、为谁而战的问题。
在这个理念的背后，就连李诚中和冯道都没有意识到的是，其中潜藏着一层更为深刻的含义，即近、现代国家理念的雏形。
古代国家即为神权性质的国家，四海之内莫非王土、率土之滨莫非王臣，军队的存在是为了保护神权的代表——天子而战。而近现代国家则是国民的国家，国家属于国民，军队的存在是为了保护民众。
在李诚中和冯道提出来的这项征兵政策中，虽然初衷是为了扩大兵源，但效果上却给各族丁口全部打上了“大唐子民”的标签，保护“大唐子民”不受残害，成为了平州军——目前代表着唐军的作战目的。
这项政策是相当霸道的，它的霸道在于：无论你承认与否，我们都将你认同为“大唐子民”。但其虽然霸道，在这个时代又是合乎情理且有凭有据的。因为不管是哪个部族，都接受过大唐天子的册封，就连契丹人，别看你现在不停骚扰和劫掠边关，五十多年前，你们的部落联盟可汗屈戍就接受了大唐“云麾将军”的册封。
不承认么？那好吧，请把当年赐给你们的“奉国契丹之印”还回来，缺少了这件信物，看你们下次柴册大会之时，怎么推选新的联盟可汗！
在这项政策和理念的解释之下，只需对新兵稍加教育，好吧，其实是“洗脑”，在解决了兵源的同时，就可以从思想上解决作战动机的问题：你是契丹人？好吧，其实按照现在的称呼，你是大唐子民。对面的敌人也是契丹人？你们不能同族残杀？好吧，其实你的看法完全错误。对面也是大唐子民，但是他们想要分裂大唐，他们还想骑到大唐其他子民的头上作威作福。这样的人是咱们大唐子民中的败类和祸害，他们不好好劳动和生产，不好好过日子，成天就想抢咱们的东西，对于这样的坏分子，你们能忍受吗？不能？那就拿起刀枪和他们干吧！
要不说理论是实践的巨大支撑和推动力呢？在文告解说者的口沫横飞中，经过初步思想启蒙的听众们终于明白了如今占据柳城的是什么样的军队，于是听者呼啸而去，应募者云集，其中不乏心怀天下希望拯救苍生的热血男儿，更多的人则渴望得到文告中描绘的那块大饼——从军后的巨大利益。
禁闭了许多天的柳城南门终于开启，人们来到南门外的临时大营处报名应募。经过一些简单的测试后，许多人如愿以偿被平州军录取，拿到了第一笔安家费，还有些人则沮丧的回到自己家中，开始匆忙练习起诸如举石锁、慢跑等考验科目。征兵将进行七日，一切还来得及。
高明博来自燕郡，他是地地道道的靺鞨人，更是渤海国大门阀高氏子弟。渤海国慕唐风，一切文化均因循唐制，高明博生下来就接受了大唐式的正规教育，也同样对大唐中原文化充满了崇敬之情。但和许多悲惨凄凉的故事一样，高明博属于高氏旁支，且还是庶出，因此自打成年之后便被家族发配至燕郡，照看一家绸衣店铺。
这对高明博的内心造成了重大打击，他自幼便幻想着一身文武艺，货卖帝王家，如今成了行商，梦想便算就此夭折。