当天午后，朱婉亦到了蔡府，与朱老太太婆媳一道接了云罗去朱家。

蔡诗华以为云罗侍疾为名，领了自己的丫头一并过去小住。

八月十七，朱大老爷接到了吏部转来的上任文书，着他八月二十五日前抵达扬州赴任州同一职，朱家上下想借着朱婉的及笄礼办次赏桂宴。

说是赏桂宴，不过是朱家后花园里植有六株开得正好的桂花树，虽只六株却是满园馨香。

八月二十二，蔡、朱两家遣去钱塘的官媒也早早回来，一道来的还有纪太太母子，说是来拜访临安知州夫人的，可明眼人一瞧就知道是来相看朱婉。

彼时，朱婉随着祖母、母亲去了蔡府。

纪家听说了蔡、朱两家与萧家的关系，知道嘉勇伯夫人蔡氏打小就与朱家交好，而蔡家大房的小姐与朱家小姐又多有来往、走动，就跟亲姐妹一般的亲厚，虽说现下朱大老爷的官职低了些，但朱家也是世代的官宦人家。

见罢了人，两家合了八字，彼此都甚是满意，当即就换了庚帖、订了亲事。而朱大老爷因赶着去扬州上任，八月二十三一大早就启程前往扬州。

朱娟听说云罗来了，边跑边叫着“云妹妹，我来寻你玩儿了。”在她的身后，又跟着一个更小的姑娘。

朱婉与蔡诗华坐正，彼此交换一个眼神，“我去婉姐姐屋里，看你绣嫁衣，只怕这几个妹妹要玩她们的呢。”

朱娟上了屋，欠身与朱婉、蔡诗华行了礼。

朱婉看着略小的女孩，“五妹妹的风寒好了？”

入秋之后，朱大老爷的庶女朱娴便染了风寒，朱大老爷只一妻一妾，大姨娘原是朱大太太的陪房丫头，相貌、性子都是极好的，对朱大太太也恭敬有礼。一早就看入了朱大老爷的眼，朱大太太产下嫡长子后，索性顺水推舟，让她做了朱大老爷屋里的通房。朱娴前些日子因染了风寒，加上年纪略大些，便留在临安朱府与朱大太太的嫡女、嫡子们一处生活。

朱娴道：“回大姐姐话，如今大好，跟二姐姐过来陪云姐姐解闷。”

朱娟只看着云罗，坐在床前的绣杌上，“云妹妹可好些了？二伯在后花园里搭了个秋千，说要给我们姐妹玩，要是云妹妹身子大好，与我们一起去。”

朱家人丁兴旺，除了朱老太太所育两子、两女，又有姨娘侍妾所生的几个孩子，除了朱大老爷刚谋上实缺，其他几个都闲赋在家，对于云罗的到来，朱家上下都如众星捧月一般，因云罗有心疾，朱家姐妹个个都是让着、敬着。

云罗随朱娟、朱娴坐在秋千上，让丫头们推着，当秋千高高地扬起，朱娟欢快地大叫起来：“推得再高些！再高些……”

随着秋千的起起伏伏，云罗的心口一紧，莫名的刺痛如潮似波地袭来，她渴望挣脱像大网，像诅咒一样的心疾，她想轻松、快乐的大笑，想任意的玩耍，可连小小的希冀都成了梦想。

“啊——”

随着朱娴的尖叫，云罗整个人从秋千上栽了下来。

阿翠惊呼一声“小姐”，飞奔过来，将她一把抱住，脸倒无事，只听朱娟颤微微地指着云罗的手，“云妹妹……出血了！”

话音刚落，阿翠扯着嗓子喊“小姐”，云罗又昏了过去。