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两个人一前一后,跑不多时, 果然见一座亭子翼然立在湖畔,又有许多柳树沿着湖边婆娑,因是冬日, 枯枝随风摇曳,显得有些寂寥萧然。
但是湖畔却赫然丝毫也不寂寥,相反, 热闹非凡。
或近或远地围绕站着许多人, 指指点点,窃窃私语,其中一个孩子的叫声尤为突出, 他嚷道:“他打我,哪里来的小无赖!敢这么欺负人, 呜呜呜!”
这声音稚嫩,带着哭腔,像是受了天大的委屈。锦宜听的分明, 知道“被打被欺负的”这位,不是子邈,所以那颗心微微放下,但突然一想,是子邈跟那什么小八爷打架, 若子邈没有被欺负, 吃亏的自然是桓府的这位小爷……这好像也不是什么好事, 于是她的心又陡然一沉。
锦宜的心起起伏伏这瞬间,前方的人已经发现她来了,大家自动让出一条路,用看好戏的目光热烈欢迎锦宜通过。
锦宜的视线开阔,她畅通无阻地越过人群,果然看一个孩子滚坐在地上,身材矮小,看似六七岁的模样,衣着鲜亮,只是现在浑身上下沾满了泥尘草屑,小脸上也沾泥带睡,显得面目全非,凄惨狼狈。
有个丫头站在身旁,满脸焦急地想拉他起来,一边劝道:“小八爷,快起来吧,让紫鸢看看打坏了哪里?”
锦宜提心吊胆地寻找子邈,却发现子邈站在这孩子对面不远,愣愣地动也不动。锦宜叫道:“子邈!”
因先入为主地看清了那小八爷的凄惨模样,锦宜大为不安,知道子邈欺负了人家,她扑过去想要训斥,却发现子邈的衣裳微微地有些散乱,当然,比起那小八爷现在的样子,可是好的太多了。
锦宜一怔之下,跺脚道:“子邈你做什么了?你怎么、怎么跟人打架呢?”
还把人打成这个模样,他们是来做客的,自古以来虽然有“客大欺店”的说法,但是他们这些客人,偏偏至为渺小,居然也作出这种匪夷所思有违常理之举,怪不得雪松之前百般叮嘱,可自己还是没好好看住人。
子邈本满面错愕,抬头看锦宜来了,才忙叫道:“姐姐,不是这样的!是他、是他打我!”
地上那小八爷抽噎道:“你还不认,我要告诉三叔,你等着!”
锦宜听见三叔,危机感嗖地便升了起来,整个桓府,还有哪一个“三叔”?只怕就是那了不得的桓辅国大人。
锦宜见子邈愣愣地不动,忙回过身道:“我是子邈的姐姐,动手打人是他的不对,我本该好生看管着他的,我代他向小八爷赔礼了。”
子邈在身后叫道:“姐姐,不是的!”
那小八爷一愣,泪汪汪地眼睛乌溜溜地看着锦宜。
锦宜见他满脸满身的泥尘,人又比子邈矮小瘦弱,心里越发过意不去,便走到小八爷身旁,从怀中掏出一方帕子,蹲下身子给他擦拭脸上的泥:“抱歉的很。”
小八爷眨了眨眼,忽然乖巧地说道:“我自己来,谢谢姐姐。”他举手,是想接过锦宜的帕子。
锦宜见这孩子如此懂事,越发怜惜,便将手帕递给了他,又问:“打伤了哪里么?”
小八爷擦了擦脸,还未回答,身后子邈大叫:“姐姐!”声音里似乎有些气愤。
锦宜大为惊诧,子邈虽然在家里横行,但并不是没有分寸的孩子,何况他也知道这是在桓府,不该出手伤人不说,更加不该这样不懂事,伤了人还不知悔改似的。
锦宜有些生气,正要训斥子邈,突然听见有个声音问道:“这里是怎么了?”
那些原本等看好戏的丫头婆子们,纷纷退后,却见桓素舸同几个姊妹迤逦而来。
锦宜越发无地自容,正要替子邈遮掩,桓素舸走到跟前儿,不待锦宜开口,就笑看着小八爷,和颜悦色地说道:“八纪,是不是跟子邈玩耍呢?”
小八爷见了她,捏着锦宜的帕子一言不发,把头撇了开去。
锦宜道:“夫人,其实……”
桓素舸一抬手,笑吟吟地对锦宜说道:“你才来府里,有所不知,八纪虽然年纪小,但他是跟着你三叔公学习武功的,听说十来岁的孩子还比不过他的好身手呢,子邈又不习武,他又怎会在子邈手里吃亏呢,你放心就是了。”
锦宜听得一头雾水,对桓素舸的话似懂非懂,似信非信,她回头看向小八爷,小八爷却撅着嘴,哼了声,拔腿跑了。那叫紫鸢的丫头面有难色,向着桓素舸行了个礼,转身追了过去。
桓素舸又淡淡地扫视周围在场的众人,道:“孩子们玩耍罢了,他们这个年纪,少不了你打我一拳,我踢你一脚,这也值得闹得惊天动地的。”
那些丫头婆子们,纷纷地低垂着头,口中称是。
桓素舸转头对锦宜道:“带了子邈回房,替他整理整理,不必把这件事放在心上。”
锦宜见她言笑晏晏,全不当回事,心里忐忑之余颇为感激,便答应着,牵着子邈的手去了。只听身后桓素舸又对众姊妹道:“好了,没什么大事,不过这样一闹,少不了又有些闲人嚼舌……罢了,不去管他们了。”
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只说锦宜带了子邈回房,自有丫鬟打水进来,让她给子邈打理。
子邈见屋里无人,着急地控诉道:“姐姐,真的不是我的错,你给那小子骗了!”
原来先前子邈在院子里闲逛,正觉无聊,就见到一个小孩子在前方,手里捏着根树枝,像模像样地挥来舞去。
子邈看的新奇,便跳过去道:“你在玩什么?”
那孩子正是桓府的“小八爷”,名唤八纪的,他见子邈出现,便停了动作,有些戒备地问道:“你是谁?”