整个正月北洋就在换船和调整期间，乱哄哄的过去了。
当然最吃惊的不是北洋，而是日本人，一个正月刚过去，从中国的日本间谍传来的紧急消息就是，北洋已经全部换了新船，仅仅比定镇二舰更大的铁甲舰就有四艘之多。五千吨级的铁甲巡洋舰也有八艘，剩下的，很多三千多吨二级巡洋舰船上还都是有船无人的状态。只能等下一批北洋学堂的毕业生。这还是从南洋水师和福建水师以及两广水师挖了不少人的结果。
当然两广水师头上的两广总督李瀚章那是李鸿章的亲哥哥，李鸿章总算不坑自己人，北洋水师的旧船虽然送了其他水师，但是给两广水师的却是两艘三千吨级的二级铁甲巡洋舰和八艘1500吨的三级巡洋舰。都是新船，算是拿船换人，倒也不亏。
老李当然也不想，但是眼前的情况是，船多人少无人开。后面还有很多高速鱼雷艇和一些无防护巡洋舰还没下水呢，旧船小船，大家已经看不上了。幸福的烦恼，莫过于此。
日本军方是反应是被吓得不轻，一遍又一遍的派出间谍去确认消息。经过两个月时间日本间谍们无数次的确认之后，日本军政双方终于承认了现在仅仅北洋水师的吨位和火力就超过了日本联合舰队的事实。
以前北洋拥有定镇二舰的时候，就成了日本的噩梦，没有一天日本不把定镇二舰当作最大敌人对待的。可谁知道过了一个年，北洋居然已经淘汰了定镇二舰，不知道从哪下饺子一样弄回来大量的新式舰艇，而且一水的速射炮。让原本日本联合舰队拥有的吨位优势、火力投放优势以及速度优势全面消失变成全面劣势。
可是如今日本为了备战，已经花完了最后一个日元，如果不能击败清国拿到赔款，几年后仅仅到期的外债就能让日本经济崩溃。不要以为国家欠下了外债就没事了，可以像民间一些老赖那样赖掉。首先，没有一定军事资本的国家，这时代也不敢放贷。其次，为了要债，国家之间是可以发动战争作为最后手段的。
如今日本的下场真是，打也是死，不打也是死。如果被架在火上烤一般。还是此时的日本人杰伊藤博文有想法：“打，要尽快打朝鲜，逼迫清朝投降。虽然海军战胜的希望不大，但是联合舰队配合水雷，总能保障日本到朝鲜的海路安全。陆地上的战胜才是重点，而且眼前的状况，就算拿下旅顺大连意义也不大了，要和当年的英法联军一样陆军要直接打到清朝的京城，才能降伏大清。最后赔款条约里面，我们把北洋的舰船当作战利品要过来就好了嘛。
李鸿章不给的话，就是谋反。给了的话，我们的联合舰队就扩大了一倍以上。”
日本统一了观点之后，立刻开始向朝鲜运兵，这事也瞒不住人，就是此时的李鸿章也是不希望开战的。朝廷不给银子，为什么要给朝廷打仗呢。现在有了新船等，都是托了海外华商肯收古玩的福气，北洋才换的船。
慈禧也是不想打的，正要过大寿嘛。谁希望打仗的。朝廷中枢，唯一想和日本开战的，就剩下了光绪，光绪还想做个明君，不过没成绩的明君，算哪门子明君呢。如果能打败侵略朝鲜的日本，那不是大大的脸上有光。
但是说起朝廷的百万大军来，能拉出来和日本人开战的只有北洋一家，其他的不是没战斗力的八旗绿营就是太远的老湘军和楚军。
于是，光绪就先让身边的太监去问问李鸿章，能不能打胜日本人来保卫朝鲜。
李鸿章也就直说了，根据规矩呢，要打仗之前，总要发下以前的欠饷，还要发一笔赏钱，军队才能作战。大清两百多年，都是这么过来的。北洋要打呢，是绝无问题的，只要日本舰队敢出来北洋水师的是一定能赢的。但是陆军的胜负呢，也就是五五之数。毕竟日本用布雷封锁航线的方法，还是能保住对朝鲜的海上运输的。
所以，要不要打，不在李鸿章，而在朝廷，只要朝廷能把北洋水师这些年九百万两白银的欠饷和北洋陆师一千三百万两白银的欠饷补气，并且再发个大约三百万两白银的赏钱，北洋的军队还是能打的——北洋嫡系的水陆军，大约有十万人，三百万两白银的赏钱平均一个人头上才三十两银子，真心不多。
于是，等太监回去答复之后，光绪召来老师也是户部尚书翁同稣，问问户部还有多少钱。翁同稣给出的答案是，互补余银两百五十万两左右。和李鸿章的要求刚好差了十倍。
当然也不是完全没办法弄钱，可以向洋人借款吗。不过，光绪总觉得借款之后还要支付高额利息，得不偿失，而且有借助外力来打败日本人的，有失大国尊严。
于是，光绪就想起了自己皇帝的身份，干脆绕开李鸿章直接给北洋水师提督丁汝昌下圣旨，让丁汝昌寻机歼灭日本海军。
北洋水陆军还是淮军团练出身，团练讲究的是乡里乡亲厚结恩义如臂使指无有不从。接旨之后的丁汝昌立刻上门去向李鸿章解释。李鸿章也表示明白，小皇帝如今也不小了，想要夺权了。只是太急了一些。圣旨这东西，要是中央没有匹配的实力，那就是写了字的草纸。
就是慈禧，也是一直用着李鸿章，也一直防着李鸿章。所以李鸿章对丁汝昌的说辞就是，不用理他。刚换了新船，先把训练什么的做好才是真的。
至于朝鲜，那还是打一下的，就让如今在朝鲜的袁世凯打一打，反正袁世凯做了朝鲜这么多年的太上皇，不给朝鲜出点力也说不过去。
日本部队，从朝鲜南方一直向北方推进，光绪是想打的，可惜没钱给北洋。老李是没钱怎么打，慈禧是不想打。于是局面在中枢自己闹矛盾的时候，日本军队一路平推几乎兵不血刃拿下汉城和平壤，直接把袁世凯赶过了鸭绿江。