花小麦与韩虎二人坐着又闲聊两句，很快，那老刘便从冯大娘家的地里回来了，说是已晓得了那番椒的病根在何处，只要摘去枯叶，再去城中买药兑水喷在田间，好生照顾着，十天半个月应是就能恢复如常。

这也算是了了一桩事，花小麦得以松口气，含笑同他道谢，想留他吃顿饭，无奈那老头百般急着要走，唯有将他和韩虎两个送出门去，转过背，立刻便去了后院。

文华仁垂头坐在院子里的大树下，不住地用手揪扯泥地里钻出来的野草，周芸儿站在他身边，脸色有点怯怯的，低声说着什么，只因离得太远，实在听不分明。

“你且去忙吧。”

隔了好一会儿，文秀才闷闷地抬起头，却并不看周芸儿，淡淡地道：“眼看着就要午市了，厨房里少不得又是一通忙乱，你还得照应门前的外卖摊子，准备得充足些，到时候也能轻松点不是？”

此人是个温吞水的性子，这话若是换个人来说，或许不算什么，但从他口中吐出，就显得有些生硬。

周芸儿扁了扁嘴像是要哭，却终究是生给憋了回去，深吸一口气，怏怏地退到门边，瞧见花小麦，便低叫了声“师傅”。

“先进去吧。”花小麦冲她笑笑，一径行至文华仁身边，找了块干净点的地方坐下来。

那文秀才终究是肯给她两分面子，抬起头，挤出个笑容来。

花小麦虎着脸，狠狠剜他一眼，没好气道：“行啊你文秀才，长能耐了是吧，方才那是什么态度？芸儿一个姑娘家，面皮本来就薄，你还撂脸子给她看——她都要哭了。你没发现？”

“我没……”文华仁飞快地溜她一眼，剩下的话就没说出来，自顾自又扯了一把野草，在手中揉得稀碎。

花小麦也懒得与他在细处上计较。只管凶巴巴道：“我问你，韩虎怎么招惹你了，就值得你如见了瘟神一般，转头就走？他今儿若是来吃饭的，便是咱稻香园的客人，莫非你就是这么待客的？”

文秀才面上的笑容有点发苦：“我与他素不相识，怎会无缘无故……”

“少跟我打马虎眼！”

不等他说完，花小麦便打断了他的话：“你当我瞎啊？还不说实话？”

“我……”文秀才将眉头拧得生花，左右无法，只得垂头丧气道。“你们搬新居上大梁那日，镖局里的人不是都一大早赶来帮忙吗？当中便有这姓韩的。我瞧见他笑嘻嘻同芸儿说话，同为男子，他那眼神是何意，我心中明白得很。”

“嗯。你还挺机灵！”花小麦翻了个白眼，“所以呢？头先芸儿来找你，明明白白是带着关切之意的，你可好，冷着一张脸，倒好似她欠了你二两银没还，请问你这是在拿她撒气？有甚么话不能当头当面说清楚。非要摆脸色膈应人？”

“我哪里是拿她撒气？”文华仁涩涩地摇头，“我是……算了，我也无谓解释，要怎么想，随你的意吧。”

花小麦简直哭笑不得。

话说，那牵红线的月老。不是向来很有分寸吗，远的不说，单单她与孟郁槐的这桩亲事，不就很靠谱？可那老头好端端的，怎么将周芸儿和文华仁系到了一块儿？

一个性子怯弱。受了委屈不敢说，另一个呢，又是个酸秀才，蠍蠍螫螫不爽利，真真儿急死人！

“咱俩打开天窗说亮话吧！”

她不耐烦与文秀才绕圈子，索性爆豆子一般脆生生地道：“傻子都能瞧出你和芸儿之间是怎么回事，我这做师傅的，就更是心里门儿清。这事不是一天两天了，既然彼此都有那层意思，你一个男人，不主动把事情挑明，难道还让她这姑娘家开口？该说的话你不肯说，别的男人对她有意，你却又躲起来拈酸吃味，真有出息啊你！”

“我如何挑明？”文秀才长叹一口气，“考不上功名，还穷得叮当响，身无长物——我晓得芸儿并不在乎这个，可我又怎能让她随了我吃苦？不瞒你，那话在我喉咙里噎了许久了，可无论如何，我张不开这个嘴。”

这话一出，花小麦头一个念头，便是摁住他揍两拳，然而一个转念，她便倏然眯了眼，似笑非笑道：“喂，我说文秀才，你该不会是在暗示，让我给你涨工钱吧？”

文华仁知道她是在开玩笑，便也并不曾在意，只垂头不语。

“要我说呢，这事儿其实很好解决。”

花小麦不喜他这蔫搭搭的模样，撇撇嘴道：“你要考功名，或是想多攒些钱，这都没问题，但起码在芸儿那里，你得给她颗定心丸吃。她够命苦的了，摊上那么个爹，一天好日子都没有，若是连你都这样拖拖拉拉，岂不更让她不好过？我是当师傅的，徒儿的事，我就得管，我也管得着，喂，你别说我没提醒你，倘你再这样耽搁下去，我便做主，干脆让她跟了韩虎得了！人家也是一表人才，办事还爽快利落，比你强多了！”

文华仁也没应声，闷坐半晌，站起身来看看日头，一声不响地去了前边大堂。

……