一句话说得众人又都笑起来，素日里与他最好的赵老爷便拿手指点点他的脸：“人家说的是实话，做买卖的人，若是因为这点子事就给唬得魂魄不齐，那可趁早别在这行混了！不计干甚么营生，都没有‘万无一失’这种说法，谁要是在我面前拍着胸脯，百般保证一定不会出纰漏，那我才要啐他一脸呢！”

“就是这么说。”陶知县再度开口，“出了岔子不紧要，想法儿补救才是正理，譬如早前那护佑库丁一事，郁槐就解决得很妥当，我极满意。”

“可不是？”赵老爷在柯震武肩上拍了拍，“我说老柯，你都把镖局交到郁槐手里了，除了他，也没人能让你更放心，还在这里发什么愁？你就踏踏实实回家歇着吧，得了空和我一块儿踅摸点好吃好喝的，才是正经事！”

众人七嘴八舌地议论了一会儿，孟郁槐便逐个敬酒攀谈，在席间走了一圈，虽是显得还有些不习惯，却也能应付得周全，也算是宾主尽欢。

庆有和吉祥在木房子门口候着，将屋内情形看得一清二楚，趁着去厨房端菜的当口，便与汪展瑞和谭师傅嘀咕。

“那孟镖头，平日里在咱东家面前温柔得很，今儿个却完全是另一副模样，瞧着好不神气！一桌子就数他年纪最小，正经是晚辈，那气势却半点不输人——啧啧，果真是长了副好皮相，到哪儿都占便宜嘿！”

“少废话！”汪展瑞瞟他一眼，“你还指望着自己长了他那模样，就也有了出息？别逗了！我看你是闲得发慌，还不赶紧把菜端进去！”

一边说，一边就将一道“白毫扣肉”递了过来。

庆有也不恼，嘻嘻一笑，捧起菜盘退了出去。

……

酒过三巡，说完了正事，席间众人也便开始闲聊，将这稻香园里的菜色拿来夸赞一遍，又说这园中景致朴拙，到了春夏，一定美不胜收。

陶知县尝了那道“白毫扣肉”，眉尖微微一挑，抬眼望向孟郁槐。

“你媳妇的手艺我是尝过的，委实不错，但如今她应是不便在灶上操弄才对，这道菜……是谁做的？”

孟郁槐便冲他笑笑：“稻香园扩建之后，我媳妇一个厨子忙不过来，便请了两位大厨。这白毫扣肉，我若没估计错，应是出自那位汪师傅之手。他在烹饪茶叶菜上头相当有心得，即便我媳妇，也是万万比不过的。”

考虑到汪展瑞或许并不愿意提起，他便并没有将汪同鹤的名头说出来。

“唔，这厨艺的确是精湛啊！”陶知县又夹一块扣肉送入口中，“有了那白毫银针，肉里的油腻被尽数化去，反而添上一股清冽茶香，炖煮得又酥又烂，连我这平日里不爱吃肥腻之物的人，都忍不住想多尝两块！”

他在口中细品了一回，若有所思道：“我惯来是爱喝茶的，总觉这白毫银针，好似与本地的有些差别，入口多了一缕绵柔甘香……你可知这茶叶是从哪里买的？我也好去置办一些，只怕比我现在喝的要强上许多。”

“这茶是汪师傅从家乡带来的，本地怕是买不着。不瞒您说，那汪师傅也嫌咱们桐安府的茶叶不够甘醇，盘算着最近就要回家乡一趟，再带些好茶来。”孟郁槐有点抱歉地摇了一下头。

“那……我可否见见那位汪师傅？”陶知县眼睛都亮了，“他要回家乡，我请他帮我也带些茶叶来，不知他可愿意？”

汪展瑞一向因为自己没能在饮食行当中混出名堂而沮丧，保不齐今天，会是个契机。孟郁槐有心让他出出风头，岂有不允之理？立刻招手将庆有叫来，让他赶快去请汪师傅。

很快，木头房子外就传来了一阵脚步声。

“来了。”孟郁槐立刻站起身，预备与汪展瑞交代两声，可走到门口，却忽然觉得有点不对劲。

那脚步声，实在太急促了些，简直像是一刻也等不得，抡圆了双腿地朝这边飞奔而来。

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