汪展瑞回了回头，就见孟郁槐立在厨房门口冲他笑。再垂下眼看看他手中的酒坛，便忍不住一扬眉，却并不觉得十分诧异。

正是打烊时，花小麦一早跑了个无影无踪，平日里并不经常在稻香园管事的孟郁槐却突然来了，还口口声声要拉他喝酒，为的是什么，大概也不难猜吧？

“为厨之人，对于酒这东西，向来能少碰就少碰。”

他淡淡地道：“ 酒饮得多了，舌头麻痹，味觉难免受损，于烹饪有害无益。”

孟郁槐却是半点不觉得受挫，依旧带着一抹笑：“我也并不是那起不将人灌醉便不罢休的性子，只是浅酌两杯而已，应是无大碍——中秋那日，汪师傅不是也曾喝了不少桂花酒？”

说着，他便稍稍走近了一点，勾唇道：“最近天气凉爽，夜里坐着喝两杯，其实挺舒坦。等再过俩月天气冷了，屋外可就坐不住了。”

汪展瑞低头思忖一阵，闷闷地把头点了两点，回身看看厨房里余下的食材，就手做了两道下酒菜，不过拔丝山药、酥炸小鱼之类，一并用食盒装了，想了想，又切了一盘酱猪肝。

“咱们是去鱼塘边，还是……”他抬头问道，却见孟郁槐笑着摇头。

“今儿带你去另一处地方。”孟某人将那两个酒坛子一提，抬脚率先走出厨房。汪展瑞虽不明就里，却也懒得发问，拎着食盒，再顺手拽一盏油灯，也跟了上去。

两人一径来到离村南不远的河岸边。

眼下这辰光，村里已经几乎无人走动，除了哗啦啦的水声，再没有旁的动静。

河边上拴着几条小渔船，孟郁槐从汪展瑞手中接过油灯。几步迈过去往船舷上一搁，自己就大大咧咧在旁边的石头上坐下，曲起手指在酒坛的泥头上轻轻一敲，便是咣啷一声脆响。浓烈的酒香味扑面而来。

汪展瑞皱着眉头盯着他看了一会儿，唯有也在旁边席地而坐，打开食盒将菜肴和碗筷都取出来。

澄黄清亮的酒咕咚咚倒进碗里，抿上一口，醇厚甘甜。河边略有一丝风，掺杂着河水的湿气从面上拂过，倒真有几分惬意。

孟郁槐与汪展瑞碰了碰酒碗，然后便自顾自地斟饮起来，不时搛些菜来吃，将汪展瑞的厨艺赞个两句。除此之外，竟再没有别的话。

汪展瑞原不是那种很能沉得住气的性格，在旁边勉强陪了一阵，就有点按捺不住，拧眉道：“孟镖头找我究竟有甚事？”

孟郁槐轻轻一笑。开了口，却是完全不相干的话题。

“汪师傅厨艺如此精湛，在这饮食行当里应是已打滚了许多年吧？一直在酒楼里掌勺？”

“……是。”汪展瑞不懂他的意思，迟疑了一下，“我没有跟过师傅，甫一踏入这饮食界，身上就是带着手艺的。一开始在那种只容两三张桌的小食档里掌勺。后来也辗转去过几间稍大的饭馆做厨，每一次时间都不长，三五个月就算是很了不得了。说起来，你家这稻香园，算是我呆过的规模最大的食肆，只不过……”

后头的话他没说出来。只是摇头苦笑。

孟郁槐没接他的话茬，想了想，又另起一个不相干的话题：“我是外行人，不懂这厨艺究竟该如何分好坏，只晓得菜做得好吃就行。依汪师傅看。我媳妇的手艺如何？”

“她？”汪展瑞愈加不解，不假思索地道，“她自然是个难得的人才。平日里在厨房一块儿干活，我也曾看过两眼，论天赋，自是不用多说了，更难得的是，她那基本功也非常扎实，无论刀功还是火候，没有二三年日复一日的苦练，根本不可能达到这等境界——说来我还真是有些好奇，她这一身本领，究竟从哪里得来？孟镖头可知她以前师从何人？”

孟郁槐撑不住要笑，抿一口酒，很无奈地摇头：“莫说是我，就连她亲姐，也不晓得她这一身厨艺究竟是打哪儿来的。她不愿意说，就编了套瞎话来哄我，那话压根儿经不起推敲。我原本也预备跟她追根究底来着，然而转过背细想想，这也算不得甚么了不得的大事，左右她又不曾偷不曾抢，索性就由她去了。”

话说到这里，他就停下了，摆摆手，回身向河岸的方向抬了抬下巴。

“你瞧瞧这河边，我媳妇在嫁给我之前，就在这里摆摊。”