鱼塘边的木头房子里喧嚣未歇，动静源源不断地飘到前头来。
有人敞着喉咙说吉祥话给老爷子祝寿，有人吆五喝六地敬酒猜枚，当然，也少不了小孩子的笑闹声，和大人们不耐烦的斥骂。
周芸儿被花小麦抽冷子冒出来的这句话给惊了一跳，嘴立时张得老大，手里的菜刀咣啷一声跌在砧板上。
“你不要这么戏剧化好不好？”花小麦“哈”地笑出声来，“哪至于就把你吓成这样？”
“不是……师傅你可别哄我。”
周芸儿左右看看正回头瞧热闹的汪展瑞和谭师傅，见他二人腮边都带着一抹和善的笑容，不但没觉得心下安稳，反而愈加惶惑。
“师傅，我明儿真能去外卖摊子上掌勺？”她不大敢相信地又问了一句。
说起来，也怨不得她会这样。这个年代的各行各业，不计是学厨也好，或是别的手艺也罢，当学徒的时候，都避免不了那“苦熬”二字。
挨师傅打骂，给师傅洗衣照顾生活起居，被师兄们调侃使唤……这几乎是每个学徒都必须经历的过程，有那起奸猾的师傅，或许还会为了身边能多个人伺候，而拖着不让学徒出师。周芸儿也算是运道好，遇上花小麦这么个从前并不属于这里的人，各种各样的繁复讲究没那么多，日子无疑好过不少。
但即便是这样，对于花小麦让她掌勺一事，她仍觉有些不可置信——也许应该说。至少在目前这个阶段，她压根儿就没想过。
掌勺哎，不是当二厨、打下手，而是真真切切地做好了菜。直接端到食客面前！虽然还不算正式出师，可某种程度上来说，已经算是一种肯定了！
花小麦曾跟她一遍又一遍地交代过，学厨是个漫长的过程。不可投机取巧，更别想着能有任何捷径，她早就横下一条心，预备在这条道上走到黑，不仅是因为对这一行有兴趣，更为了给自己谋一条出路，让自己和娘亲、姐妹们能过得好些，不必再成日受她那酒鬼老爹的欺负。
然而现在……
“你要是不愿意就算了。”花小麦似笑非笑地望着她，“我不勉强。”
“我哪里会不愿意！”周芸儿又吃了一吓。忙将脑袋点得如同鸡啄米。“师傅你让我试试吧。我肯定不给你丢脸！”
花小麦眼睛一弯：“多嘱咐你两句。门口那外卖摊子，可谓是咱们整个稻香园里，对厨艺要求最低的所在。来这里买外卖的食客，十有八九都是为了图快。但就算是这样。你也不能敷衍了事，简单一句话，就是你万万不可砸了咱们铺子的招牌。你是我手把手教出来的，现在是个什么情况，我心里清楚得很，明天只是让你试一试，假若你出了岔子，又或者有任何不妥之处，就别想再摸那锅铲一下，可听明白了？”
“我懂，师傅我……”周芸儿再度用力点头，话虽如此说，却控制不住地有点哆嗦。
“别慌。”那谭师傅是个好心人，见状便出声劝她，“除了你师傅，这里不是还有汪师傅和我吗？有甚不明白的地方你就问，帮得上之处，我们自然是不会推脱的。”
汪展瑞没说话，只淡淡应了一声，算是认同。
周芸儿连道了两声谢，手中仔仔细细将余下的干贝切好，偷偷往花小麦那边瞟过去，撂下一句“我去瞧瞧，也不知是打算去瞧什么，就快步走出厨房。
“这是要找个地方躲起来自个儿好好乐呵一会儿呢！你这小学徒，算是有两分天赋的，做事也勤快，就是胆子太小些，呵。”谭师傅哈哈一笑，将注意力重又放回面前的灶台。
“别走远，这会子饭馆儿里还没忙完！”花小麦高声在周芸儿身后叮嘱一句，也忍不住笑笑，一边与那二位师傅说笑，一边帮着将干贝倒进搁了鸭肉、猪里脊、陈皮的瓦罐中。
乔雄他老丈人的这顿寿宴，吃得都算是尽兴，放了两挂炮仗，亲朋戚友聚在一处好生热闹一回，到得下晌，小饭馆儿里再无一个食客，庆有方才领了那小舅子并着乔雄一块儿来结账。
“老爷子可还高兴？”花小麦抬头问了一句，一面将单子递给那小舅子瞧。
“高兴自是高兴的，这么多亲戚都聚在一块儿，你们那菜做得也合口味，心里哪能不喜欢？”小舅子颇有些不情愿地接过单子，低头去看，嘴里道，“我爹牙口不好，那道叫做盘中一尺银的鱼，他吃了正合适——我记得咱们那菜单里并没有这样菜，是……送的吧，该不会格外还收钱？”
还真是在为了这个担心啊！
花小麦在心头暗笑，不慌不忙道：“是送的，你放心，咱们……”
不等她说完，想是那小舅子终于看清楚单子上的数目，就从牙缝里“嘶”吸了一口气。
“一顿寿宴，花去这么多钱，啧啧……”他小声嘀咕着，显然是又觉得肉疼了。
花小麦简直无语。
筵席上有干贝、海参等物，每桌只要七吊钱，大哥你还想怎么样啊？这价格咱们之前不是都已经商量好了吗？心里明明晓得，这会子却偏生还要感叹一回，指望着还能给你打个折上折不成？
说真的，她开了一年的食肆，还从未做过一笔买卖，是像今日这样利润薄的！
俭省是好事儿，可饭菜都吃进肚子里了，还跑来絮叨，这就不大厚道了吧？
肚子里那小东西越来越大，这一向她虽然行动还利落，却到底是有些精力不济，也就懒怠与乔雄那小舅子多说，只闭了嘴不出声，脸上倒是仍旧和颜悦色带着笑。
“寿宴如此丰盛。就你之前订的那间酒楼，花得只会更多！”乔雄是个豪爽的，见不得妻弟如此叽歪不爽利，竟替花小麦帮起腔来。“难得老爷子今日如此欢喜，光看他那兴兴头头的模样，你这钱不就花得值？你出去打听打听，就是这稻香园。同样一桌筵席，若搁在别人身上，可还是这价钱？”