花小麦自认并不是个铁石心肠的人，倘若遇上真正需要帮忙的人，她向来很愿意相助，底线在于，自己不能吃亏。

譬如芙泽县小酒馆的那位谭师傅，若论其遭遇，的确是很值得同情，但他那“赊账买酱料”的要求，在花小麦看来实是太过了些，假使真个应承，珍味园便要吃大亏，她断不可能牺牲自己乃至整个酱园子的利益，去照拂旁人的买卖。

雷安与他媳妇两个这些年虽向来只管埋头做酱料，甚少替铺子的生意操心，但他好歹在这行打滚多年，也见过不少事，十分清楚其中利害，当下便颔首道：“我省得，你与那位谭师傅是旧识，有些话反而不好同他说得太尽，倒不如由我们做伙计的出面拒绝，只怕反而还便当些。你莫操心，他若来了，我自有法子打发，管叫他死了这条心。”

花小麦要的正是这句话，当场同他道了声多谢，将这酱园子里各样杂事的细微处与他吩咐了一遍，转身回到小饭馆，又叫来春喜腊梅和周芸儿，告诉她们明日不做生意，自己有要紧事去办，让她们寻人写两张条子贴在店门口与官道附近，免得前来吃饭的食客跑空趟。

小饭馆的生意委实太好，珍味园那边，又时不时得过去瞧瞧，连着一个多月的两头张罗，她实在有些分身乏术。然而至少是眼下，她尚无法寻到一个可靠的帮手，唯有勉力支撑着，心中暗道赚钱这事虽让人心下愉悦，却也真真儿是个辛苦活。

雷安那里安排了两个伙计，名唤作马强与何富生的，明日背着酱料跟随花小麦一块儿去芙泽县。花小麦与他们约好辰时初刻在村西头等，当晚回到家，便拉着孟郁槐，同他说了说自己的计划。

“我细细考虑过，珍味园的酱料想要觅到好买主。还是得从最大的几个酒楼入手。赵老爷的春风楼在芙泽县饮食行当，也算是个中翘楚了，且我与他虽攀不上交情，却到底算是相识，说起话来也能方便些，明日我便打算先去他那里转转，若能在他那儿拿到订单，也算是开门红。你可知他平日里何时在酒楼里？”

孟郁槐低头想了一回，颔首道：“赵老爷是钟爱美食之人，他家那魏大厨的手艺。又格外讨他喜欢。是以平日若无事。他总是在春风楼里盘桓的。只不过……就你一人领着两个伙计前去？可需要我陪着你……”

“你抽得出空来吗？”花小麦含笑睨他一眼，“你莫以为我自己事忙，便不晓得你的情形，我有眼睛。这些天可都瞧得清清楚楚。柯叔如今甚么事都往你肩上丢，自己却乐得做个甩手东家，你要安排押镖的人手，又得顾着与人应酬，三天两头，保不齐还要外出走上一趟，只怕自个儿都忙不过来呢，哪里还能腾出手来理我？是我人好呀，不同你计较。要不然，咱俩早就闹矛盾了！”

孟郁槐被她一席话说得作声不得，好半天方道：“我也晓得最近是忙了些，但……你一个女人领着两个伙计前去，万一遇上难解之事……”

花小麦眼瞧着他好似真带着两丝愧疚一般。赶紧做出一副大气的情态，笑哈哈在他肩上拍了两拍：“行了，莫说芙泽县惯来太平，即便是真遇上了麻烦，有马强他们两个在，自会替我挡，很不需要你杞人忧天。眼下的情形我还能应付得了，回头若真有什么难处，跑去跟你求助的话，你别不管我就好。”

两人在房中咭咭哝哝说了许久的话，也便睡下，隔日一早，花小麦便领了马强与何富生前往芙泽县，一径来到与连顺镖局相去并不远的春风楼。

这春风楼在整个芙泽县城，都以装潢得富丽堂皇而著称，大到桌椅柜架，小到各种餐具器皿，皆十分讲究，透着一股珠光宝气的意味，与赵老爷那雕栏玉砌的大宅，可谓相得益彰。

正是上午时分，酒楼未到上客营业的时候，显得有些冷清，大堂之内几个伙计在懒懒散散地打扫，掌柜的立于柜台后，也不知在忙碌些什么，将一本簿子翻得哗啦啦直响。

花小麦引着二人信步踏入店内，走到柜台前冲那瞧着有几分面善的掌柜展颜一笑：“借问一句，赵老爷此时可在店中？”

“姑娘是……”那掌柜抬头朝她面上细细一打量，忽地恍然大悟，“姑娘可是姓花，嫁与连顺镖局孟镖头为妻的那位？”

“你见过我？”花小麦倒有些出奇，挑眉道。

“怎么没见过？姑娘想是不记得了！”那掌柜的双掌一拍，显得很是激动，“头年里，我家老爷被奸人所骗，进了一批假香料，还是多亏了姑娘提醒，才免去一场损失哩！当天情况我虽未曾亲见，后来却曾听我家老爷几次三番地提起，他去连顺镖局吃姑娘掌勺的春酒宴那日我也在场，与姑娘有过一面之缘，心中直叹，你小小年纪，竟有这样本事，当真不容易！”

“哦，原来是这样。”花小麦便冲他抿唇一笑，“许是那日厨房里太忙，与掌柜的见了面却并未留意，还请您不要介怀才好。那……赵老爷现下在吗？我……”

“在，在的！”不等她说完，那掌柜的便忙不迭答应道，伸手朝后院一指，笑眯眯地道，“可巧了，恰好今日又有一批香料运到，老爷正领了人查看，若得知姑娘前来，他一定非常欢喜。”