宰猪杀羊结束之后，迎来的便是腊月二十三日小年夜了，这小年夜也是这里的人们，比较重视这一节气的。

其实，过小年就是迎接新年的一个开端，据说腊月二十三小年这一天，也是民间家家户户祭灶的日子。

这所谓的祭灶，其实就是祭拜灶王，传说，每年的腊月二十三，这一日，灶王爷都要上天，向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝对其实施赏罚。

说起这“灶王”，林小桥还曾经听到李氏讲过这样的一个传说，相传，灶王原来是一个叫张单的富家子弟，曾经娶了一个贤慧的女子郭丁香为妻，后来又休弃续娶了一名叫李海棠的女子。但是这李氏是个好吃懒做的，没过多久，就把张家的财产挥霍一空，还改嫁于他人。

张单家境突然败落，又遭遇了火灾，双目失明.沦为了乞丐。

有一天，他乞讨到一户人家，那户主人家施舍给了他一些热汤热饭，后来他发现这个施饭的人，就是他休弃的妻子郭丁香，于是他羞愧难当之下，就碰死在了灶前，被姜太公封为了灶王。

这灶王最初的时候只管火，后来受到天帝的委派，才成为了掌管一家的监护神，被封为了一家之主。

灶王的权力很大，可是他却连个土地庙大小的庙宇也没有，只有一张画像，就是用木板印制的年画，贴在灶墙上。

两旁贴上“上天言好事，回宫降吉祥”或“东厨司命主，南方火帝君”的对联，横批是“一家之主”。

祭灶的时候，家家户户都要摆上枣和糖瓜等果品，糖瓜其实就是用大麦发酵糖化而成的吃食，据说是让灶王吃了嘴甜，也有的说为了欺住他的嘴，叫他上天的时候，光说好话不说坏话。

焚香祭拜之后，要将旧的灶君像揭下来，焚化烧掉。换上新的灶君像，这样就算是送灶王爷上天，找玉皇大帝汇报去了。

不仅如此，在祭灶的时候，还必须要供上一碗面汤，俗话说：“灶王爷本姓张，一年一顿杂面汤。”

这杂面汤是用白面、豆面、地瓜面混合制成，这样子做，是为了让灶王爷多说说好话。

除此之外，这里的人们祭灶，还有一个很重要的规矩，因为民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只能由男子来祭拜，女子是没有资格上前祭拜的。

灶王腊月二十三这一日上天，初一五更回来，就算是完成了汇报任务，带着吉祥保佑一家过平安日子了。

古人是十分重视这些规矩礼节的，所以林小桥也并没有吵着闹着推翻这种无理的规矩，而是遵守着规矩，没有参加祭灶仪式。

林小桥虽然没有资格祭拜灶神，但是她也是一直在边上看着林二牛和大郎二郎两兄弟做着这些，也就仿似自个儿亲身经历了一回似的。

祭拜灶王完毕之后，林小桥还尝了尝那个糖瓜，味儿确实很甜，有些黏牙，怪不得说是让灶王吃了甜嘴的咧。

腊月二十三日以后，家家户户便都要开始打扫庭院、居室，清除家里的积垢，置办起年货，准备过年吃的吃食，一直要忙到除夕。

过了腊月二十三，离着过新年也就只剩下六、七天了，所以每家每户对于这过新年的准备工作，显得更加热烈了。

在迎接新的一年到来之前，每户人家都要对自个儿的家里，彻底的进行一回大扫除，好好的打扫室内，俗称扫尘。

这扫尘其实为的就是除旧迎新，扫除不详，所以，各家各户都要认真彻底地进行清扫的工作，将家里头打扫的一尘不染，干干净净，这样才能将一些晦气与不详通通扫除干净，迎来的便是好运连连来。

而且，林小桥听说，这里的人们，通常把腊月二十四日这一天，定为“扫房日”。

这扫尘，其实主要就是将家里头进行彻底的清洁，所以这一天，李氏便给家里头的每一个人都安排分配了洒扫的任务。

林小桥姐妹俩被分配到了擦洗家里头的桌椅和冲洗地面的任务，两人干的也是颇为起劲儿的。

而林二牛和大郎二郎两兄弟，则是要分别用头巾将头包好，然后用扫帚将墙壁上下都打扫干净。

李氏自个儿在这一天，也是早早的将全家上下都叫醒起床，然后将每个屋子里头的床单等物，刷洗干净，这个任务在林小桥看来，也可以算是一个较为宏大的工程了。

另外，在所有的迎接新年的准备工作中，剪贴窗花也是这里的人们，最为盛行的一项活动。

至于这剪贴窗花的事儿，当然是林小桥姐妹俩和李氏的任务喽，因为这可算是一个细致的活计啊。

林二牛粗枝大叶，大郎二郎两兄弟也从来就不是这块料，最多也就是等着别人剪好之后，他俩拿去贴着差不多。