六合刀法招式并不多，其中变化也有限，但并不是粗浅武功，只是一般人光学架势，不曾领悟其中奥妙，再加上江湖中没有以六合刀法成名的高手，各派只把六合刀法当作入门的武功，不曾重视。常霄学的也是架势，没有高人指点，完全凭自己苦练，自然进步缓慢。常霄心里明白，要想报仇就要比对头多下百倍千倍的苦功，只要坚持不懈，早晚有成功的一天。因此抓紧所有的时间苦练，也记不得一天练多少次，总之稍有点力气就不能休息。晚间睡觉的时候，浑身疼痛难忍，骨节好像断开一般。常霄经历过不少苦难，为了报仇不惜一切，疼痛反而更加激发复仇的决心。数月过去，脱力十几次，常霄毫不气馁，想到母亲临终的场景难免肝肠寸断，如果实在难受就到陈家去一次，回想当初的甜蜜，清风观的遭遇就更加刻骨，从新有了动力。就这样周而复始，苦练不止，寒来暑往，一年过去，终于有了收获，练刀之时，招法竟然自行变化，常霄喜不自胜，明白自己的路走对了，只要刻苦，终有报仇雪恨的一天。因为所有心思都沉浸在六合刀法中，连梦里也没有别的事，苦练不辍，到后来招法熟极而流，信手拈来丝毫不『乱』。两年后已经可以分心二用，练刀之时身边的一只蜜蜂飞过都逃不过双眼。到了第三年，却发觉六神无主，练刀之时总是胡思『乱』想，难以集中精神。原来六合刀法讲究内三合外三合，内三合就是心与意和，意与气合，气与力合。常霄没学过这个法门，刀法到了一定程度就难以控制。不过常霄并不泄气，照样苦练不停，直到第四年才明白其中的道理，招式逐渐得心应手。继续苦练，元气越来越充足，从前的酸疼感彻底消失了，只觉得浑身有使不完的劲。这是外功积累到一定程度，内功自然提升。到第五年时，雪中练刀，竟然没有一片雪花落到身上。常霄并不满足，愈加刻苦。
皇天不负苦心人，常霄痛下苦功，经过千锤百炼，六合刀法威力倍增。常霄看到了希望，满怀信心，开始着眼于身法步法配合，苦练六年，手眼身法步与精气神完全融为一体，心动刀出，快捷无比。六年过去，原本就魁梧的身躯更加结实，双手结了厚厚的老茧，臂膀比从前粗了一倍。随着刀法日益精熟，信心也逐渐增长，第七年，钢刀威力大增，竟然能把巨石劈开。虽然有了这样的成就，常霄还是不敢出山报仇，绝尘刀法本来就是上乘的武功，滚珠宝刀更是罕见的利器，自己亲眼见过此刀切金断玉，自己只凭普通兵刃难以复仇，没有十足的把握难免送命，对方不可能放过自己，上次侥幸遇到猴群，这一次不可能那么幸运。苦练八年，出刀之快令人叹为观止，刀风所及，草木已断。第九年，终于融会贯通，六合刀法已经了然于胸，得心应手，收放自如。第十年，就是全力提升刀法的威力，关键是一个快字，要想对付削铁如泥的宝刀只有比对方快，对方出一刀，自己至少要出三刀，否则还是没有机会。到后来雨中练刀，竟然没有一滴雨点落到身上。常霄颇感欣慰，准备十年一满就去复仇。转眼已是深秋，落叶漫天飞舞，常霄树下练刀，此时已经颇为从容，落叶随着刀锋盘旋。常霄一时兴起，钢刀越来越快，只见落叶卷着一团银光，看不到人影。舞到酣处，常霄一声断喝，钢刀脱手飞出，带着无数落叶呼啸着『射』向一块巨石，刀身竟然有一半『插』入石中。落叶撞到巨石上四散，竟然排成一个出字，常霄明白，上天示相，自己出山的时候到了。上前拔刀，一声脆响，钢刀竟然绷断，常霄咬牙自语：“林凤鸣，你可千万别死。”
十年光景，常霄与从前大不相同，好像脱胎换骨，心里满是豪情。先准备祭品拜过父母，打点行装，此时常霄已经三十二岁，经过磨练，精气神极为充足，脸上多了风霜之『色』，胸中增添了万丈雄心。离开家乡之前，特意到陈家看一看，当初的经历一直深印在脑海。陈霞是常霄唯一深爱的人，这一段感情刻骨铭心，痛下苦功固然是为了复仇，其实最大的原因却是为了陈霞。常霄自己明白，如果只是为了林凤鸣击伤自己的仇，根本不可能坚持十年，恐怕早就拿着两万两巨资成家立业了。正因为对陈霞念念不忘，才有了苦练十年的动力。每每想到陈霞，常霄的心里苦辣酸甜，五味杂陈，不知是何滋味。上路之前，常霄拿出五百两银子托乡亲打扫父母的墓地，这是怕万一自己报仇不成，命丧他乡，没人扫墓。安排妥当，孤身上路，先到一个大镇买一口好刀，做一件大红袍，以示复仇的决心。上次出门吃了不少苦，结识段奎之后，常霄明白了人情冷暖，你越是谨慎小心，别人越要欺负你，于是昂首挺胸，横眉立目，果然没人敢来招惹，住店时伙计跑前跑后，百般巴结。常霄心里叹息：这是什么世道，处处欺软怕硬。这一次出门可比上次威风多了，一点苦受不着，好吃好喝。
常霄并不急于赶路，十年都等了，不争一时。路上游山玩水，手里还有一千多两，此行生死未卜，留着也没用，还不如花用了。这一回常霄才算想开了，在饮食上大把花钱。虽然如此，常霄也没动过进青楼的念头，一为不曾经历过，心里发虚，二为心里放不下师妹陈霞，看不上别的女子。这一日经过一座大山，山上景致不错，常霄信步登山游玩，一旦报仇不成，自己难免身首异处，这样的景致就看不到了。沿着山路缓行，秋风送爽，飞鸟在密林中往来，常霄深吸一口气，自语道：“如果报得大仇，这里的景致又是一个样子。”一阵风吹过，风中隐隐有金铁交鸣之声，好像有人动手，常霄心里一动，自己苦练十年，不知自身刀法深浅，看一看别人交手增长一下阅历也不错。想到这里循声而行，转过一个山坡，下面是一片平地，果然有两个青年在交手。常霄不想惊动两人，悄悄靠近，发觉交手的两人年纪不大，都在二十上下，眉目有些相似，一人手持一对斑斓锤，另一人使一对描金月斧，两人激斗正酣，互不相让。如果十年前，常霄一定叹服两人的武功，此时看来，却觉得两人出招太慢，自己完全可以取胜。不过还是留神细看，见两个青年酣斗许久，各自退开，一人道：“兄弟，我饿了，先吃饭。”另一人点头：“我也饿了，吃饱了再打。”两人到一棵大树下喝酒吃肉，常霄颇为奇怪，这两人竟然是兄弟，既然争斗不休为何又坐到一起喝酒？正纳闷时却被对方发觉了，因为常霄穿的是大红袍，颇为显眼，一名青年叫道：“哪条道上的朋友？出来见见。”常霄整衣走出，抱拳道：“在下游山，偶过此处，惊扰二位，并无他意。”一名青年起身还礼道：“你带着刀，定是武林中人，哪一门哪一派？”常霄摇头：“无门无派。”
山中巧遇两兄弟，常霄说自己无门无派，却不知武林规矩，不报门派就是官府中人，两青年大为不屑，一人道：“原来是朝廷鹰犬，快走吧。”常霄纳闷问道：“二位此话何意？在下与官府没有任何关联。”一青年反问：“那你为何不报门派？”常霄苦笑：“在下确实无门无派，虽然拜过师却被逐出。”青年点头：“原来是无根之人，错怪你了，我兄弟乃是无量寺百济禅师门下钟元，钟海，朋友怎么称呼？”常霄答道：“在下常霄，二位既然是兄弟为何争斗？”钟元一笑：“坐下再说。”三人席地而坐，钟海抢先道：“常兄不知，我们兄弟费了一年心血，在大漠寻得一件宝贝，我想要，可是大哥也想要，只好比武定输赢。”常霄知道不能打听宝物的事，岔开话题道：“二位武功精湛，兵器也是不凡。”两兄弟颇为自傲，钟元道：“我爹打了一辈子兵器，就数这斑斓锤和描金月斧最为得意，不舍得卖，留给我们兄弟，又托人把我们送到无量寺学武艺，去年才出师。”因为常霄说自己被师门逐出，两兄弟不问常霄的出身，只说些江湖趣事。常霄心里有事，盘桓片刻起身告辞，两兄弟继续比武。常霄没听过无量寺的百济禅师，看钟元，钟海兄弟武功有漏洞，以为是一般的小角『色』，并未在意。寻路出山，穿过一片密林，山风吹来，常霄心里一惊，脑中闪过危险的念头，钢刀闪电劈出，竟然落了空，刀锋上只有几根红『色』头发缓缓飘落。常霄大吃一惊，自己出刀可以在风中把树叶切开，何人能躲开？这里还藏着高手不成？想到这里连忙四下寻找，不出一声。许久也没有动静，常霄纳闷，自己初入江湖，怎会有高手偷袭？难道是林凤鸣得到了消息？
胡思『乱』想终归无用，常霄小心前行，全身戒备，心头猛然一动，飞快转身，发觉一个红『色』的影子飞快掠过，常霄知道自己追不上，对方显然轻功绝顶。遇到这样的对手常霄更是小心，大仇未报凡事都要提防，如果死在这里可是含恨九泉了。许久无声，忽然一股劲风从背后袭来，常霄反手出刀，忽然觉得右侧一个红影撞过来，多亏常霄的刀法经过千锤百炼，身子一旋，刀光一转，眼看就要得手，对方竟然在千钧一发之际跳开。常霄注目细看，不由哑然失笑，原来袭击自己的不是人，却是一匹马，躲开常霄一刀，此马立在数丈外，瞪着玛瑙般的大眼盯着常霄。此马浑身火红，脖项比普通的马长出不少，极为神骏。常霄虽然不懂相马也看出这是一匹罕见的良驹，方才刀锋上的红『色』头发就是此马的鬃『毛』。看清之后常霄收刀笑道：“你可把我吓了一大跳，无缘无故为何偷袭我？”这是常霄与猴群相处的时候学会的，不能轻视众生，要平等对待。红马虽然躲开常霄的钢刀也是极为危险，知道面前的人不好惹，只与常霄对视。常霄并不贪心，虽然知道此马是万中无一的宝贝却不动心，自己报仇不成难免送命，再好的宝贝也没用。既然知道是马就不担心了，于是用手一指山路道：“我还有事，你看清楚，我跟你无仇，不要再纠缠了。”看红马没有动静，常霄转身下山。红马竟然缓步跟来，常霄回身道：“不是跟你说了，我又不曾欺负你，何必没完没了？”红马晃晃脑袋，向山上甩了甩，常霄登时明白，点头道：“你是说，欺负你的人还在山上。”红马连连点头，常霄想了一下道：“你能避开我的刀，肯定是千里马，既然有人欺负你，你就跟着我，没人敢动你。”红马好似听懂常霄的话，缓缓靠近。
这样的经历常霄实在没想到，缓步下山，红马就跟在后面，好似经历了不少磨难，通身是汗，来到一条小溪，常霄道：“你吃点草，我给你洗洗如何？”红马盯着常霄的眼神，犹豫着走到溪边。常霄扯下一块衣襟沾水给红马清洗，红马身上除了汗水还有不少泥污，常霄小心翼翼，生怕弄疼红马。经过一番清洗，红马焕然一新，更显不凡，吃喝之后，红马恢复了几分元气。常霄并不急，红马经历了不少折磨，已经是强弩之末，休息之后反倒全身乏力，就在溪边草丛里睡着了。常霄躺在草丛里，回想自己的经历，前途未卜，生死难知，此番报仇，就算杀了林凤鸣，见到师妹怎么办？自己真的能狠下心杀掉朝思暮想的情人？这个问题常霄不敢多想。再说清风观是武林正宗，自己被杀就没得说了，如果杀了清风观的人，肯定会有人找来追究，恐怕还是难逃一死。想到这里常霄苦笑，自己到底想要得到什么？正胡思『乱』想，忽然听到马嘶，常霄跳起来一看，原来是红马睡醒，没看到自己着急呼唤。常霄笑道：“我在这里，既然你有了精神，我们继续走吧。”于是一人一马继续前行。常霄腹中饥饿，要寻镇店打尖，红马紧跟着，一步不离。打尖的时候，红马不肯留在外面，害的常霄只能在外面跟红马一起吃喝，路人看了都觉好笑。走走停停，前面出现一座城池，进城后要找客栈住下，伙计自然不能让马进屋，红马脾气极大，非但踢人还要咬人，常霄也没什么好办法，最后让伙计拿了铺盖，自己到马棚跟红马同睡才算安顿下来。常霄自小受苦，倒也不觉得什么。天明动身，红马紧跟着，正走之时，忽然有人高叫：“壮士留步。”常霄回头一看，只见一名瘦削的中年人近前施礼，常霄问道：“阁下何事呼唤？”中年人道：“在下徐敬堂，府衙当差。”常霄点头：“原来是官爷，有何见教？”徐敬堂道：“借一步说话。”引常霄来到一个茶坊，红马就在门口看着。落座后徐敬堂开言：“不瞒壮士，在下曾经在边关从军，见过这匹马。”常霄笑道：“我也不知此马来历。”徐敬堂道：“此马乃是大漠中的万马之王火龙驹，大帅曾经许下十万两白银也未曾到手。”常霄笑对红马道：“原来你竟然值十万两，比我还值钱。”红马抖抖鬃『毛』，颇为自负。徐敬堂道：“壮士如果肯割爱，在下愿出十万买下此马。”常霄摇头：“火龙驹可不是我的，只能算是我的朋友，我岂能拿朋友换银子？”徐敬堂大为诧异，这样的话闻所未闻。