孝国八十一年。
时值初夏，天上一轮青黄的太阳如火炉般灼烤着长安城，一场小雨初停，长安城外低洼处淤积了些许雨水，但很快便在烈日的烘烤之下恢复原状，干裂的卷皱起的土表散发着丝丝热气，蔓延到城墙之上守城的每一个孝国兵士身上，再看兵士早已汗流浃背，青黑色的头盔也灼热无比，怎奈他们只是小小的守城卫兵，也只能如此一动不动的头顶烈日站立着，他们麻木的等待天上有云闪过，将烈日遮蔽一时，翘首以盼黄昏快些来到。
黄昏将至，天上的太阳如待嫁出阁的娇羞姑娘般红着脸低下头去，放眼望去，长安城内在落日余晖的笼罩之下显现一片安和景象。炊烟袅袅，到处充盈着孩童相互追逐的嬉闹声，三五邻里在高大的老树下避暑纳凉，不时挥动手中不知用了多少年的老旧扇子，好似这天子脚下的一方国土在这炎炎夏日，仅有此刻才是最为美好的。
宫廷重地，亭台水榭楼阁殿宇林立，大约占据了长安城三分之一的土地。高墙如一道从天而降的利刃将皇宫与外隔绝，靠着城东的皇宫之内，一湾湖水清澈平静，余晖散落在湖面上，美不胜收。时不时有鱼儿跃出水面，然后在惊起一道涟漪之后波澜不惊的归入水中。一阵清风吹过，水面有纹络缓缓的荡漾开来。
一个身着白色绸缎长袍的少年手捧着稚气未脱的脸颊半蹲在湖边，时不时捡起一块石头扔入水中，却不见脸上一丝笑意，身后一队护卫腰悬宝刀站立在不远处四处寻望着。他叫李天下，是当今孝王李孝义子女之中最小的一个，此时的他心中很是不快，一月之前，对自己爱怜有加的太子哥哥李炳死了，死得很是蹊跷，他被人发现溺死在身前的静心湖中，身上没有任何伤痕。人都传说，太子李炳是被湖中前太子的冤魂索去了性命，可是他不信，他觉得事情不是人言的那么简单。是的，三年之前孝王李孝义的大儿子，也就是三年前的在位太子李耀惨死湖中，人都说李耀是被李炳害死的，毕竟李耀死后，李炳就会顺其自然的继承太子之位，事实也确是李耀死后的第三年，老二李炳便登上了太子之位。而如今李炳也死了，李王子嗣虽多，但男丁只有五个，先后死去的老大李耀和老二李炳，老三李儒、老四李裕和末子李天下，李炳死后，再继承太子之位的就会是老三李儒，人又传言说是李儒害死了李炳，有的还说先前死去的太子李耀也可能是他害死的。可是李天下不相信，不是因为三哥李儒似二哥李炳一般对他疼爱照顾，而是因为李儒天生懦弱，平日里就是看到蛇虫鼠蚁都会吓得惊魂不定。但每当自己看着四哥李裕的时候，李天下都会在他的眼睛中看到冷漠和血腥的残影，即使他脸上挂着和谐的笑容。他太小，大人为了争权夺位的那些事他也不是很懂，他以为，他什么都不争，什么也不抢，那些暗地里耍阴谋诡计残害性命的事情也自然不会落到自己的身上。他又拾起身边的一块石子，站起身来跑向湖边，甩手抛了出去。
“咕咚！”石子掉落在湖中发出声响，可不知为何湖面竟是惊起偌大的涟漪，四散开来，好似一头凶兽在湖中潜伏。李天下眨着眼不解的看着湖面，脚下也是迈开步来缓缓向湖面走去。他的心中充满好奇和恐惧，好像只那么看一眼，就会有一头吃人的凶兽跃出水面，张开血盆大口将自己吞入腹中，尸骨无存。又好像能让他看到他想见却再也见不到的人，比如他未曾见过的母亲，比如一月之前命陨湖中对自己无比喜爱的李炳哥哥，他想他们。
身后的护卫也未看见水面的异动，其中前排一个护卫头领向前走了几步，看着李天下走向湖面，也没有上前阻止，只是目光锁定在李天下身上跟随着。他不担心李天下会在这戒备森严的宫廷小湖发生什么危险，况且静心湖水深数丈，外有高墙边有守卫，但他的右手还是警惕的放在悬于左腰之处的刀柄上。其他的兵士则在其身后四处观望着。
李天下走到湖边，荡漾开来的波纹在碰到水岸之后消失不见，湖面转而归回平静。他蹲下身来挽起袖子，伸出双臂探入水中拨弄着，而后失望的转过身来垂拉着脑袋，他终于没有从湖面上见到他想要看到的人，哪怕是一头张着血盆大口的凶兽。他看着不远处望向自己的护卫头领，恰巧护卫头领也在看他，二人四目相对，李天下竟是咧开嘴对着护卫头领笑了。
也就是在这眨眼之间，护卫头领眼中显出一丝惊恐。“小皇子小心！”他大喊一声拔出左腰佩刀，如疾风一般冲向静立湖边的李天下。
李天下也是没等反应，便听得身后破水之音，未等回头一把长剑便刺入身体，贯穿着露出闪闪青光、滴滴鲜血。他看着跑向自己的护卫首领，眼前逐渐模糊，护卫头领跑起的动作在眼中也似乎愈渐缓慢起来，随后他双眼闭合倾倒下去。
护卫头领大喊一声冲至近前，小皇子李天下倒在血泊之中，身后一个身穿黑色夜行衣脸蒙黑布的刺客提剑冷冷的站在湖边，他的身上不住的有水滴落，水滴从胳膊蔓延下来，致使他下垂的长剑血液浅淡，继而浸落在潮湿的湖岸之上。
“说！是谁指使你这么做的？”护卫头领长刀在手指着黑衣人质问道。这时其他的护卫也相继跑来，在湖岸之上围水形成一个半圆形的包围圈，长刀所向。
黑衣人没有理会护卫头领，低头看了看倒在地上的小皇子，发出一声轻笑。
“给我上！”护卫头领挥臂说道。四下的护卫出刀相向黑衣人，眼中冷冷寒意。
但见黑衣人动也不动将手中长剑丢在地上，任凭冲上前来的护卫长刀抵在他的脖颈。“陈膑，你只不过是一个小小的护卫统领，知不知道弑杀皇子是什么罪名？”黑衣人冷冷的说道，目中却是闪着精光直向护卫头领。
护卫头领听闻黑衣人言语音调，顿时有一种似曾相识的感觉，好像在哪听过，他不禁底下头去回想着。“把他的面纱摘下来！”他终是没能想起，索性吩咐制服黑衣人的护卫道。