泥石流冲刷过的溪谷墓地断层接二连三被灰翼蝙蝠拱出蜂巢似的孔隙，重伤垂死的年轻吸血鬼不得不用掉最后的保命的底牌，那是曾经和恶魔做交易通过堕落火焰仪式重度烧伤身体换来的黑巫师的能力，把身体变化成数十只蝙蝠逃避被绿『色』巨人终结的命运。

这群蝙蝠慌不择路地飞进丘陵密林的深处，在一棵枯朽倒伏的树芯中空的木桩上方，冰雹似的落下。

每一只灰翼蝙蝠落下就会变成一团腐烂的黑『色』淤泥，当寄宿着吸血鬼仅剩不多的亡灵本质的血眼蝙蝠和泥浆融合后，极度虚弱的年轻吸血鬼挣扎着钻出遍布皱纹的额头，泥沼从他仿佛转眼之间衰老三十岁的脸上掉落，幸运的是，致命的伤势已经愈合恢复。

干涸的喉咙已经饥渴难耐，断了重要的脊骨无法站起身的吸血鬼匍匐在树干上，像一条刚刚从冬眠中苏醒的毒蛇睁开掠食的他的目标瞄准了一头刚刚换『毛』趴在树枝上睡觉的灰豹。吸血鬼悄声无息地接近，丝毫敌意都不流『露』出来，随后他还堪一用的右臂抓住灰豹的颈骨，发现无力扭断惊醒后开始挣扎的猎物，立即弹出生铁般坚硬的指甲，注入仅存的麻痹毒素。剧烈的反抗顿时停止，年轻的吸血鬼张开锐利的尖牙，刺破惊吓后满是疙瘩的柔韧脖子，大口大口吞吸喷涌出来的血『液』。

除了甘美嫩滑的野兽的血浆，吸血鬼还用黑暗吮吸夺走灰豹的生命精华，他的脊骨开始愈合，伤势急速恢复带来的麻痒感让吸血鬼得意忘形地坠落在地，他就像贪婪的水蛭源源不断吸走宿主的一切。

“真难看，就像一条可怜的虫子。”突兀出现的声音来自吸血鬼的头上，带着毫无怜悯的冰冷和居高临下的俯视。

年轻的吸血鬼抬起头，看到熟悉的身影以及缓缓升起的银亮圆月，他挣扎站起身，单膝跪立：“崇敬的迪斯特大人，愿您与月亮同在。”

“我的子裔伊恩，不必如此见外。”曾身为伊苏斯领龙堡管家的迪斯特像一根羽『毛』轻飘飘地落在林间空地，“你的‘演出’按照原定剧本粉墨登场，我全程给予关注。以月夜契约为牺牲的献祭已经结束，守夜人完美的防线被我们打开一个缺口。裁决之矛没有出手狙杀你就是最好的证据，他们已经默许‘苍白之手’进入激流城甚至北地的地下世界，圆桌议会上我们已经拥有一个重要的席位。是时候对你的功劳进行奖赏。”

“尊敬的‘父亲’，请让我追随在您的身边，那对我而言，才是最好的奖励。”吸血鬼伊恩用谦逊的语气和迪斯特子爵对话。[]巫师里德勒55

“我已收到你诚挚的心意，对于你迫切的愿望，暂时先搁置一旁。”迪斯特子爵张开嘴巴『露』出尖利的獠牙，咬开左手腕，“我还是把‘鲜花和掌声’按照约定发放给你，瞧你一副衰弱地弱不禁风的样子，能站起来走到我身边吗？喝下我的血『液』，然后找一个古旧墓『穴』隐藏气息在睡眠中修复身体，再次出现后你会拥有足够的实力站在我面前。”

吸血鬼子爵的血『液』对于还是‘幼儿’的伊恩来说不吝于难得的晋升机遇，他张开嘴巴接住滴落的鲜血，枯萎的心脏开始活跃，体能迅速恢复提升，隐隐地接近突破的界限。

迪斯特在自己最出『色』的子裔伊恩身上发现了什么，他伸手抓住后裔的脖子，紧紧地似乎要掐断。

“父亲……”惶恐不安地吸血鬼伊恩以为迪斯特子爵想要撕碎他，双手抓住那只指甲表面闪耀乌钢光泽的手，眼睛里闪过挣扎，最后还是松开手。

迪斯特喝骂：“不成器的小子，你把恶心的东西带来了。”

吸血鬼伊恩根本不知道他的身体发生的异常，惊恐地看见迪斯特家长从他的脖子挖走一坨血肉，在寒气四溢的手中冻结成冰块。

“竟然不知不觉地被守夜人种下‘虫子’，差点因为你曝『露』了我们的巢『穴』。”迪斯特把冰块放在面前，看着里面那条价值不菲的‘寄生虫’被困在冰牢里，感觉捡到一个烫手的鹅卵石。

“走！”

伊恩恢复体力后变成巨大的蝙蝠栖息在吸血鬼子爵迪斯特的披风上，一道浓烟从脚下升起，片刻过后，凛冽的山风吹过，一切掩饰的烟雾都消散不见，甚至是吸血鬼伊恩和迪斯特都下落不明。

而在黎明镇的曙光酒馆二楼某个房间，守夜人约奥感觉冰冷刺骨的寒铁手腕紧紧地扼住他的脖子，随后发现有一条下在吸血鬼身上标记定位的小恶咒被强行切断了联系。

艾斯却尔从代替睡眠的浅层冥想中恢复意识，看见『揉』着发疼的额头皱眉的约奥，忍不住轻轻摇头：“我曾经和你说过，这种上不了台面的小玩意戏弄普通人还有点用处，对付行走在黑暗中的狂徒还不够完善。”

约奥摒弃法术失效反噬的些许痛苦，“原本以为钓到一条杂鱼，想不到看见了冰山一角。艾斯却尔，普列斯短矛就在附近，为什么不出手惩治？”

艾斯却尔翻开一本空白文书，右手摊开，掌心出现一个墨黑『色』的巫师徽记，在上面自动书写文字：“事情已经调查清楚，黎明镇老榛树见证，那只年轻的吸血鬼的行为毫无可以指摘的地方。没有『露』出嗜血的獠牙肆意杀人，没有注入毒『液』转化那名花冠少女，它为履行月夜契约而来，满足未成年少女憧憬浪漫爱情的美梦。而且没有一个受害人，我们守夜人必须遵守约定，维持秩序。”

“规矩是我们仓促之间制定，当初我就知道里面肯定有某些漏洞可以被利用，现在可好，这些规矩像绳索一样把我们的手脚牢牢束缚。”约奥翻看守夜人的守则，阅读上面的条款，“我想……”

“你想干什么？约奥，别干傻事让守夜人的名誉因你的妄为而蒙羞。”[]巫师里德勒55

“顽固的老古板，我们严格遵守每一条守则，为激流城甚至北地筑起防御的堤坝，现在敌人已经找到漏洞，绕进我们的防线后面，这太危险了。我想，是时候做出改变，让守夜人的行动拥有一定的灵活『性』。”

约奥的大言不惭惹来艾斯却尔的不满，“我们流了多少鲜血和汗水，付出多少牺牲，才把守夜人的规矩和威名传遍北地？白天属于领主，夜晚属于我们。一旦放弃过去，守夜人将没有未来。我不赞成修改守则，为了一点灵活『性』付出原则，代价将会惨重地让我们后悔一生。”

“我同意你的看法，可是我依然保留自己的意见。”约奥沉思了一会，还是决定固执己见。