听亚瑟讲完来龙去脉，维兰呆了半晌，说：“艾罗知道他曾经给我家席拉下羁押令的事，他向我们道歉。这事儿你们不会知道的，所以，这已经不光是你们的梦了。我们还能出去吗？”。

“能否离开‘梦之城’，无论何时都取决于你们内心的选择，”亚瑟道，“不过这一次，由于我们已经构筑了这个世界；你们的记忆，在跟我们碰面时，与这个世界建立了联系，彼此都会有影响。从你们的角度来说，‘难者愈难，易者愈易’——你们若决意离开，这个世界或可助推你们一把；相反，也可能产生难以抗拒的吸引力。你们打算离开吗？”。

维兰很坚定地说是。

亚瑟颔首：“这正是我想听到的答案。也让我更想听你讲一讲这几十年来的故事。从法米亚开始好吗？”。

维兰应诺，开始娓娓道来。或许是已经接受了外祖父?.{[}母的选择，他的讲述方式越发体贴，起初还有所保留，到后来，祖孙之间的互动越来越有默契，他渐渐放下戒备，讲了不少暖心事；我第一次听他这么详细地介绍法米亚，不仅对她有了更深入的了解，也越发真切地体会到他对母亲的感情。

单是讲述法米亚的人生经历，就可串起灵境和人境这三十多年的变迁。

“我的法米亚，我的女儿……”亚瑟喃喃着，表情似是骄傲，似是欣慰。如果我没看错，他眼中隐有泪光。

“你们吃过不少苦，人生之精彩却也超过了我们的想象。”听完女儿和外孙的经历之后，他说，“你母亲一定很为你骄傲。”

维兰显得有点不自在，看了看我，说：“不管我能否达成她的期望，她都会骄傲的。她是个骄傲的母亲。”

“说得对。”亚瑟微笑，直视着他，“我将帮助你通过试炼。让她更加为你骄傲。在那之前。我需要你为我做一件事——替我铲除梦中的毒蛇。”

梦中的毒蛇？我们面面相觑。

他慢慢解释道：“20多年前，父亲曾来此与我们相见，他对我说，既然不愿离开。须了解此地的生存法则。‘梦之城’就像一个无法醒来的梦。一直是美梦倒没什么。但必须警惕那些生发于心的黑暗，他称之为‘梦中的毒蛇’。

我梦中的毒蛇无法害死我，却能害死我爱的人。反之亦然。困难在于，一个无力抵御‘梦之城’诱惑的我，同样难以自行铲除内心的阴暗。按说，我可以和阿维娜互救互助，但这里又有一个问题——有些阴暗，我不想让她知道。”

“您已经发现了‘梦中的毒蛇’？”

“我相信你心里有数。”

维兰神色严峻起来，片刻后又有些困惑：“……为什么？”

“也许是因为他父亲，我不知道，但我有种预感，这个问题是讨论不出结果的，只有行动才能解决。”

“……他到底做了什么？”

“目前，假借我的名义到处打探消息，我怀疑，他也许发现了什么。”

维兰呆了呆，有些惊讶：“您的意思是……”

亚瑟点点头：“他发现了这个世界不对劲。我想他会不遗余力地寻找真相，而我无法预测他为此将如何行动。你做过梦吗？如果迷雾中有个看不清的鬼影，那它最后一定会显形为你不想看到的东西。”

维兰沉默了一会儿，说：“我有个问题。30多年前，你们离开灵境的时候，他只是个幼儿，相貌、举止跟今天肯定有所不同。但我早晨见到的他，活脱脱就是我认识的艾罗。我来之前，他是这样的吗？”。…

“我不能确定。”亚瑟严肃地说，“既然你的记忆影响了这个世界，那么我对他的印象也可能因之而改变，也就是说，我或许根本不记得他昨天是什么样子。显然，他在你记忆中并不是一个可靠之人，如此一来，你的记忆，或许让他变得更加危险。”

“铲除梦中的毒蛇……是指，打消他对这个世界的疑虑吗？”。

“取决于你，”亚瑟盯着维兰的眼睛说，“无论如何，我需要你处理掉这个威胁。”

他说这句话的语气是如此冷酷，我几乎以为他在暗示维兰必要时可以“做掉”艾罗。

“我不相信他，并不表示我憎恨他。”维兰皱眉道。

“而我爱我的每个孩子，哪怕他曾铸下大错。”亚瑟慢慢地说，“有时信任无关感情，关乎理智。”

维兰垂下眼帘想了一会儿，道：“我需要想清楚。”

“我会给你们安排一处清静隐蔽的住所。后天是阿维娜的生日，你们或许想参加庆典，但要想想这样做会造成什么后果。”

不知是不是巧合，他送我们进的住所，恰是我和维兰都曾住过的那一套房间。从卧室的窗口可以望见底下蓝莹莹的六角石台；算算时间，这会儿应该刚过正午，石台周围的树顶上方仍飘着薄薄的云雾，一个人影都不见。

维兰检查过每个房间，封上静音符，在起居室的鳞皮宽围椅中坐了下来，说：“艾罗其实没有那么坏。”

我安静地听他继续。

“他是个怪咖，说话虚虚实实，但他不是坏人。他对我们做过一些难以理解的事，真正的意图很难确定，但好像也没有对我们造成什么实质性伤害。当然，我不是说他是个大好人，也没忘记格雷的事，我只是……”

他没有说下去，我握住他的手，说道：“你小时候，他花了很多时间陪你，你对他的感情是自然的。你不是一个盲目的人。直到现在，你仍然看重他。只要有你的道理，就毋须说服别人。我不认识他，所以我不会随便附和你，但无论你想怎么做，我肯定站在你这边，这你不用怀疑。问问心，问问脑，做一个无愧于己的决定。”