众人取出碗筷酒菜，便在洞中饮食。小宝将当年如何在华山遇见西毒北丐，两大高手又是如何互斗重伤，比武命丧如实讲来，众人听得唏嘘不已。用过饭后，一行人跃上崖顶，来到华山论剑的旧地，黄药师道：“想当年我和七公、段皇爷、欧阳锋、重阳真人第一次来此论剑之时，靖儿、蓉儿都还没有出生。那时我们五人为争一部《九阴真经》约定比武较量，艺高者得，结果中神通王重阳技高一筹，夺得了‘武功天下第一’的名号。现在想来，天下之大，武功超凡入圣者不知凡几，咱们五人比上一场，便能决出谁是天下第一，实是太过年轻狂妄。”说着瞧了一眼小宝，笑道：“别人不提，倘若当年龙教主的师尊，那位无名神僧现身赐教，咱们五个怕是要即刻颜面扫地，什么‘天下五绝’多半要变成‘天下五傻’，当真是贻笑大方！”
一灯听了这话，不由得连连点头，说道：“老衲听少林派诸位师兄谈及那位神僧的佛法武功，实是近乎于神，菩萨化身。可笑老衲修佛数十年，旁人唤我一声高僧、大师，亦不觉有愧，却不知佛法无边，差之远矣，惭愧惭愧。”
黄药师笑道：“那位神僧早已超脱红尘，世间唯其一人，我等凡夫俗子自然望尘莫及，大师却也不必自惭甚重。”
周伯通道：“咱们既是凡夫俗子，那便休论佛法道法。二十余年前，我师兄逝世，第二次华山论剑，除了东邪西毒南帝北丐，老顽童和郭兄弟，还有当年的铁掌帮主裘千仞也参与其中。那时候咱们七人各有所长，郭兄弟虽然年少，武功也足可与裘千仞相当。只不过到头来，若是单以武功而论，似乎倒以发了疯的老毒物最强。只不过老毒物再厉害，谁也不会承认他是天下第一！”
黄药师道：“伯通兄说得对，由此可见，‘天下第一’的名号并非武功高强便能获得呀！”
周伯通道：“话虽有理，但咱们毕竟都是练武之人，拳脚上的功夫自然还要分个高下。昔日五绝，西毒、北丐、中神通已相继逝世，然而长江后浪推前浪，今日当世高手，却大有人在可以填补空缺，譬如这几个小家伙……”说着接连指了指小宝、萧峰、段誉、杨过、令狐冲，“哪一个的武功修为都不在咱们几人之下，即便再排出一个新五绝，那也是实至名归。”
萧峰、杨过、令狐冲齐道：“晚辈年轻，岂敢和前辈比肩。”段誉也是连连摆手，小宝却含笑不语。周伯通道：“你们瞧，这几个小子都说自己年轻，却没说自己武功不行。黄老邪、段皇爷，咱们三个老家伙固然不能输给他们，郭兄弟也比他们年长一大截，自然不能落后。嘿嘿，今天难得人齐，既然来了，不妨再来一次华山论剑。咱们也不必去争什么武功天下第一的名号，纯属比武切磋，点到为止，如何？”说着老顽童两眼放光，跃跃欲试。
旁人听了这话一齐拍手叫好，东邪、南帝、郭靖、老顽童、龙小宝、令狐冲、萧峰、杨过八人的武功如何，大家心知肚明，耶律齐、武氏兄弟等人固然自知武功远远不及，便是杨逍、范遥、殷天正、韦一笑这四位江湖上一等一的高手也很是心悦诚服。至于段誉，当年群雄毕集，潜入辽国都城相救萧峰，雁门关外一战生擒辽帝，在场众人大都亲眼目睹过书呆子非同小可的武功身手，自忖非其敌手。而黄药师、一灯、郭靖、老顽童四人早已看出段誉内功极其深厚，绝不在自己之下，是以周伯通将他和小宝几人并列，均无异议。
灭绝师太已死，周芷若武功大减，黄蓉的“打狗棒法”炉火纯青，小龙女的“双剑合璧”更是出神入化，可算是当今武林女子高手数一数二的人物，但以武功修为而论，二女至多能和杨逍、范遥并驾齐驱，未臻绝顶之列。因此倘若真要再排一个天地五绝的名次，这老少九人实是最佳人选。
小宝笑道：“以晚辈所见，一灯大师和黄岛主当年已居五绝，现下功力与日俱深，自然更无疑义。黄岛主这‘东邪’之名是老字号老招牌，不必改了；一灯大师出家为僧数十年，‘南帝’之名与其不符，该称‘南僧’，诸位以为如何？”
众人齐齐点头，均感贴切。小宝又道：“当今天下豪杰提到我大师兄之时都称‘郭大侠’而不名。他深得师尊北丐真传，武功修为青出于蓝，数十年来苦守襄阳，保境安民，如此任侠，古来罕有，我说称他一声‘北侠’，自当人人心服。”这话说完，群雄一起拍手称善。
周伯通道：“这南僧、北侠改得甚好，那西边谁来承继？”
小宝道：“杨过杨兄弟是欧阳老前辈的义子，在下虽然机缘巧合，学得了欧阳前辈的独门武功，但那也是欧阳前辈临终前牵挂义子，要我代为转教，可说是父子情深……”他说到这里，杨过不由得眼圈微红。小宝续道：“杨兄弟虽然年轻，但武功卓绝，自成一家，由他来承继义父之位，当是再好不过。”
周伯通摇头道：“不对，不对！欧阳锋是西毒，杨过这小子的手段和心肠可都不毒啊！倘若叫他小毒物，这可有点儿冤枉。”
众人一笑，小宝故意向黄蓉问道：“师嫂，你说该当给杨兄弟取个什么名号？”
黄蓉眼波微转，心知小宝有意让自己为杨过立个名号，令其无法拒绝。当即说道：“过儿么，我赠他一个‘狂’字，你们说贴不贴切？”
黄药师首先叫好，大笑道：“东邪西狂，一老一少，咱两个正好一对儿！”众人随声应和。
杨过见事已至此，唯有躬身领受，说道：“诸位前辈抬爱，小子受之有愧。实则龙大哥和萧大哥，还有令狐掌门，小段皇爷的武功都胜过晚辈，小子位列五绝，实是有些惶恐。”
段誉这“小段皇爷”的名号是与小宝、萧峰等小辈后生在一起喝酒时戏称出来的，正好和一灯这位“老段皇爷”相映成趣。况且段誉早有交代，出门在外，不许巴天石、朱丹臣等大理臣子口称“陛下”，一概以公子相称。
黄老邪与杨过甚是投缘，当即便道：“小兄弟，这可就是你的不对了。你既然居了一个‘狂’字，那便狂一下又有何妨？况且五绝之中尚余中央这个最重要的方位，你还怕自己的好兄弟抢不到一个好位置么？”说着瞥了一眼周伯通。
众人知道黄药师言语间要将中央大位留给小宝、萧峰、段誉、令狐冲四人之一，故意不提周伯通的名字，无非是想令其心痒难搔。实则大伙儿心中有数，抛开年纪辈分不说，论起武功之强，黄药师和一灯、郭靖比起周伯通来还要稍逊三分，所以不提他的名字，只是想和他开个玩笑，引为一乐。哪知老顽童却道：“黄老邪说的有理！萧峰任丐帮帮主之时不过二十几岁，威名赫赫，江湖皆佩，武功亦不在郭靖之下。令狐掌门剑法通玄，仁侠重义，五岳剑派今非昔比，武林称赞。至于小段皇爷毕竟是一国之君，真要给他一个江湖名号，实属不伦不类。不过照老顽童看来，这‘中神通’三字的最佳继任者，却非龙小宝莫属！他为我大宋立下数次奇功，统帅明教抵抗蒙古，为江湖同道分忧解难暂且不提，单说武功高下，老顽童可是心服口服。倘若今日咱们非要争个什么‘武功天下第一’的名号，怕是在场诸位，没有一个打得过这小子。”
他这番话说得极为恳切，众人听得一怔，原本想逗他发急，哪知道周伯通天真烂漫，全无半点机心，虽然天性好武，却从来没有争雄扬名的念头，绝没想到自己是否该算五绝之一。当下黄药师抚掌笑道：“老顽童啊老顽童，你当真了不起！我黄老邪对名‘淡泊’，一灯大师视‘名’为虚幻，只有你，心中却是空空荡荡，根本不存‘名’之一念，可比我们高出一筹了。东邪、西狂、南僧、北侠、中顽童，五绝之中，以你居首！”
群雄听了，一齐喝彩，却又忍不住觉得好笑。黄药师话锋一转，又道：“只不过正如老顽童所言，抛开那位超凡入圣的无名神僧在外，今日武林，当得起‘天下第一’四个字的也只有龙教主了！屠龙刀在你之手，可谓实至名归，‘武林至尊’之名，当之无愧！”
黄药师这两句话说得极是郑重，众人一齐望着小宝，拍手称是，杨逍、范遥几人更是喜动颜色。忽听得一个又尖又细，森冷无情的声音响起：“就凭你们几个，也敢妄称‘五绝’，品评谁是天下第一？”
群雄陡觉寒风侵体，一道灰扑扑的身影凭空出现，似虚似实，如鬼如魅，正是那有如妖邪般恐怖的神秘人！