我们出了那间屋子，走出院门后向左转，进入了一个枝叶婆娑的苗圃。

从外面看，苗圃中绿意盎然，生机勃勃，但一走进去，我就感受到了不同寻常的肃杀气息。

两个年轻人守在一大片紫藤架下，见到红袖招，立刻躬身行礼。

“开门。”红袖招吩咐。

年轻人撩开披拂垂落的紫藤，前面露出一扇两米宽的黑色铁门。

铁门向右侧滑开，门内灯光随即亮起来，原来那竟然是一架设计精巧的隐蔽式电梯。

我们进了电梯，铁门关闭，轿厢便缓缓下坠。

“谁收买了三位长老？我们拿到壁画后交给谁？”我问。

这些问题不搞清楚，我心里就没底。

起初，屠长老拿冰儿来威胁我，要我去取壁画，我是不得已而为之。现在，威胁解除，我完全可以掉头离去，避开那密室里的恐怖吸力。

“我说了，这壁画不交给任何人，那里就是终点。如果你是马拉松选手，已经到达终点了，还要往哪里跑？”她再次解释。

这回答无法令我满意，但看红袖招的态度，又不像是故意隐瞒关键要素来骗我。

我还想再问，嘴张开，又忍住了。

“你对那壁画怎么看？”她问。

“你怎么看，我就怎么看。”我冷静地回答。

我的态度始终不卑不亢，既不触怒她，也不过于逢迎。

此时，她的衣服已经收拾停当，可她使出“画地为牢、指腹为镜”奇术时的情景仿佛就在眼前。

龙战于野，天地玄黄。

我觉得，那龙形怪兽已经觉醒，危楼里的人要么被困，要么就直接走向毁灭。

在它面前，人类的力量实在是太渺小了，根本无法对它构成任何威胁。

“我看到了一切，但却只限于看到，无计可施。”她说。

我无法接话，岂止是我等无计可施，大概全球范围内也不会有人妄言能够消灭那怪兽。

“不能消灭黑暗，就将被黑暗同化，这是没有办法的事。”她接着说。

电梯停下，我们走出去的时候，已经站在一条黑暗的地下巷道里。

暗处没有光，但却人影闪动，每隔数步就站着一名年轻人。

我轻轻吸气，嗅到空气中特殊的浮尘味道。上次，密室中那面古怪的墙壁将活人吸为人皮的时候，空气中也曾出现过轻微的烧焦味道，与现在一模一样。所以，我判断此处距离密室不远。

“我相信，你已经知道我擅长‘癔症之术’了。”红袖招的双眼在黑暗中灼灼发光。

“对，不只是‘癔症之术’，我还了解你使用了类似于‘天眼通’的‘画地为牢、指腹为镜’奇术。那些都应该是丐帮中的前辈传下来的，我并不感到惊讶。众所周知，丐帮昔日是中原第一大帮，很多厌倦了势力倾轧、勾心斗角的各派高手会选择自我流放之路，抛弃之前所有的名位和身份，带艺投入丐帮门下，成为无牵无挂的乞丐。所以，无论你擅长什么，都是可以接受的。”我说。

“呵呵呵呵……”红袖招笑起来，笑声中满是苦涩，“能力越大，责任越大。年轻时体会不到这些，痴迷于奇术，每发现一种，就夜以继日、不眠不休地学习研究，直到抵达前人未曾到过的至高境界。那时，我以学习奇术为乐，以为这种乐趣会终生伴随我，给我的生命增添无限的光彩。谁能知道，到了现在，奇术竟然成了我的一种巨大负担，压得我无法喘息……”她一边向前走一边说。

两侧的人纷纷鞠躬，将她视为尊贵无上的女王一般。

过了一个转角，她停下来，低声吩咐：“点灯。”

嚓的一声，有人擦亮了一只打火机，但那火头极小，如同豆粒。

四周一片黑暗，这如豆灯光能够照亮的仅仅是两尺见方的范围。

“坐，我们还需要等一等。”她说。

灯光下，一张桌子贴墙摆放，两侧各摆着一把古式圈椅。

红袖招先坐，我在她对面坐下。

“熄灯。”她又吩咐。

打火机熄灭了，四周重新归于黑暗。

“奇术不同于传统武术，会随着年龄增长、体能下降而消失，恰恰相反，越是心智成熟，从前学过的奇术就越自动精进，很多想不通的难点往往在一夜之间豁然顿悟，完全变成了‘自学习’的飞速循环状态。”她说。

“那岂不是好事？多少名师、弟子所企盼的，岂不就是这样一种日夜精进的状态？”我说。

我说的是实话，因为自从远古智者创立各种奇术、武术、异术、学术以来，无不为“白昼学习、过夜健忘”而懊恼。睡眠是人类无法控制的自然习性，世间再聪明的人都会因睡眠而耽误学习，以至于“学十忘七”，无法达到最高学习效率。