一只饱含岁月痕迹的三足黄铜香炉，旁边一块小案板，一块橙黄色的奇楠，一柄小银刀。

一只柔荑，拈起银刀，按住黄奇楠，一刀切下，仿佛在切一块肉皮，用拇指食指拈起一块，切面处拔出了细细的丝，这是最好的奇楠沉香，尚未焚烧，只一切开，淡淡清香就沁入龙作作的心脾，令她心旷神怡，因白日里一番经历而有些莫名焦虑的心情也舒缓下来。

切出的沉香放进三足铜炉，盖上盖子，下边的炭火轻轻拨弄一下，香烟便从细细的孔洞中袅袅升起。

龙作作在西北地区也算是大户人家出身了，生活细节上却少有如此精致的一面。尤其是看着杨千叶一举一动，高贵从容，仿佛一位仙子般优雅，想到她曾是自己的贴身丫寰，仿佛一梦。

点好了沉香，杨千叶重新回到榻上，拉过薄衾，掩到胸口，淡雅的上品流香将她们沐浴其中，身心舒泰。

东西方人种不同，东方人种普遍体味清淡，西方人种则体味浓烈，因而东西方在用香上走上了不同的发展道路。西方着重发展改善人体气味的香水、香精、精油，而东方则更注重于改善空间气味，香油、香饼、香囊、香丸、熏香。

香气温室，玉人横陈。

杨千叶对龙作作有救命之恩，杨千叶对龙作作又没有那么深的妒意，再经过方才的一番交谈，此时又有熏香舒缓情绪，室内气氛更加地融洽起来。

杨千叶带着新奇的神色，轻轻摸了摸龙作作的肚子，有种沉甸甸的感觉，想到正有一条小生命在其中孕育，杨千叶油然而生一种敬畏的感觉，生命是如此之奇妙。

“你……怎么就有了？”

“一不小心……就有了。”

“啐！你们家李鱼，真色！”

“呃……，好像……我记得好像……”

“嗯？”

“我记得当时好像是我推倒了他的。”

杨千叶一脸惊讶，看了龙作作半晌，道：“我对你，真是钦佩的五体投地。”

龙作作稍显害羞地笑了笑，缓缓道：“我从小……在龙家寨长大，我身边的人，要么怕我，要么宠我，总之，我没见过一个像他那样对我的，一开始就是觉得好奇、有意思，后来不知道从什么时候开始，就莫名地喜欢了他。”

“情不知所始……”

杨千叶呢喃了一句，想起自己与李鱼相识种种，在心底里又默默地跟了一句：“我又何曾不是？”

龙作作想了想，有些不忿地道：“我以为我下手的早，他就是我的了。谁知道……这厮拈花惹草的本事实在高强。”

杨千叶的唇角抽搐了几下，感慨地道：“也许是他命犯桃花吧。”

龙作作忽然凝视着杨千叶，若有所思。

杨千叶心里一虚，赶紧岔开话题吸引他的注意力：“不过，你该看得出，他是真的疼你。”

龙作作想了想，点了点头，道：“嗯，看他肯为我如此拼命，我……罢了！”

顿了一顿，龙作作黛眉一蹙，又替李鱼担起心来：“今晚听墨管事介绍，那赖大柱是极有权势的人物？他背后那个王恒久，据说更加的手眼通天。李鱼跟他们起了冲突，他们……”

龙作作忽然抓住杨千叶的手，紧张地道：“他在西市署，今夜应该无事吧，你说那赖大柱会不会派人去对付他？”

杨千叶安慰道：“不会的，你放心吧。西市署就建在‘东篱下’旁边，西市王在楼上睡着呢，那赖跃飞岂敢在常剑南的卧榻之旁舞刀弄剑。”

龙作作点点头，又有些不解地道：“像我们龙家寨，谁是大管事，谁是大主事，谁是普通的管事、主事，寨主一言而决！底下人各司其职，各负其责，哪有可能如此相争？就是四大寇的盗伙，也是上下有别，喝醉了酒打架生事是有的，但要说自相火并，绝无可能。可这西市，天子脚下，怎么……”

杨千叶微笑道：“你龙家寨也好，四大寇也罢，其实都是比较简单的势力架构，首领可以直管下边的一切，有什么风吹草动，他马上就可以干预了，所以不易发生这样的事情。

但西市不同，西市和朝廷一样，有文有武，派系林立，山头众多，做首领的又无法事无巨细，逐一躬亲，久而久之，每个派系都拥有相当大的独立力量，最高的首领已不可能凭着简单粗暴地命令约束他们。

这时候，就需要调节、需要制衡、需要包容，需要抓大放小，需要在保证上层稳定的基础上，容许他们在可控的范围之内发生摩擦，允许他们发泄，才能避免怨愤久蓄如洪，冲垮了他的根基。有时候……”

杨千叶微微眯了眯眼睛，徐徐地道：“有时候，为了避免下边变成一潭死水，又或者所有势力拧成一股劲儿，反而威胁到他的存在，上边的人甚至会纵容或挑唆下边的人斗上一斗。”

龙作作呆呆地看着杨千叶，杨千叶莞尔一笑：“怎么？”

龙作作抬头看向帐顶、看向床柱，抚摸了一下绡丝一般柔软光滑的被褥，道：“我才想起来，你怎么会拥有如此庞大的财富？你说的话，又有几个女儿家说得出来？这般见识，恐怕我爹都不如你。你……究竟是什么人？”

“我？”

杨千叶恍惚了一下，望着龙作作的目光忽然露出些许伤感：“你能放下的，我放不下！你能交卸给别人的，我交不出，我是一个，很羡慕你能活得如此简单的人。”

“叩叩叩！”

房门叩响了三记，静默片刻，外边传来墨白焰的声音：“姑娘，李鱼来了。”

室内二女同时张大了眼睛，相顾错愕。

已经这么晚了，她们真的没有想到李鱼会来，今夜他刚刚跟赖大柱那边剑拔弩张地发生过一番剧烈冲突啊，他居然会来？